Ореолла

– Ты уверена, что сможешь противостоять колдуну?

– Противостоять можно всему, если не испытывать страха. Я не боюсь колдуна и ему меня не запугать.

– Так ты скажешь мне свое имя?

– Тебе ни к чему знать мое имя.

Старик тихонько рассмеялся и вошел в дом. Он не стал больше тратить на меня время, да и мне некогда было с ним вести разговоры.

Достигнув порта, я сразу же увидела складские помещения. Вот только людей видно не было. С трудом разыскала кладовщика. Мужчина был сильно встревожен. Он быстро составил список запрашиваемого товара, взял с меня плату за доставку на судно. Провизию и прочее отдал бесплатно, стараясь быстрее избавиться от меня. Я толком не успела его поблагодарить, как перед носом захлопнулась дверь.

– Ну и ладно, – фыркнула я, сжимая в руках листы бумаги…

Как и предполагалось, Ястреба и Зарана никто не преследовал. Им без помех удалось добраться до берега, и они сильно обрадовались, завидев меня живой и невредимой.

– Как все прошло? – сходу спросил Ястреб, расцветая в улыбке.

– Разбойников не осталось. Вы сейчас возвращайтесь в порт. Там идет погрузка. Вот бумаги. Проследите, чтобы все доставили на судно. Скоро к вам присоединюсь. У меня остались дела в городе.

– Я пойду с тобой, – возразил Ястреб.

– Нет, Ястреб. Для тебя это может быть опасно.

– А для тебя нет? Ты ведешь себя так, словно смерть не может тебя коснуться.

– Мне порой кажется, что я действительно защищена от смерти. Видимо еще не пришло время умирать. Ждите меня на судне.

– А как же ты попадешь на судно без шлюпки? – растерянно пролепетал Ястреб.

– Договорюсь с кем-нибудь, – отмахнулась я и быстро пошла в город. Боялась упустить колдуна.

В городе по-прежнему было безлюдно. Редко кто из любопытных высовывался из окна или двери, чтобы посмотреть, не случилось ли чего. Но ничего пока не случилось. Я ждала колдуна, но он не появился. Время двигалось к вечеру, и мне нужно было возвращаться к друзьям.

Подошла к каменному дому, постучала в дверь. Никто мне не отварил. Слегка толкнула, дверь распахнулась. Вошла без приглашения.

В комнате никого не было. Поднялась наверх по лестнице и попала в узкий коридор с тремя дверьми. Открыв первую, увидела женщину, лежащую на кровати. Она была больна, но на мой визит отреагировала.

– Кто ты и что тебе нужно? – спросила уставшим, осевшим голосом.

– Я ищу старика. Утром он беседовал со мной, затем вошел в этот дом.

– Здесь я живу и нет никакого старика. Ты ошиблась, наверное.

– Как же так? Может быть, в соседнем доме живет старик с белой козлиной бородкой и ядовитым взглядом?

– Нет, я таких не знаю. У меня по соседству точно старики не проживают.

– Ладно, не буду больше беспокоить. Может и правда ошиблась. Выздоравливай.

Всю дорогу думала о старике. Что-то в нем было не человеческое. И его странный разговор. Для чего он так старался узнать мое имя? Может это и был колдун? Ведь я не знаю, какой он по внешности. Я даже не знаю, сколько ему лет: старый он или молодой, красивый или уродливый, высокий или маленький – как этот старичок.

На берегу меня встретил Ястреб, чему я очень обрадовалась. Он меня обнял и, взглянув в глаза, спросил:

– У тебя все хорошо? Что-то я вижу недоумение на твоем лице.

– Не знаю. Хотела встретиться с колдуном, но так и не поняла, встретилась или нет.

– Как это? – удивился Ястреб моему ответу.

Я рассказала ему о странной встрече со стариком. Он немного подумал, затем положил руки мне на плечи и улыбнулся.

– Кого бы ты ни повстречала, он так и не узнал твоего имени. Ты молодец, что не назвала его.

– Почему? Я не назвала имя лишь по той причине, что мне с первого взгляда не понравился старик.

– Все правильно. Твое сердце или подсознание подсказало тебе об опасности. Помниться мне, ты рассказывала о ленте, которую дала тебе старуха.

– Да. Она у меня в волосах. Я вплела ее в косы, чтобы не потерять.

– Эта лента скрывает тебя от колдуна. Он не смог распознать тебя с помощью колдовства, поэтому спросил имя. Надеялся, что ты сама его назовешь.

– Это всего лишь предположения. Хотя, вероятнее всего, правильное. Надо было разговорить старика. Возможно, он бы сказал мне свое имя.

– Нет. Он не стал бы себя выдавать.

– Если это колдун, тогда почему он не попытался что-либо предпринять? Он же хотел меня заполучить, так почему отпустил?

– Я уже назвал причину.

– Не весомая причина. Разве он боится ошибиться? Что мешало ему пленить меня? Ведь по разговорам он такой всесильный и магия его совершенна?

Ястреб размышлял над моими вопросами. Я видела, как он хмурится. После паузы вздохнул.

– Я не знаю ответов. Ты права. Что-то здесь не сходится. Колдун явно не боится ошибок и не стал бы упускать тебя, не выяснив, кто ты. Если, конечно, он тебя не опасается и не хочет разозлить.

– Меня? Как я могу сладить с колдуном, не уничтожив Древо Жизни? Я не владею магией и вряд ли смогу противостоять его силе.