Ореолла

– Хм.. – промычал каторжник, – Откуда ж я знаю. Мне они не рассказывали. Знаю одно, что воины колдуна одержимы. Они не люди. Мы пытались с ними сразиться, только напрасны были наши старания. Либо мы слишком медлительны, либо они слишком быстры. Только замахнешься топором, а он уж позади тебя руки заламывает. Быстренько всех скрутили.

– Странно. Я уже встречалась с людьми колдуна. Обычные люди, только в черных масках.

– Э нет. То просто разбойники, промышляющие от имени колдуна. До нас доходили слухи о бандах мародеров и убийц. Колдун самозванцев тоже поощряет. Настоящие воины колдуна не в масках. Они и так выглядят устрашающе. Их лица обезображены настолько, что и родная мать не признает. И еще, я уже упоминал, они одержимы. У них не человеческая сила. Я видел, как один щупленький уродец с легкостью заломал здешнего кузнеца. С кузнецом сельские мужики и впятером справиться не могли, настолько он был здоров.

– Давно они ушли?

– Часа за три до вашего появления, – взглянув на появившуюся в небе первую звезду, ответил Марэк.

– Ясно. Далеко они уйти не успели. Можно еще нагнать, – размышляла я вслух.

– Что ты хочешь этим сказать? – испуганно спросил Ястреб.

– Я постараюсь догнать злодеев и отбить у них селян.

– Это невозможно, – возразил Марэк, цокая языком.

– Вот я и проверю. Сейчас ночь. С женщинами и детьми у них не получиться быстро передвигаться. В какую сторону они пошли?

– Ореолла, я пойду с тобой.

– Нет Ястреб. Ты же знаешь причину.

– Пожалуйста, поосторожней, – вздохнул он.

– Все будет хорошо. Не переживай.

Я посмотрела на Марэка, дожидаясь ответа.

– Здесь три направления: к морю, к Мертвой долине и на северо-восток к столице государства. Выбери сама путь. Я не видел, куда они пошли, находился под грудой горящих бревен.

– Однозначно, они пошли в столицу. Видимо, столица тоже захвачена колдуном, – предположил Заран.

Я не стала больше задерживаться. Вначале бежала довольно-таки большое расстояние, затем перешла на шаг.

Во мне кипела ярость. Я никак не могла смириться с жестокостью. Чем больше думала об этом, тем сильнее жаждала крови.

Зверек находился при мне, спрятавшись под капюшоном на плече и тихонько посапывал мне под ухо. Он крепко держался на одежде, но я не чувствовала его коготков и вообще, он мне совсем не мешал. Мне даже понравилось его общество. Я протянула к нему руку и легонько погладила по шерстке. Он слегка вытянул шею, затем лизнул мой палец.

– Смотри, будь осторожен дружок. Мы с тобой идем на рискованное дело, отчего можем погибнуть.

Я ощутила, как зверек слегка зафыркал и задрожал.

– Ну, ну, не бойся. Я не дам тебя в обиду. Скажу тебе по секрету, меня не так просто убить, – постаралась успокоить зверька, и сама поразилась. Я разговаривала с питомцем как с человеком, и мне показалось, что он понимал меня. Зверек успокоился и удобнее разместился у меня на шее под скрученной косой. Я не возражала. Там ему будет безопаснее.

Ускорила шаг. Вскоре до меня стали доноситься отдаленные звуки плача ребенка, грозный рык мужика и ржание лошадей. Поняла, что на правильном пути и скоро нагоню их. Чем ближе подходила, тем отчетливее слышала зловещий гогот, вопли женщины и плач детей.

Подойдя ближе, я оторопела. Воины колдуна и вправду ни чего общего не имели с людьми. Из одежды только широкие штаны. На торсы страшно смотреть. Словно что-то пробралось в грудную клетку, раздвинуло ребра, от чего кожа натянулась и посинела. Головы чуть ли не в два раза крупнее чем у людей и ужас, какие обезображенные. Скулы выпирают. Зубы видны как при оскале хищника. На лице и голове ни волосинки. Руки длинные с лапищами и когтями как у зверей.

Я передернулась. Этим уродцам явно не место на земле. А учитывая то, что они творили, хотелось разорвать их на части.

Они надсмехались над полуобнаженной девушкой, мечущейся в кругу. Она прикрывала голую грудь обрывком лоскута, стараясь увернуться от тянувшихся отовсюду к ней рук уродцев. На ее руках, животе, спине кровоточили царапины от когтей.

Я вскинула лук и наложила стрелу, прицеливаясь. Боялась промахнуться из-за режущих глаза слез. Стрела насквозь пронзила одному из уродцев голову. Но он не упал, а повернулся в мою сторону, и я увидела не человеческие глаза. Стрела торчала в голове, но уродец не умер. Он зарычал и кинулся в мою сторону.

Я рванула навстречу, вынимая на бегу нож. В тот момент я не думала об опасности только о желании убивать. Одно движение, уродец замер и свалился наземь возле своей головы. Его собратья не стали медлить. Ринулись в мою сторону, рыча как звери. Марэк правильно заметил, они были слишком быстры. Но он не знал, что они так же слишком глупы.

Моя скорость не уступала их быстроте, а сноровка давала мне большое преимущество. Словно живодер на бойне расправлялась с нелюдями. Впервые в жизни я убивала с таким остервенением без малейшей жалости, не осознавая, что творю.