Огненная Арка

И всего вторые сутки без сна. Агнессе казалось, что прошла уже вечность.

— Не нужно нести их на кухню, положите здесь, — распорядилась она, ненадолго стряхнув с себя сонную одурь. — Айлита! — оклик прозвучал еле слышно, но та все же появилась на пороге. — Объясни Мэри и остальным, как вытягивать яд… займитесь ими, — Агнесса кивнула на неподвижные тела. Дом снова напоминал импровизированный военный госпиталь в разгар сражения.

— Мам, что с тобой? — испуганно подскочила к ней Эвелина.

— Обычная усталость… Вы с отцом что-то выяснили? — ответила Агнесса и побрела на кухню.

Там Наталлин вяло переругивалась с каким-то магом. Они замолчали на полуслове. Тусклая лампа почти не давала света, и Аджарн запустил в воздух еще один медово сияющий шарик.

— Наталлин, — сказала Агнесса, опираясь о стол, — делай что хочешь, но найди в этом доме хоть пару стульев.

Ведьма кивнула и выбежала в гудящий десятком голосов коридор.

***

Кофе… Вкусный, ароматный — вот если бы он еще бодрил как полагается.

Кофе сварила Эвелина. На кухне среди припасов нашлась новая пачка. Как выяснилось, ее не оставили прежние хозяева, а купили Айлита и Наталлин. Вместе с сахаром, маслом, хлебом и сыром, которые хранились у них в сухом леднике, замаскированном под нижний ящик одного из буфетов.

Стулья оказались влажными, шатались, старое дерево отслаивалось кусками. Их достали из подвала. Сначала пришлось высушить. А сидеть — осторожно и не делая лишних движений. Агнесса готова была плюхнуться хоть на пол, но боялась, что оттуда уже не поднимется.

— Еще и это заражение воздуха, как будто нам мало фокусов Дормитта, — пробормотала она, бездумно разглядывая царапины на столешнице. Аджарн, Лейдер и Бертон, спорившие, была ли гильдия снов способна на такие проделки, притихли.

— Если до сих пор никто не заразился во второй раз, значит, это уже не опасно, — рассудительно заметила Эвелина, которая пристроилась за столом пятой.

Замечание пропустили мимо ушей.

— Агнесса, может, вам и правда лучше отправить вместо себя Мэри? — Аджарн поколебался и накрыл ее ладонь своей. Лейдер неопределенно хмыкнул, но Агнессе было лень разглядывать его выражение лица. — Или кто у вас там… посообразительнее.

— Все сообразительные. Не все адекватные, — откровенно заявила она. — А если Дальтер с Ферелейном сумеют создать антидот, его можно будет точно так же пустить в атмосферу?

— Если сумеют, — эхом отозвался Бертон. — Мадам Инайт, решайте что-нибудь, у нас мало времени. Если не остановить остальных, магическое поле может не дотянуть и до обеда.

Реальность тонула в бесцветной усталости. Агнесса залпом допила остывающий кофе. И заметила, что Аджарн до сих пор держит ее за руку, только когда его пальцы сжали ее кулак, точно в тщетной попытке поделиться силой. Пора было заканчивать с этим.

Минуты слабости хороши тогда, когда реальной опасности нет.

— Я возьму с собой Мэри. Она сменит меня, как только в точности поймет, что нужно делать, — сказала она.

— Может, и меня? — подала голос Эвелина. — Ничего со мной не случится!

Агнессе было уже не до тактичности.

— Это ни к чему, Мэри все равно сильнее. Помогай приводить в чувство магов, кто-то должен восстанавливать все, что они успели разрушить.

— И все? Для собственно обезвреживания безумных маги не нужны? — уточнил Лейдер, вставая. — Еще вопрос: если не вытянуть из них яд, они останутся без сознания или через какое-то время опять очнутся безумцами?

— Маги нужны исключительно для перетаскивания своих сотоварищей с места на место, — сообщила Агнесса и тоже поднялась. Ноги держали. Кажется, стало полегче. — Что до остального — спроси у пришлых. Мэри!

Она встряхнула безнадежно растрепавшимися волосами и вышла в коридор, создавая связной портал. Не к Мэри — к Лайне.

В начале сегодняшнего сумасшествия та была в безопасности, но от беспокойства это не избавляло. Портал слабо зарябил, высвечивая захламленный стол, за которым сбились в кучку маги, и погас. На миг блеснула синяя заколка Лайны, мелькнули приметные рукава ее свитера — один черный, другой голубой. Агнесса не стала повторно творить портал.

Остаток ночи слился в череду пустых улиц и внезапных схваток, вспышек света и всплесков то жара, то холода,  силовых ударов и приливов слабости — все чаще, все невыносимее. Все больше времени на то, чтобы отдышаться, опираясь о стену и отмахиваясь от предложений помочь. В какой-то момент связные порталы исчезли вообще, а затем маги ощутили эту слабость на собственной шкуре — поле уже их не поддерживало, и кто-то бросил в сердцах: «Может, в Бездну? Растратим внутренний ресурс — останемся вообще без магии!», а ему ответили почему-то голосом Ферелейна: «В таком случае это будет необходимая жертва»… Ферелейн? Когда они успели поймать его и привести в чувство?

— Мэри? — окликнула Агнесса, вскидывая голову.