Окрашенное портвейном (сборник)

– Да, что рожа? – Маняша весело усмехнулась. – Рожу мы наедим.

– Что значит «наедим»? Уже не ты ли меня откармливать собралась?

– А почему бы и нет. Я Юра хочу, чтобы ты ко мне вернулся. Я всегда этого хотела, – после небольшой заминки добавила она. – Жилье у меня есть, работа есть, у дочери нашей своя жизнь. Так, почему бы тебе не вернуться.

– Ты, что серьезно? – я был удивлен и смущен одновременно ее предложением. Ты знаешь, сколько мы вместе уже не живем?

– Знаю, Юрочка, знаю, пятнадцать лет. А вчера у нас могла бы быть «серебряная свадьба».

– Значит, завтра в школу?

– Да, завтра первое сентября.

– А ты, что все еще в школе работаешь?

– Работаю, Юрочка, завучем работаю.

– Ну, так что? Как тебе мое предложение?

Я некоторое время, молча смотрел на Маняшу. На дуру вроде не похожа. И говорит на полном серьезе. Зачем я ей?

– А зачем ты меня тогда выгнала? – неожиданно спросил я.

– Я думала, что ты не уйдешь, и мы опять помиримся. Где-то чего-то не рассчитала. Да и зачем старое ворошить? Я из той жизни почему-то только хорошее вспоминаю. Помню твои глаза, когда ты нас с дочкой из роддома встречал. Такие радостные они у тебя были. Мне даже показалось, что ты меня тогда немножко любил.

– Не помню, – мне не хотелось не тех воспоминаний. – А чем заниматься буду? – сменил я тему.

– Как чем? – Маняша неподдельно удивилась. – В школу ко мне пойдешь работать учителем.

– Да я уж и забыл, как школа выглядит.

– Ничего, вспомнишь. Ты же был замечательным учителем.

– Был – сплыл, – буркнул я. – Мне надо подумать. Это все так неожиданно для меня.

– Конечно, Юрочка думай. Время у тебя еще есть.

– Судя по моей голове, время у меня действительно есть. Ладно, я пошел. Устал уже. Когда придешь? – неожиданно капризно спросил я.

– Завтра приду, – успокоила меня Маняша, – Я каждый день буду приходить.

– Приходи. Все, я пошел.

– Здравствуйте. Я ваш новый учитель. Зовут меня Юрий Иванович. Давайте будем знакомиться.

– … Именем Российской Советской Федеративной Социалистической Республики объявляю вас мужем и женой.

Я вернулся в палату и прилег на кровать. Взволнованный и взбудораженный таким разговором с Маняшей, никак не мог вспомнить то место, на котором меня прервали. Воспоминания возвращались все не те. Промаявшись минут десять, решил начать сначала.

– Товарищ президент, прибыл по вашему распоряжению. Разрешите доложить, во вверенных мне войсках…

август – октябрь 2005 года.

Паранойев ковчег

Пролог

Обычный районный город, который и не на каждой карте указан. Автомобильная магистраль, устремленная к восходу солнца, симметрично рассекает его на две половины. Ближе к трассе, по обеим ее сторонам жмутся магазины, за которыми возвышаются многоэтажки – гордость районного центра. Обе стороны дороги, словно, сестры – близняшки, которых можно различить только по вывескам на магазинах и номерам домов. Это однообразие своей нелепостью скрашивает недостроенное здание, которое еще в не столь далекие времена задумывалось, как дворец молодежи. Успели даже зарыть в землю капсулу с обращением к молодежи 21 века. Потом, когда копали котлован, капсулу по неосторожности вырыли и потеряли. Теперь здесь одно из любимых мест городских рыбаков и местных алкоголиков – одни ловили рыбу и пили, вторые собирали бутылки и тоже пили, располагаясь в окнах единственной стены дворца.

И хотя город появился еще при Екатерине Великой, исторической славы он не снискал. Не было в нем каких-то особых достопримечательностей, о которых можно было бы сказать: «Это – сокровищница нашей истории». Даже в названии города не было ничего выдающегося – Паранойев. Мало ли в России городов со схожим звучанием: Ржев, Венёв, Серпухов.

Твердого и единого мнения, почему именно так называется город, долгое время не существовало. Местные краеведы утверждают, что это название идет от реки, протекающей через город – Нойка. Но скептики и критиканы, из числа противников нынешнего мэра считают это утверждение исторической фальсификацией, выдвигая убийственный контраргумент. Москва называется Москвой, потому что и река такое же название имеет. Следовательно, наша река должна зваться, по крайней мере, Паранойка, и советуют мэру прислушаться к голосу коренных жителей города по поводу чистоты во дворах.