Огненная Арка

Инайт пропал. Казалось, та часть пространства, которую он занимал, свернулась в трубочку и всосала и его, и атакующие магические залпы.

Визг смолк с запозданием. В воцарившейся тишине с улицы сквозь закрытое окно донеслась глухая ругань.

Агнесса подскочила к окну и открыла его — осторожно, но с максимальной поспешностью. Да, так и есть. Голос Инайта.

— Значит, отель вышвырнул его, как только папочка попытался напасть, — с облегчением пробормотала она.

— Но отель допустил, чтобы ваш папочка попал внутрь! Этого уже достаточно, чтобы больше никогда не чувствовать себя здесь в безопасности! — злобно прошипела Наталлин.

— Ну так ставь на ночь магическую защиту вокруг своей драгоценной кровати! — раздраженно посоветовала ей Мэри. Агнесса почти не слушала перепалку. Ее внимание приковала сцена на улице.

Ветт Инайт неуклюже поднимался на ноги. Похоже, его в буквальном смысле вышвырнуло, и он вылетел на тротуар кубарем. А рядом уже телепортировались маги. Агнесса сощурилась, силясь разглядеть лица… Нет, безуспешно. Но Лейдера среди них точно не было.

— …посмел отказаться! — бушевал Инайт, размахивая руками. Кулак задел стенку круглого киоска с острой крышей, и из-под голубоватой черепицы посыпались газеты. Что-то недовольно прокричал продавец. Маги негромко отвечали. В конце концов один из них не выдержал, схватил Инайта за локоть и телепортировался прочь. Секундой позже исчезли остальные.

Агнесса отвернулась от окна.

— Выходит, его подослали, надеясь нас схватить? — сказала Эвелина. Старшая дочь тоже стояла, приникнув к окну, и глаза ее горели от любопытства. — Но как, если отель защищен от нападений на постояльцев?

— Значит, защита не абсолютна… Поэтому, собственно, мы не поселились здесь с самого начала, — пробормотала Агнесса. — Я не думаю, что у них что-то получилось бы теперь, когда мы все владеем магией Безликой Сущности, но остановила их не она.

— Их остановил отказ. Но кого и от чего? — Эвелина опустилась на корточки, с интересом рассматривая то место, где стоял Инайт. На ковре осталось обугленное пятно, точно Инайт был демоном, только что провалившимся в преисподнюю. Теперь пятно медленно светлело, и ковер снова обретал первозданный кремовый оттенок, а зеленые разводы расправлялись, стряхивая гарь с прихотливых завитков.

— Наверное, кто-то из их банды отказался снимать эту самую защиту с отеля, — хмыкнула Гелена. — Я так и думала, что рано или поздно ее снимут. Но если ее не сняли…

Она бессильно плюхнулась в кресло и дернула себя за растрепанные волосы.

— Скорее всего, защиту собирались снять этим вечером, — проговорила Агнесса. Ее мозг бешено заработал, она уже не замечала ничего вокруг. Матрасы у стола слились с ковром в сплошное зелено-бежевое пятно, а застывшие в разных концах гостиной ведьмы превратились в декорации. — И папочку, несомненно, вызвали, чтобы он отвлек нас и мы не успели сбежать, когда поняли бы, что «Либера» — больше не наша крепость… Но кто из них отказался?

Уж никак не Лейдер. Агнесса встряхнула головой и неуверенно усмехнулась. Кажется, она догадалась, кому могло взбрести в голову пойти против совета гильдмейстеров.

По крайней мере, другой кандидатуры у нее не было.

— Ладно, — наконец сказала она. — Кто бы это ни был, теперь мы предупреждены. Девочки… займитесь-ка применением ваших замечательных защитных изобретений. Немедленно. Если отель нас больше не защищает, мы должны позаботиться о своей безопасности сами…

— Ты же знаешь, кто был этот гильдмейстер, который отказался! — обвиняющим тоном заявила Лайна, глядя на Агнессу через всю комнату поверх лампы. — Что ты от нас скрываешь?

— Не думаешь же ты, что я с ними в сговоре? — устало бросила Агнесса. — Я не уверена. Я ни в чем не уверена… Если тебе нечем заняться, Лайна, тренируйся дальше в распознавании магии. Похоже, ваша сегодняшняя вечеринка с защитами началась как раз потому, что ты почуяла здесь Инайта… своего дедушку. Я права?

Не дожидаясь ответа, она закрыла за собой дверь спальни.

Голова гудела от всего случившегося. Пусть девчонки обсуждают друг с другом. Пусть… а ей, Агнессе, необходима пауза. Хотя бы в несколько минут.

Она пару секунд посидела, зажмурившись и наблюдая за мельтешением призрачных магических сполохов перед глазами, а потом развернула газеты. Это были ее любимые «События дня» и «Магический вестник». Их всегда выписывал Лейдер. Именно по ним Агнесса знакомилась с бытом мира магов.

Интересно, хоть пару строк черкнут о том, что произошло с магами в их невидимом городе и о разрушении тюрьмы? Или эта информация — не для посторонних?

Первая полоса была посвящена церемонии инаугурации. О ней же писали и дальше, на весь первый разворот. Фирменные вензеля в стиле «Магического вестника», фирменные фотографии со скошенными краями… Себя Агнесса тоже увидела на одной из них. Однако о появлении скандально известной супруги гильдмейстера Лейдера в статье не было ни слова. Что ж, это можно понять.