Ореолла

– Ух, ты, вот это сюрприз! Так вот зачем тебе понадобилось подземелье! Не все так просто, милая. Кузнеца усиленно охраняют. К нему и муха не подлетит.

– Я справлюсь.

– Мне бы такую уверенность. Но сомневаться в тебе не стану. Надо подумать, как осуществить твои планы. У тебя пути к отступлению есть?

– Нет. Я не успела подготовить. Все случилось слишком не предсказуемо. Я не могла лишиться случая, попасть во дворец.

– И как ты попала? – не скрывал он удивления.

– Поменялась с рабыней. Сегодня более десятка рабынь прибыло во дворец.

– Ну, надо же, – продолжал удивляться Заран. – Твой поступок наталкивает на мысль, что у тебя все получится. Я во дворце человек не новый. Не сильно привлекающий к себе подозрения. Попробую уточнить все мелкие детали по поводу охраны и места нахождения кузнеца. Больше во дворце ничем тебе помочь не смогу, но подготовлю все для побега из города.

– Лучше выбираться из города по реке. Она выходит к морю. Недалеко от Виссы у меня стоит на якоре судно.

– Это замечательно. Отличный вариант, – расцвел в улыбке Заран. – Надеюсь, если все удачно сложится, ты возьмешь меня с собой в плавание?

– Для чего тебе? Ты же сам сказал, что женат. Для чего рисковать жизнью? Все равно – кроме меня, никто не сможет одолеть колдуна.

– Откуда такая уверенность? – ухмыльнулся он.

– Он мой заклятый враг. И потом, я принадлежу ему. На мне его заклятие «Верности» и еще он держит в заточении родителей. Слишком много причин думать о том, что я должна его убить и никто другой.

– Ого! Заклятие «Верности» – это жестко. Значит у него к тебе любовь?

– Вряд ли. Он наложил заклятие, когда я была младенцем. Так что не уверена, что у него ко мне любовь. Он меня никогда не видел, как, впрочем, и я его.

– Интересно, что могло побудить его это сделать? Я тоже начинаю думать, что ты тот самый человек, который совладает с колдуном. Но мое предложение по поводу вместе отправиться в путешествие ты не игнорируй. Я не такой уж вахлак: от меня будет больше пользы чем убытков. У колдуна много воинов. Тебе самой не справиться.

Я посмотрела на него, пожала плечами.

– Тебе решать. Хочешь со мной отправиться на смерть, дело твое. Возражать не стану. Ну а если тебя убьют, на мне вины не будет.

– Договорились. Теперь же я пойду, прогуляюсь до дворцового кабака. Там вояки жалование свое просаживают. Возможно, мне удастся выведать нужные сведения. А ты жди меня здесь и не вздумай выходить. Эта комната – самое безопасное место во дворце. В комнату никто не сунется, если даже тебя уже обнаружили и разыскивают по всему дворцу. Можешь располагаться и чувствовать себя хозяйкой. Никому не открывай дверь. У меня есть ключ.

Заран порылся в сумке и, достав небольшой флакончик с прозрачной жидкостью, довольно улыбнулся.

– С помощью этого средства я заставлю разговориться самого молчаливого. И главное, когда он проспится, то и лица моего не вспомнит, ни то чтобы разговор.

Я проводила его взглядом. Услышала, как щелкнул замок. Теперь мне действительно нужно было расслабиться и отдохнуть…

Проснулась, когда солнце стояло в зените. Окинув беглым взглядом комнату, увидела спящего на кровати Зарана, на столе лежал лук и колчан со стрелами. Невольно улыбнулась. Встала с кресла, размяла затекшие мышцы. Пошла умываться.

Когда вышла из душа, Заран не спал.

– Вовремя ты вчера скрылась. Когда я отправился в кабак, во дворце стоял шурум-бурум. Вся стража бегала. Беглую рабыню разыскивала, – хихикал он. – Я быстренько умоюсь, и будем с тобой завтракать. За завтраком расскажу все новости. Думаю, ты будешь довольна, – продолжая улыбаться, сказал он и ушел в душ…

– У меня отличные новости. Мне удалось разговорить стражника в отставке, который дворец знает, как свои пять пальцев. Так вот он рассказал мне, что кузнеца охраняют много стражников, но они на посту стоят по двенадцать часов. Пересмена у них в полдень и в полночь. Кроме стражников в подземелье почти никто не ходит, лишь в редких случаях сам правитель, либо появляются посторонние в день казни. Мне еще удалось узнать, как можно покинуть дворец, но не через центральные ворота. В подземелье есть проход, который ведет в восточную часть дворца. Эта часть граничит с рекой. Так вот, там есть помещение, где находится все нужное для подводного плавания. Дальше коридор выводит к ступеням, ведущим прямо в воду. Нужно будет пройти подводный коридор, найти в стене рычаг и открыть решетки. А дальше переплыть реку. К тому времени я успею достать лодку и буду вас поджидать.

– Что-то слишком все просто, – засомневалась я.

– Я бы не сказал. Видимо удача на нашей стороне и нам крупно повезло. Не попади я на нужного человека, то есть отставного вояку, все было бы намного сложнее. Никому не известны пристрастия правителя. Оказывается, он обожает подводную охоту, а этот отставной его сопровождает. Мне удалось взять несколько образцов ключей у вояки, когда он совсем хмельным свалился на стол. Так что сейчас я отлучусь из дворца и закажу ключи. Думаю, они тебе пригодятся. Все, я побежал. Постараюсь не задерживаться.