Огненная Арка

— И вы еще спрашивали, почему я против женской гильдии! — яростно выплюнул Дальтер. — С ними невозможно иметь дело, на них нельзя положиться, они вечно то не могут, то притворяются, что не могут, лезут в вещи, в которых ни грана не смыслят, а потом ноют и обвиняют в провалах всех, кроме се…

Он подавился собственными словами. Хотя кулак врезался ему не в зубы, а куда-то под левый глаз.

Аджарн, до последнего слушавший Дальтера совершенно спокойно, бросил быстрый взгляд на костяшки пальцев. Все произошло так стремительно, что Эвелина теперь собирала увиденное по кусочкам, а оно никак не складывалось в цельную картину.

Презрительная гримаса. Поток оскорблений.

Веселая злость, сквозящая в рывке и замахе. Удар.

Дальтер, не удержавшись на ногах, с размаху сел на пол.

— Аджарн, вы рехнулись?! — заорал он, перемежая слова обильной руганью. — Я инициирую вашу отставку!..

— Действуйте, — последовал равнодушный ответ. Аджарн развернулся и шагнул в телепортационный кокон.

Под глазом у главы совета медленно наливался синяк.

Глава 19

— Думаю, ясно, почему не совпали отпечатки этой воронки и той магии, которой воздействовали на Эвелину Лейдер, — заявил Ларадер, отходя от кровавого водоворота. — Здесь крайне редкая разновидность чар. Они направлены не вовне, а внутрь, на себя самих.

Судя по лицам половины присутствующих, они понимали не больше Эвелины. Которая, в свою очередь, не понимала ничего. Гильдмейстеры снова собрались в злополучном подземелье, на этот раз всем советом. Заменить маму пригласили Мэри и заодно Эвелину, но кое-кто все равно морщился и ворчал, что никакой толковой совместной магии в таком составе не получится. Впрочем, до серьезной совместной магии пока и не дошло. Гильдмейстеры лишь разглядывали воронку и строили предположения.

Дальтер молча смотрел на Ларадера, ожидая разъяснений. Глава совета был сильно не в духе. Атмосфера сейчас разительно отличалась от первой вылазки. Вместо шуток и разговоров — молчание и деловитость, вместо обсуждений — перешептывания втихомолку. Словно и правда попали в склеп и боялись потревожить покой мертвецов. Скорбно качал головой Ферелейн. Выжидающе смотрел на коллег отец. Почему-то насмешливо щурился Аджарн. Дормитт равнодушно молчал, безразличный ко всему.

— На себя самих… — повторил Ларадер, хрустнув сухими морщинистыми пальцами. — Грубо говоря, это сгусток силы, который не действует никак. То ли дремлет, то ли изначально является «вещью в себе». Или же он все-таки действует, но направлен не в наш мир.

— Не в наш? — насторожился Дальтер. — Что вы имеете в виду? В Арку? Вам ли не знать, что доказательств существования загробного мира…

— Я сказал то, что сказал, — отрезал Ларадер. — Возможно, в Арку. Возможно, куда-то еще. Узнать точно можно, только если прыгнуть туда.

— Одним словом, вы не видите связи между этой воронкой и отсутствием в гробницах трупов? — Дальтер был явно не настроен рассуждать.

— Пока трудно сказать. Было бы легче, уцелей наш артефакт… один из них. Помогите мне снять крышки. Нужно изучить все саркофаги.

— Все? — Дальтер скривился. — Ладно… Телепортируйте их, забудьте о дурацком почтении.

Поднялся грохот, усиленный раскатами эха. Эвелина наблюдала, как крышки гробниц исчезают, чтобы материализоваться ровными штабелями у стены. Снова взвихрилась пыль, но не земляная — другая, мягкая, похожая на просеянную муку пыль склепа. Откуда только взялась?

Дальтер размашистым шагом подошел к Ларадеру и принялся о чем-то расспрашивать. Голоса тонули в шуме складывающихся одна на другую плит. Левый глаз у главы совета почти полностью заплыл, и под ним виднелось внушительное фиолетовое пятно. Эвелина сдержала смешок и покосилась на Аджарна. Тот переправил в общую гору последнюю крышку и отвернулся. Она не выдержала.

— Почему Дальтер так и ходит с синяком? — поинтересовалась она еле слышно.

— Повреждение немагическое, Ферелейн отказался его лечить. А сам… ну не смог, наверное, — мечтательным шепотом ответил Аджарн. Эвелина хмыкнула, подняв брови. Ну да, не смог. Наверняка при ударе не обошлось без какой-то незначительной, но зловредной магии. Она усмехнулась в воротник пальто. Неприязнь к Аджарну улетучилась окончательно — как не бывало. И Ферелейн туда же, не отказал себе в удовольствии подшутить над уважаемым главой совета… Нет, маги явно не были тем единым и сплоченным обществом, которым казались поначалу. Но разобраться в подводных течениях их взаимоотношений Эвелина пока не могла.

— Похоронная атрибутика гильдии снов, — говорил тем временем Ларадер, переходя от гробницы к гробнице. — Значит, она действительно выглядит именно так… Посохи. Что за магия в этих посохах? Повелители снов колдовали точно так же, как и мы, насколько мне известно.

— Не отвлекайтесь, — сухо посоветовал ему Дальтер.

— Да. Так вот. Очень трудно судить по энергетическому отпечатку внутри этих саркофагов. С одной стороны, здесь явно лежали какие-то тела, с другой — остаточная энергия, которая сохранилась внутри, не соответствует человеческому телу. Но и никакому другому тоже не соответствует.