Опасное увлечение

Зловеще загремели цепи, когда он одну за другой вытаскивал их из-под прутьев решетки, словно каждое звено отсчитывало последние минуты ее жизни. Ворота распахнулись, и в каморку вошел Доршоу.

Он уставился на нее ужасающим взглядом. Ей показалось, смотрел на нее так, как гордый отец на подросшее дитя со странной смесью удовлетворения и предвкушения будущего.

— Мне уже показалось, что ты выскользнула у меня из рук, мисс Ли Кер, — светским тоном проговорил он. — Однако столкнувшись у лорда Терстона с Арджентом, я понял, что ты беззащитна.

Повернувшись, он снова взял цепь, дважды обернул ее вокруг прутьев решетки, продел в звенья замок и закрыл его. Затем принялся сосредоточенно поправлять фитили в стоявших в противоположных концах каморки лампах, переводя взгляд с одной на другую. Милли неоднократно наблюдала, как перед каждым спектаклем нечто подобное проделывал главный осветитель мистер Говард.

И при мысли о том, какое ужасное представление решил устроить сегодня вечером мистер Доршоу, Милли задрожала.

— Где мой сын? — спросила она удивительно ровным голосом. — Что ты сделал с Якобом?

Стянув с тонких, изящных пальцев белые перчатки, он, загадочно улыбнувшись, посмотрел на нее из-под ресниц. На его красивом лице алели рваные раны, и хотя ни одна из них не была достаточно глубока, чтобы оставить шрам, они добавляли его облику зловещести.

— Уверяю тебя, я не в курсе, где сейчас твой сын.

— Только тронь его, и я вырву сердце из твоей груди, — пригрозила Милли, дернув свои цепи.

Полетели куски раствора, но если Доршоу и заметил, то не подал вида.

В его глазах вспыхнуло желание. Похоть, одержимость и непристойное предвкушение. Она уже видела подобное на лице другого убийцы, но тогда она уступила.

Он подошел ближе, и эта ужасная улыбка приподняла уголок его рассеченной губы.

— Дорогая моя Милли, разве Арджент знает, насколько ты жестока? Насколько беспощадна? Мне интересно, неужели он так сильно тебя хотел?

Нашел… о чем вспоминать. Милли не могла понять, ни почему это должно иметь значение сейчас, ни почему это все-таки ее задело, пронзив, как стрела охотника.

— Где мой сын? — закричала она и попыталась лягнуть его, но он успел отскочить.

— Я тебе не солгал, — с невозмутимым видом пожал он плечами. — Я понятия не имею, где твой сын, у меня его никогда не было. Думаю, он вернулся в дом Блэквелла.

Это было облегчение, от которого сделались ватными ноги. Милли повисла на цепях, пока у нее не заныли плечи.

— Благодарю тебя, Господи! — прошептала она.

— Не благодари его пока, лучше прибереги благодарности до скорой встречи с ним.

Доршоу подошел к левой стене и, вытащив серый камень, раскрыл тайник. Достав оттуда сумку, вернул камень на место. Сумку он поставил на длинный стол, и каждый следующий инструмент, который он из нее извлекал, был страшнее предыдущего.

Глаза Милли расширились, и с извлечением каждого нового предмета сердце билось все быстрее. Пила для кости, ручная дрель, скальпель, какие-то щипцы и вещи, которых она никогда раньше не видела и назначения которых не могла понять. Доршоу был сумасшедшим с чемоданчиком хирурга.

И в этот миг она поняла. Поняла, что тогда, много лет назад, именно он убил Агнес. Поняла, что именно он подбросил чрево подруги и ее окровавленные перчатки полицейским ищейкам.

— Зачем вы это делаете? — спросила она. — Как вы можете быть таким злодеем?

— Это моя работа, — терпеливо объяснил он, с врачебной аккуратностью раскладывая свои инструменты. — Ведь всем нам надо как-то зарабатывать на хлеб.

Он многозначительно замолчал, давая возможность отвратительному смыслу своего утверждения дойти до сознания, и Милли почувствовала, как от лица отхлынула кровь.

— Если для тебя это выгодная сделка, могли бы мы заключить другую?

Раньше ей это помогало. Если дело в деньгах, она отдаст ему все, что у нее есть.

Он бросил на нее извиняющийся взгляд.

— Уже слишком поздно.

— Почему?

— Потому что, моя дорогая, то, что перед нами идеальный треугольник олимпийских пропорций.

Милли покачала головой.

— Я не понимаю.

— У каждого из нас есть свои уникальные таланты, не правда ли? — Он повернулся к ней и поднял скальпель. — И твой, милая дама, пленять сердца. Я видел, как ты проделываешь это на сцене, играя так, что буквально кружишь голову всем, в том числе и мне, и мне не стыдно в этом признаться. Я много раз смотрел тебя.

На любом другом лице его лукавая улыбка была бы очаровательна. Но когда он подошел, у Милли заледенела кровь.

— Неужели тебе этого мало? — продолжил он. — Ты дуришь мужчин. Ты их понимаешь. Ты заставила мальчика, которого не рожала, любить тебя так же сильно, как родную мать. Ты похитила сердце мужчины, которого даже я считал самым холодным, бесчувственным убийцей в империи. Быть любимой бессердечным, дисциплинированным Кристофером Арджентом… Каково это?

— Не скажу, что знаю, — огрызнулась Милли. — Он меня не любит. У нас была… физическая связь, и только.

Он засмеялся музыкальным счастливым смехом, разбившимся о камни. Отголоски его радости обратились в демонов и заставили Милли плакать без слез.