Ореолла

– С пряниками?

– С пряниками, – эхом ответила. – Пойду, переговорю с пиратом. Надо проложить курс на остров Медуз.

– Как поговоришь, спускайся в камбуз. Я буду тебя ждать.

– Договорились, – улыбнулась и направилась к штурвалу, за которым стоял пират.

– Привет, – сходу поздоровалась.

– И тебе того же. Куда курс держать?

– На остров Медуз.

– Понял. Сейчас возьмем правильное направление, – тут же среагировал пират и развернул судно немного вправо.

– Как твое имя? – спросила я, наблюдая за его действиями.

– Сивэн, но команда звала меня Сивый. Можно задать тебе вопрос?

– Конечно.

– Откуда на этом судне провиант?

– Мне отдали его островитяне. А что, что-то не так?

– Островитяне случайно не оборотни были?

– Возможно. У меня было такое предположение, но я точно не уверена.

– Ясно. Значит вся моя команда погибла. Предупреждал я их об опасности. Не послушали меня. Хотели забрать у них очень ценный артефакт.

– А как ты оказался в шлюпке?

– Свои же избили и спустили в шлюпке.

– За что?

– За то, что отказался сопровождать их на остров и путь указывать. Я слышал об этом острове и знал, ничем хорошим дело не кончится. Оборотни ни за что не отдадут артефакт и так просто с острова не отпустят. Если убьешь их, то наживешь пожизненных врагов. Как же они тебя отпустили, да еще провиант отдали?

– Видимо, у них на то была причина, – пожала плечами, уклоняясь от ответа. Мне не хотелось рассказывать все подробности. И потом, я не желала, чтобы пират узнал, что его команда погибла от моих рук, а не от оборотней.

Сивый подозрительно на меня посмотрел, но поняв, что тема закрыта, устремил взгляд вдаль. Не задерживаясь, я отправилась к Ястребу, чье общество меня устраивало больше. В камбузе повстречалась с рабыней. Она приветливо улыбнулась и низко склонилась.

– Как тебе новая жизнь? – спросила я, присаживаясь за стол.

– Я счастлива. Ко мне судьба отнеслась благосклонно и за это я постоянно благодарю Богов.

– Вот и отлично. Пока побудешь с нами, а потом что-нибудь придумаем.

– Мне с вами очень хорошо и… и безопасно. Не прогоняйте меня, пожалуйста. Я буду хорошо прислуживать, – испуганно взмолилась девушка.

– Я не собираюсь тебя прогонять и тем более заставлять прислуживать. Ты свободный человек, сама выберешь себе занятия.

– Да, госпожа, – склонила голову она, слегка успокоившись.

– И я тебе не госпожа. Меня зовут Ореолла.

– Я поняла Ореолла. Я Рафила.

– Ты уже говорила. – Я чуть-чуть откусила от розового пряника, глотнула горячего ароматного чая. – Как ты оказалась среди рабынь?

– Меня отдали правителю за уплату налога. Раз в полгода сельчане отдают девушку или парня, если не получается откупиться золотом или еще чем-нибудь ценным.

– Да уж, – вздохнула я. – Кругом сплошная несправедливость. И страдают от этого обычные люди, а не правители и толстосумы, – покачала головой и вновь тяжко вздохнула. Посмотрев на пряник, откусила кусочек, запивая чаем.

Когда мы с Ястребом остались одни, он загадочно улыбнулся.

– У меня есть для тебя подарок. – Встал. Вытащил из-за шкафа большой сверток.

– Что это?

– Книги. Буду обучать тебя грамоте. Путь долгий. Заняться все равно нечем.

Я удивленно посмотрела на него, потом на стопку книг, улыбнулась…

Глава 6

Прошло десять дней нашего плавания, как вдруг вдали показалась земля. По правде говоря, землей ее сложно было назвать. Мы увидели небольшой остров, покрытый скалами. Но основная достопримечательность острова состояла из огромного действующего вулкана. Прибрежные скалы и вода были покрыты пеплом. Как в таком месте можно находиться девяносто дней – я не знала.

– Вот он остров Медуз, – прищурился кузнец, вглядываясь.

– Как ты здесь выживешь? – удивилась я. Мне казалось, что даже вдали от острова нечем было дышать. В горле першило, голова шла кругом.

– Ничего. Я знаю тайну. Ты за меня не беспокойся. Это самое безопасное место на земле, пока дремлет вулкан. Надеюсь, он не проснется пока я буду здесь гостить.

– В воде что-то движется, – испуганно предупредил Ястреб, вглядываясь в воду, покрытую пеплом.

– Это медузы. Они слишком ядовиты. Так что их нужно избегать. Одно прикосновение и все, смерть, – спокойно ответил кузнец.

– Такое ощущение, что ты бывал на этом острове не один раз и знаешь его как свои пять пальцев, – хмыкнула я.

– Нет, я здесь впервые.

– Тогда откуда знаешь?

– Мне передал все знания мой учитель. Он готовил меня к этому и знал, что рано или поздно я попаду на остров. Поэтому морально я готов был уже давно и меня ничто не может напугать.

– Меня твоя уверенность успокаивает и в то же время поражает.

– Вы не сходите на остров, и не нужно подплывать ближе. Спустите шлюпку, я сам доберусь. Только мне нужен запас еды и воды на девяносто дней.

– Хорошо, – согласилась я и пошла к капитану.

Пират обрадовался такому раскладу.

Мы покинули берега непримечательного острова и вновь вышли в море. Прежде чем отправиться на рудники, нам нужно было пополнить запасы. Пират взял курс к ближайшему портовому городу.