Огненная Арка

Она нетерпеливо переворачивала тонкие кремовые страницы. А вот и новость посвежее. Небольшая колонка ближе к концу газеты — то, что пустили в номер уже в последний момент. Некто Дирк Ваффер, помощник гильдмейстера заклинателей огня, рапортует о подготовке к ярмарке артефактов.

«Вход будет вести не в павильон, а в отдельный мир, где наши гости смогут увидеть солнце, огненных птиц и водопады с водой, меняющей свойства. О воде расскажут коллеги из соответствующей гильдии, а от себя могу сказать, что мы довольны своей частью работы. Гильдмейстер Аджарн лично создавал каждую птицу. Контрольная вечерняя проверка перед открытием показала, что все работает отлично…

— Вы сказали, что вход будет вести в отдельный мир. Какой мир и как вы его создали? Как вам удалось сотворить солнце?

— Это секрет. Могу лишь заверить, что все будет настоящим, а не иллюзией. И еще — одевайтесь полегче. В мире-павильоне будет лето…»

Агнесса усмехнулась. Она уже знала, как маги устраивают этот «другой мир». Интересно только, как им удалось заполучить и перенести в Айламаду куски пространства из далеких стран, для которых солнце было не роскошью, а привычной частью мира. Впрочем, с их уровнем магии…

Вечерняя проверка, значит. Выходит, Аджарн, а с ним и остальные, уже пришли в себя и приступили к повседневным делам? После того, что устроил в номере Ветт Инайт, сомневаться в этом не приходилось. Странно только, почему ни один маг не остался под окнами гостиницы, чтобы потребовать у Агнессы сдаваться, шантажируя жизнью Айлиты. Маловато сил? Внезапный отказ Аджарна — Бездна все пожри, кто еще мог отказаться от участия в таком продуманном плане? — спутал магам все карты? Или они попросту решили отложить новый виток противостояния на потом?

Агнесса перевернула страницу. В глаза бросился стилизованный штамп с крылатой саламандрой. Этим знаком отмечались новости от гильдии заклинателей драконов. Ну-ка, и здесь будут рассказывать о ярмарке артефактов?

«На время проведения ярмарки полностью ликвидирована угроза со стороны драконов. Гильдии удалось загнать их в скалы Тодод и лишить возможности выбраться. Скажу сразу, это не значит, что угроза ликвидирована навсегда. Но на время ярмарки и еще несколько лет после жителям Айламады можно не бояться драконьего пламени», — сообщал помощник Лейдера.

Агнесса задумчиво уставилась на страницу. Что-то в этом было. Настораживающее. И заставляющее задуматься. Магам удалось справиться с драконами? Но каким образом, если до этого заклинатели драконов изворачивались как могли, то натягивая кратковременные щиты, то воздействуя на каждого дракона по отдельности, то подбрасывая приманки в виде источников магии? Драконам ведь не нужно было человеческое мясо, они спокойно охотились среди скал. В города они слетались за магией…

Источники магии.

Сбежавшая Эвелина.

Исчезнувшая Айлита.

Агнесса резко выпрямилась. Она поняла.

Глава 12

Веселье мгновенно стихло.

Ведьмы уставились на Агнессу со смесью опаски и недоверия. Та вдруг показалась самой себе злобной старухой, не дающей детям поиграть.

— Думаешь? Думаешь, Айлита и правда в скалах Тодод? Но у нас нет никаких доказательств… — задумчиво произнесла Эвелина.

— Как еще маги смогли обуздать драконов перед ярмаркой артефактов? — Агнесса то и дело посматривала на статью, где некто Райнор из гильдии заклинателей драконов гордо рапортовал об успехе. — Чтобы совершенно обезопасить город, им нужно сутками дежурить у скал и следить за каждым драконом. А отправить туда новый источник магии Лейдер собирался давно.

— А можно это как-то проверить? — подала голос Наталлин.

— Не представляю. Может, ощутить с помощью Сущности, но на таком расстоянии — вряд ли… Все равно придется ехать туда.

Агнесса вскочила с кресла. Одеяла, матрацы и подушки так и валялись бесформенными грудами у ее ног, на чайном столике все еще возвышались горы грязной посуды. Хорошенькую, должно быть, картину застал Ветт Инайт, вдруг пронеслось в голове. Отелям стоит поставить блок на любые телепортации по одной только этой причине…

Но и пиршество, и отдых были окончены. Пришло время возвращаться к борьбе.

— Маги сейчас должны быть заняты. Или на ярмарке, или в этом своем городе, — Агнесса дернула рукой, задирая рукав блузы, и посмотрела на часы. — Семь вечера. Почему бы не попробовать?

— Но… — вскинулась Эвелина. Однако Агнесса уже и сама поняла, что погорячилась.

— Трамваи ходят только до западной окраины. Оттуда до скал Тодод еще около часа на поезде, — сказала Эвелина. Агнесса вздохнула. Определенно надо было учиться телепортации.

— Да, а поезда в том направлении после семи не ходят… Ладно, тогда утром.

— Я могу попробовать.

Это был голос Ланды. Она поднялась с края дивана, выходя из тени. Свет лампы играл на ее темно-синем платье крошечными искрами декоративных серебристых швов.

— Скалы Тодод. Это Драконьи Горы, так? — продолжала Ланда. Агнесса кивнула. Да, было такое просторечное название у нависающих над рекой Таи причудливо искривленных скал, среди которых гнездились драконы. — И они у реки.

Агнесса снова кивнула.