Огненная Арка

Что такое определяющие вещества, Эвелина точно не знала, но догадывалась. Стабилизаторам не за что уцепиться, чтобы развести пласты почвы или понять, какая часть глубинных этажей скрыта под завалами.

— То есть отгрести ее от входа вы тоже не можете? — уточнил Дальтер.

— Я даже не знаю, где в этой стене вход! А вы знаете?

Глава совета вздохнул, рассылая по углам шелестящее эхо, и всмотрелся в план.

— Вход — люк в полу. В засыпанной части подземелья… Ладно, телепортируем ее, когда пробьем стену.

— Стену тоже можно…

Не договорив, Ферелейн уставился на кладку. Ничего не произошло.

— Защита от воздействия, точно, — с досадой пробормотал он. — Нам что, тащить сюда весь совет?

— Если она достаточно старая, ее может снять глава совета. Это в последние лет двадцать принцип изменили…

Маги переговаривались, бросали пробные заклинания, прохаживались туда-сюда, примериваясь. Светился фонарь в руке Дальтера, мягко сияла россыпь золотистых шариков, запущенных Аджарном под потолок. Вдаль ровным рядом уходили клетки укрытий, на которые так и не успели навесить двери.

— Вы же говорили, что защиты гильдии снов стоят на уровень ниже, — Эвелина непонимающе повернулась к Аджарну.

— Так и есть. Здесь — обычная защита от магических воздействий, ее ставят при строительстве некоторых зданий. Гильдий, немагических учреждений, — рассеянно отозвался тот, наблюдая, как Дальтер буквально поливает стену потоками света из глаз.

— Если мы не можем даже снять отпечаток с защиты гильдии снов, какой от нее прок? Зачем было размещать резиденцию именно в этом здании?

— Отпечаток же снимается, когда магический след достаточно силен. Наши… сновидцы накладывали защиту на фундамент, как полагается, чтобы излучение шло вверх. Там еще что-то сохранилось. Остальное уже ослабло и рассеялось, много лет прошло. — Аджарн посмотрел на Эвелину и слегка улыбнулся. — Когда ваша мама придет в себя, тоже будет накладывать защиту на фундамент. Только нужные заклинания у каждой гильдии свои. Вам, думаю, придется их сначала изобрести.

Эвелина не смогла сдержать ответной улыбки. Тон, которым Аджарн говорил о маме, окончательно вселил уверенность, что с той все будет хорошо.

— Вот. Теперь можно, Ферелейн, — бросил Дальтер, непринужденно телепортируя часть стены. Сзади донесся грохот. Вырванные камни материализовались внутри одной из клетушек.

Образовавшийся проем выглядел сюрреалистично: этакая арка в сплошной стене, ведущая в никуда. Вместо кирпичной кладки глазам предстала графитово-серая слежавшаяся земля.

— Ну, теперь пойдет веселей, — добродушно буркнул Ферелейн. Дальтер уставился на завал, и земля стала исчезать, точно кто-то отгрызал от нее куски, как от гигантского пирога. Одновременно позади поднялся страшный шум. Вскоре весь подвал заполнился сухой пылью, и не успели присутствующие оглянуться, как оказались припорошены ею с головы до ног. Кто-то из воинов крикнул Дальтеру, чтобы тот остановился. Глава совета не сразу услышал. Наконец он удивленно оглянулся.

— А, проклятие, совсем забыл!

Маги некоторое время разглядывали друг друга и внезапно начали хохотать. Эвелина тоже стрельнула глазами по сторонам. Превратившийся из черного в серый костюм Ферелейна и особо густой слой пыли — на огромном животе; мягкая черная куртка Аджарна, приобретшая экзотический окрас в дымчатых разводах, его вмиг поседевшие волосы; чихающие маги-стабилизаторы, чешущийся Ксарьен, деловито чистящийся магией Васселен…

Она и сама чихнула, а потом, не выдержав, засмеялась.

— Удивляюсь, как за столько лет никто не провалился внутрь. Это что, такая строительная норма — засыпать пустоты обычной землей? — сказал Дальтер.

— Выбросьте вы ее на поверхность, — прокашлял Ксарьен. — Хоть в свои теплицы, что ли.

— И привалить того, кому не повезет там оказаться? Ладно, пойдем. Поищем люк.

Внутри засыпанная часть подвала оказалась унылым и очень пыльным местом, где не было ничего, кроме надгрызенного земляного «пирога» и голого каменного пола. Эвелина ощутила легкий укол разочарования. Она только теперь поняла, что подсознательно ожидала тайн и калейдоскопически ярких впечатлений от всего, что связано с недоступным прежде миром магов.

С потолка падали налипшие комья.

— Собственно, люк, — сказал Дальтер, откинул массивную крышку, поднимая новое облако пыли, и заглянул внутрь. Аджарн кивком указал на дыру в полу, и половина светящихся шариков послушно, как живые, влетели туда и выстроились вокруг отверстия, освещая просторное и пустое помещение.

— Лестницы нет, — констатировал очевидное Дальтер. — А это что?

И он телепортировался внутрь. Спустя мгновение до остальных донеслось его заинтригованное хмыканье.

— Значит, здесь… — проговорил Бертон, оглядываясь по сторонам. Шарики источали теплые медовые лучи, рассыпавшись под потолком подобно праздничной гирлянде. Этот подвал оказался просторнее верхнего, своды выше, пол был выложен мраморным паркетом, а стены обиты деревом. По старым доскам ползали мелкие насекомые, а некогда гладкая ореховая поверхность зияла дырами.