Опарени

— Спомените са твърде болезнени — призна тя. — Ти, всъщност, си първият човек, с когото разговарям за нея. Официално знаеш повече за мен от всеки друг.

Още едно момче се спусна по въжетата, надавайки пронизителен вик, докато се носеше над урвата. Внезапно дойде редът на Емили и Джордан.

— Готови ли сте, момичета? — попита инструкторът.

Краката на Емили сякаш бяха заровени в пръстта, но Джордан я дръпна напред.

— Да. — Тя хвана ръката на Емили и я стисна силно. — Ще те държа през цялото време. Обещавам.

Емили колебливо позволи на инструктора да й сложи хамута. Едва намери сили да се хване за дръжките, дланите й ужасно се потяха. Инструкторът преброи до нула, извика „Напред!“ и Джордан скочи. Емили нямаше друг избор, освен да скочи след нея.

Тя почувства как тялото й полита надолу към урвата и изпищя. Но след това внезапно осъзна, че не пада — а се носи. Хамутът издържа и механизмът бързо я понесе към другия край на клисурата. Вятърът развяваше косата й. Под краката й се виждаше гората и хилядите ярки цветя. До нея Джордан се смееше с отметната назад глава. Емили й се ухили еуфорично.

След няколко секунди те вече се намираха от другата страна, останали без дъх. Цялото тяло на Емили трепереше, когато инструкторът сваляше хамута и й помагаше да си свали шлема. След това тя се обърна към Джордан. Когато се усмихна, устните й потрепериха.

— Може ли да го направим пак?

— Разбира се — отвърна Джордан. —

Знаех

си, че ще ти хареса.

Те се спуснаха още три пъти. Когато се качиха на джипа, който щеше да ги върне обратно на кораба, Емили провери телефона си. Ариа й беше пратила есемес, молеше Емили да се срещне с нея и Спенсър в общата стая. Емили не попита защо, но предположи, че става дума за репетиция за танца им.

— Ще ми се да можеше да участваш в шоуто за таланти — въздъхна Емили, отпуснала глава на рамото на Джордан. — Хана се отказа, така че ни трябва още един човек. — Тя все още не беше разказала на приятелките си за Джордан, а може би трябваше. Наистина ли щяха да се възмутят, че тя е пътник без билет? Дори самата Джордан не изглеждаше особено разтревожена от това.

— И на мен ми се иска — въздъхна Джордан. — Но знаеш добре, че не мога. Ще ви гледам от публиката, става ли? И ако спечелите, ще ми дадеш да покарам веспата.

— 

Когато

спечеля — поправи я Емили.

Когато стигнаха до кораба, Джордан се промъкна покрай охраната заедно с група ученици, за да не се налага да показва личната си карта. Разделиха се при асансьорите; Джордан каза, че ще отиде да полегне в стаята, докато Емили е на срещата си с Ариа. После се наведе към нея за целувка. Когато се отдръпнаха една от друга, Емили прибра кичур коса зад ухото на Джордан.

— Мислех, че не се чувстваш комфортно да се държим така на обществени места — каза тя.

Джордан сви рамене.

— Това е ново за мен. Но с теб няма какво да крия.

Тя отново целуна Емили, след това влезе в кабинката на асансьора. Емили тръгна с танцувална стъпка към залата, тананикайки си някаква салса мелодия, която беше чула по радиото, докато се връщаха към кораба. Когато минаваше покрай дългата поредица огледала в коридора, тя се засмя. Устните й бяха подпухнали, а кожата й бе порозовяла от слънцето. Не можеше да си спомни кога за последно е била толкова щастлива.

Зави зад ъгъла и влезе в общата зала, оглеждайки диваните. Нито Спенсър, нито Ариа се бяха появили все още. Тя се настани на един от тях и се загледа в новинарския канал CNN, който вървеше по монтирания на стената телевизор. „Модния крадец все още на свобода“, пишеше на банера в долната част на екрана.

Появи се една репортерка.

— Цяла сутрин следим развитието на ситуацията, след като осемнайсетгодишната нюйоркчанка, известна с псевдонима Модния крадец избяга от килията си във Филаделфия преди три дни.

Последва видеоклип с няколко адвокати, които влизат в съдебната сграда.

— Прочута с кражбите на частни самолети, скъпи яхти, мотоциклети и коли за екстравагантни разходки, Катрин Делонг бе задържана в килия до началото на процеса й, който щеше да започне по-късно тази седмица — разнесе се гласът на диктора. — Но рано в неделя сутринта охраната откри липсата й. Властите подозират, че тя се опитва да напусне страната. Делонг е много опасна и ако някой разполага с информация за местонахождението й…

На екрана се появи снимка в близък план на Модния крадец. Емили я погледна с присвити очи и изведнъж се сепна. Това не беше ли… Джордан?!

— Емили?

Емили погледна нагоре. Зад нея стояха Спенсър и Ариа, понесли тръстиковите поли, които бяха направили преди няколко дни. Обърканите им погледи се местеха от телевизора към вцепененото лице на Емили.

— Аз… — Емили млъкна, не знаейки какво да каже.