Охота на крокодила

Зато с правой стороны «Патрола» опять появилось темное пятно, которое не замедлило с очередным оранжевым «озарением» в моем направлении. Уходить от выстрела мне было некуда, так что единственным, чем я смог себя обезопасить, был нырок головой к клаксону. «Двойник» оказался удачливее меня, поскольку, едва вернул голову в нормальное для водителя недешевого внедорожника положение, я увидел в правом верхнем углу широкого ветрового стекла круглый глазок, окруженный паутинкой тонких морщин. Я оглянулся назад в надежде на то, что пуля застряла где-нибудь в сиденье и ее можно будет после извлечения сличить с теми двумя комочками свинца, что я выковырял из судового матраса, но мое цепкое око разглядело в верхнем углу заднего стекла второй глазок с морщинками.

Через мгновение отсутствие на этом отрезке улицы припаркованных вдоль обоих тротуаров машин позволило мне принять влево и лишить «двойника» возможности более или менее прицельно палить по мне из правого переднего окна. Выстрелов действительно больше не последовало, утвердив меня в мысли о том, что душевный разговор идет между нами двоими и что никто третий ни с левого переднего сиденья, ни с трехместного заднего в нашу постепенно затягивающуюся, но, несомненно, увлекательную беседу не вмешается.

Теперь у меня появилась возможность повторить попытку выпустить излишки кислорода из правого заднего колеса упрямого «Патрола», но едва я выставил за окно правую руку, как «двойник», то ли прочитав мои черные мысли, то ли просто поймав мое движение в одно из зеркал заднего вида, ударил по тормозам и повернул перед моим носом под прямым углом налево.

Я же решил не малодушничать, то есть не вдавливать в пол педаль тормоза, и, не снимая ноги с газа, просто вывернул руль вправо, чтобы случайно не повредить «двойнику» щедро подставленный мне под удар капотом левый борт. Передние колеса тупо стукнулись о бордюр тротуара, и мой «Ниссан» вылетел на пешеходную дорожку. Задерживаться здесь я не стал. Главным для меня в данной ситуации было не позволить «двойнику» опять зайти мне в тыл, поэтому я крутанул руль влево до отказа.

Но, когда мой разворот на сто восемьдесят градусов был успешно завершен, я обнаружил, что «Патрол» опять исчез. На этот раз никаких улочек и переулков поблизости не было, зато справа зияла арка четырехэтажного дома – единственная в округе черная дыра, в которую мой «двойник» мог провалиться. Жильцов дома я решил пожалеть и в арку заехал уже без цветомузыкального сопровождения.

Посреди темного двора виднелся прямоугольник детской площадки с домиками, качелями, горками и прочими нехитрыми аттракционами, включая несколько деревьев, с которых жирными лианами свисали какие-то канаты и веревочные лестницы, а по ее периметру покорно ждали очередного рабочего утра разнокалиберные машины. Практически все они имели знакомые моему японскому глазу силуэты, но панорамный взгляд на мирно спящий ванинский дворик абриса «Ниссана Патрола» среди них не обнаружил. Я провел глазами по первому этажу, однако ни напротив, ни справа, ни слева второй арки не увидел.

Еще раз оглядев детскую площадку, я пришел к выводу, что единственным непросматриваемым с моего высокого водительского места сектором приютившего нас с «двойником» двора является пространство за самым большим из трех деревянных домиков впереди меня. Я подвел джип вплотную к низкой ограде детской площадки напротив этого домика, чтобы всеми шестью фарами осветить и его, и все, что находится за ним.

Разглядеть все это как следует я не успел. В домике вспыхнул уже хорошо знакомый мне оранжевый огонек, за ним до ушей долетел глухой хлопок, и одновременно с этим сантиметров на десять ниже и левее первого глазка в моем лобовом стекле появился второй такой же.

Проверять, осталась ли пуля в заднем сиденье, на этот раз я почему-то не стал, а по-простому, мешком риса на оптовом складе, вывалился из джипа на ледяной шершавый асфальт и на всякий случай легким движением скрюченного указательного пальца правой руки напомнил «двойнику» о том, что не у него одного сегодня есть при себе недетская игрушка. Судя по глухому треску, моя пуля, к моему глубокому сожалению, вошла не в человеческую плоть, а в одну из дощечек, из которых была сооружена детская избушка.

Я откатился подальше от ковалевского джипа, решив тем самым одновременно две важные задачи. Во-первых, я обезопасил себя от возможных попыток «двойника» превратить «Ниссан» в «Боинг» путем простреливания его топливного бака, а во-вторых, лишний раз убедился в своей профессиональной правоте – с новой позиции моему взору открылся силуэт «Патрола», спрятавшегося за домиком.