Ореолла

– Для меня это тоже остается открытым вопросом. Как уже сказал – что-то не сходится. Не мешало бы выяснить, по крайней мере, кто ты? Если мы будем знать из какого ты рода, кто твои родители и какой силой обладаешь, нам проще будет найти ответы на вопросы.

Ястреб уселся в шлюпку и взял весла.

Я молча разместилась в шлюпке, погружаясь в мысли. Ястреб был прав. Я не знала, кто я, в самом прямом смысле этого слова. К простому человеку явно не относилась. Люди не могут питаться чужой энергией, а я могу. И это обстоятельство заставляло меня задумываться о необычности. Во мне явно присутствовала сверхчеловеческая сила. Но что это за сила и в чем она заключалась, я не знала.

Оказавшись на палубе, вздохнула, стараясь гнать от себя гнетущие мысли.

– Пошли чего-нибудь перекусим. Я голодная.

– Ты меня приглашаешь?

– Может лучше ты меня пригласишь? Мне нравится, когда ты ухаживаешь за мной.

– С огромным удовольствием, – расцвел в довольной улыбке он и протянул мне руку…

Мы держали курс на рудники Зимун, где добывали самоцветы. Рудники находились глубоко в горах, и как к ним подобраться оставалось тайной.

– Я знаю начальника охраны этих рудников. Свирепый человек. На мирные переговоры не пойдет и каторжника, ни за что не отпустит, – раздумывая над возникшей темой, заявил Заран.

Мы собрались на палубе, расселись прямо на полу и сообща строили планы освобождения каторжника.

– Если не получается мирным путем решить проблему, значит, придется решать ее с помощью силы, – вздохнула я.

– В этом деле сила не главное. На рудники не так просто попасть. Однажды я был там, когда по поручению государя сопровождал опасных преступников. Один вход и один выход, запертый изнутри. Никому еще не удавалось сбежать из рудников. Кто туда попадает, там и помирает.

– Ты говорил, что кузнеца невозможно вытащить из подземелья. Однако, все оказалось гораздо проще.

– То было совсем другое. Рудники – это не подземелье во дворце. Это настоящее подземное царство с множеством коридоров и шахт.

– Раз есть указания освободить каторжника, значит, ничего невозможного нет. Нужно думать, – не уступала я. Я была уверена в том, что все получится.

– Можно мне сказать? – застенчиво спросила Рафила.

Все как по команде посмотрели на красивую девушку лет шестнадцати. Ее большие карие глаза, обрамленные пушистыми черными ресницами, смотрели на нас. Мы не слышали, как она подошла.

– Говори, конечно, – устыдилась я того, что ее не позвала на общий сбор.

– Из рудников сбежал один заключенный два года назад. Он живет в селении, откуда я родом. Никто из селян не знает его тайны, но мне он рассказал.

– Выходит, из рудников можно сбежать, – облегченно выдохнула я.

– Да, но я уверен, теперь этот проход замурован и вряд ли им можно воспользоваться, – продолжал упорствовать Заран.

– Хорошо, что ты предлагаешь? – не выдержала я.

Заран посмотрел на меня и опустил голову. Ястреб следил за нашей беседой, но в разговор не вмешивался. Наконец он решил вмешаться.

– У меня есть предложение. Правда, не знаю, на сколько оно осуществимое. Если нам воспользоваться тем путем, каким вывозят из шахт добытые самоцветы. Ведь они как-то попадают на поверхность земли?

– Исключено. Проще пройти через обычные ворота, чем через те.

– Остается единственный вариант – это навестить беглеца. Я думаю, он нам поможет совершить побег, – подвела итоги я. Никто возражать не стал. – Где находится твое селение?

– Это по пути, если плыть к рудникам морем. Мое селение расположено на берегу моря. К рудникам еще три дня пути на восток по Мертвой долине.

– А что значит – Мертвая долина? – поинтересовалась я.

– В той долине ничего нет – ни воды, ни еды, ни зелени. Сплошные скалы, кишащие змеи и птицы, питающиеся падалью. Днем скалы так нагреваются, что человек не в силах долго там находиться. Ночью же камень остывает настолько, что без укрытия или очень теплой одежды можно замерзнуть на смерть.

– Ого, и впрямь Мертвая долина, – завопил Заран. – И как же по ней можно пройти?

– Марэк прошел, – с вызовом бросила Рафила.

– Ну, да. Поэтому его не стали разыскивать.

– Если каторжник прошел, то и я пройду, – утвердительно заявила я без тени сомнения.

– Я пойду с тобой, – тут же высказался Ястреб.

– Пока ничего сказать не могу. Решать будем на месте…

На третьи сутки ближе к вечеру мы увидели побережье Зимунского государства. Картина предстала не в радужных тонах. Повсюду виднелся дым и кое-где огонь. Я рассматривала в подзорную трубу побережье, но ничего интересного не увидела, в том числе и людей. Рафила стояла вблизи меня, с застывшем на лице ужасом. Она и без подзорной трубы догадалась о сути происходящего.

– Да, видимо мы опоздали. По-моему, от твоего селения ничего не осталось. Что же такое творится на земле? Неужели это все дело рук колдуна?

– А кого же еще? – ухмыльнулся Заран. – Он пытается завоевать мир. Поработить всех людей. Непокорных убивает, смиренных вознаграждает.

– Но для чего ему это? – Отдав подзорную трубу Ястребу, я отвернулась, чтобы не видеть ужас, творящийся на берегу.