Ореолла

– Чем больше власть колдуна, тем сильнее давление страха. Колдун питается человеческим страхом болью и страданием. Его мощь растет от того что люди трепещут пред ним. Наверное, от моего государства тоже уже ничего не осталось, – погрустнел Заран, и опустил голову.

– Надо все это каким-то образом остановить, – возмущенно пропыхтела я. Сердце кровью обливалось. Сколько же страданий приносит людям колдун? Я до боли сжала кулаки.

– Как? Ты думаешь много таких как мы мятежников? Люди тени своей боятся. Кто может возразить колдуну? Или рискнуть всем, ради того, чтобы погибнуть? Нет. Большинство людей на героические поступки неспособны.

– Заран, ты пессимист или оптимист?

– Я реалист.

– И все равно. Нужно сражаться и верить в победу, даже если это больно и страшно.

– Что будем делать?! Ближе подойдем к берегу или здесь кинем якорь?! – прокричал Сивый.

Я посмотрела в его сторону, секунду раздумывала, затем крикнула:

– Останавливаемся здесь!

– Сейчас поплывем или с рассветом? – спросил Ястреб.

– Сейчас. Может, кому помощь требуется. Готовь шлюпку.

Я спустилась в отсек, где хранилось оружие. Взяв полный колчан стрел, закинула его на плечо, второй взяла в руку, как и лук. Нож всегда был при мне. Это оружие, с которым никогда не расставалась.

Кинув взгляд на копье, решила и его прихватить, правда, я не особо могла им управляться. Но оно тоже могло пригодиться. Еще раз окинув взглядом оружие, поднялась на палубу. Ястреб, Заран и Рафила сидели в шлюпке, ждали меня.

Мы ступили на песчаный берег, когда солнце почти спряталось за высокими скалами. Воздух был пропитан дымом и горящей плотью. Все в ужасе переглянулись, но никто ничего не сказал. Так молча с большой осторожностью мы двинулись вперед.

Дойдя до селения, и вовсе ужаснулись. Обгоревшие трупы людей валялись на земле. От домов остались дымящие, кое-где охваченные огнем бревна. Все вокруг было разрушено. Кое-где виднелись разрубленные человеческие останки.

Тошнота подступала. Глаза жгли слезы и едкий дым. Мысли перепутались. Я впервые видела такую жестокость.

Мы обходили селение, не спеша, стараясь передвигаться как можно тише. Слышались лишь глухие всхлипы Рафилы. Мне было до глубины души жалко девушку. Возможно, в этом селении у нее жили родители или родственники. Скорее всего у нее были друзья и подруги. Я ничего не знала о Рафиле. Когда спросила ее, она опустила голову и слезы были ее ответом. Больше эту тему мы не затрагивали. Я думала, она сама со временем расскажет, но этого не случилось.

Боковым зрением заметила легкое движение, послышался тонкий скрип. Резко остановилась. Не торопясь подошла к тому месту, где видела шевеление начала разгребать завал. Из-под земли, видимо из погреба, весь в саже и пыли вылез человек. Я вначале не могла понять кто это – женщина или мужчина. Длинные грязные волосы, черное лицо с голубыми глазами; укутанный в обгоревшие лохмотья.

– Рафила? – сдавленно спросил он и закашлялся. Я обернулась и увидела позади себя девушку.

– Марэк, ты жив! – воскликнула она и кинулась его обнимать. – Марэк, а я уже не надеялась свидеться. Как я рада, что ты уцелел, – теперь не сдерживала девушка слез. Она рыдала, не понятно от чего: то ли от радости, то ли от горя, а может от всего вместе. Он, обнимал ее, целовал пересохшими растрескавшимися губами волосы, лоб, руки.

Я не стала смущать их присутствием, отправилась к друзьям.

– Это ее возлюбленный? – спросил Заран.

– Не знаю. Может быть, – отчужденно ответила я, вглядываясь в груды хлама. Заметила в завалах еще шевеление и поспешила туда. Там оказался раненый домашний зверек. Его шерстка была слегка опалена, а лапки обожжены. Я сжалилась над зверьком и взяла его в руки. Он тихонько скулил, тычась носиком в ладонь, как будто жаловался мне. Вынула из сумки мазь, подаренную мне старухой, и смазала ею обожженные лапки. Зверек притих, потом лизнул мне руку. Я прижала его к груди и вернулась к друзьям.

– Что там у тебя? – спросил с любопытством Ястреб.

– Зверек, – улыбнулась, показывая.

– Ух, ты! Это ласкан. Тебе повезло. Очень редкий зверек. На черном рынке за него можно выторговать целое состояние, – оценил находку Заран.

– И чем же он так ценен?

– Преданностью. Самый ласковый и преданный питомец. Видимо в этой бойне погиб его хозяин, поэтому он одинок. Эти зверки никогда не расстаются с хозяином. Как заживут его лапки, посади зверька на плечо. Плечо человека самое комфортное место для ласкана. Знать бы еще его кличку.

– Ореолла, это Марэк. О нем я говорила, – приблизившись к нам, оповестила девушка. Она держала мужчину за руку.

– Я рада встречи. Тебе Рафила рассказала, зачем мы прибыли сюда?

– Да, в общих чертах, – неуверенно ответил он.

– Об этом поговорим позже, а сейчас расскажи, что здесь произошло?

– А что тут рассказывать. Здесь побывали воины колдуна. Мужчин, женщин и детей увели с собой, а стариков и немощных убили. Я чудом спасся.

– Для чего им женщины и дети? – поинтересовался Ястреб.