Охота на дракона

— Что ж ты проворонила гостей, раз это твоя территория? — ехидно прищурился Ларс. — Ах, подожди. Ты же развлекала рыцаря, тебе некогда было. Или я ошибаюсь?

Ида раздраженно зашипела. Ярость сдавила горло, обжигая.

— Успокойся, — шикнул на нее Тео. — Мы пришли поговорить, а не ругаться.

— Поговорить? Отлично! Тогда объясните мне, откуда вы знаете Криса.

— Так случилось, что Кристиан — наш давний друг.

— Тогда почему вы набросились на него сегодня вечером?

— Мы не знали, что он был честен с тобой. Боялись, что использует.

— А это на него похоже? — Ида прищурилась, с трудом контролируя себя.

— Нет, просто… — смутился под ее испепеляющим взглядом Ларс. — Ты очень дорога нам. Одна мысль о том, что кто-то может причинить тебе боль…

— Что же вы тогда бросили меня у разбитого корыта? — возмущенно воскликнула она.

— Мы отправляли тебя на уже готовую золотую жилу! — не удержался Ларс. — Зачем тебе нужно было идти на заработки?

— Да нет никакого золота! Там вообще ничего нет, — Ида опустила плечи и устало потерла глаза. — Я перерыла все, что можно было, но ничего не нашла. Совсем.

— Мы не знали, — Тео обнял ее, согревая в своих руках. — Если хочешь, можешь вернуться домой с нами.

— Нет, — буркнула она, утыкаясь носом в плечо высокого брата и вдыхая успокаивающий запах родного дома. — Как я сказала, теперь это мой дом, и я должна позаботиться о нем. Если нет золота, значит, заработаю.

— Наша маленькая Ида, — Ларс крепко обнял ее со спины, обхватывая заодно и Тео.

Он сжал объятия. Задохнувшись, Ида захрипела и подавилась уже смехом. Забившись, она пыталась отвоевать себе хотя бы глоток воздуха. Братья засмеялись, расслабляя мощные руки.

— Отпустите, — вырвавшись из их медвежьих хваток, она поправила платье и смахнула волосы с лица.

Грозно смерив их взглядом, Ида не удержалась и улыбнулась. Ей этого не хватало. Не хватало ощущения дома и безопасности. Она безумно соскучилась по ним.

Братья переглянулись, но промолчали. От них не укрылось то, как она смотрела на них. Они знали, что она любила их и искренне скучала. Однако и Ларс, и даже Тео пообещали, что дадут ей свободу, не станут давить, позволят самой выбирать, какой она видит свою жизнь. Она не позволит им забыть об этом обещании.

— Турнир — мой. Обещайте, что не будете вмешиваться.

— Прости, сестренка, — Ларс широко улыбнулся. — Но мы поборемся за выигрыш. Не можем же мы проиграть Кристиану, даже не попытавшись.

— Если он ваш друг, то почему я никогда не слышала о нем?

— Мы неоднократно воевали вместе. Он, в отличие от нас, больше одиннадцати лет провел на войне. Сначала сопровождал отца, а затем, когда он заболел, занял его место. Редкие дни, что он проводил дома, старался посвящать семье и имению. Затем походы увели его слишком далеко от столицы, а когда он вернулся, то дома уже не было. Думаю, историю дальше ты знаешь и сама.

Ида кивнула и села на песок, зарываясь обнаженными ступнями в прохладную каменную крошку. Подняв колени и поправив платье, она прижалась к ним щекой.

— Он ведь не знает о том, кто я… — Ида водила пальцем по песку, не решаясь посмотреть на братьев.

— Это знание опасно. Ты должна это понимать. — Тео сел рядом и поднял ее подбородок, нахмурив брови, — Он не должен знать.

— Я понимаю, — Ида заглянула в бездну лавово-бурых глаз брата.

— Лучше бы тебе совсем покинуть город, — Ларс мерил шагами пляж. — Здесь небезопасно.

— Все будет в порядке. Я умею себя контролировать. Я уже не маленькая.

Ида криво улыбнулась. Кому она это говорила? Для Тео и Ларса, которые практически воспитали ее, она навсегда останется маленькой сестренкой, которая избегала внешнего мира. Вот только Ида давно уже выросла. Она была безумно благодарна братьям, но теперь это была ее жизнь и ее выбор.

— Посидите со мной? Я соскучилась.

Братья переглянулись и улыбнулись. Ларс плюхнулся на песок рядом с ней и крепко обнял за плечи, прижимая к горячему твердому боку. Тео удобно устроился, ложась на спину, вытягивая ноги и закидывая руки за голову.

Ида широко улыбнулась, вырвалась из объятий брата и развалилась на песке. Она блаженно закрыла глаза и почувствовала, как Ларс ложится рядом, а Тео переворачивается на живот.

Облака, которые холодный ветер игриво нанес со склонов гор, на мгновение расступились, и далекие серебристые звезды осветили уединенный пляж горного озера. На берегу вольготно развалились два огромных темных яшмовых дракона, зажав своими телами меньшую хрупкую драконицу цвета серебристой яшмы с синим узором из мелких синих пятнышек.

Порыв ветра скользнул по шкуре, принося с собой смесь ароматов. Тео поднял голову и покачал витыми рогами, поднимающимися над головой назад и вверх. Его узкие ноздри раздулись, и бурые губы приоткрылись в недовольном оскале. Утробное рычание завибрировало в груди.

Ларс резко вскинул голову, прислушиваясь. Его длинный хвост нервно ударил по песку.

— Здесь есть другие драконы, — пророкотал Тео. Вокруг его зрачков сверкнули гневные искры.