Ореолла

Выбравшись в тускло освещенное помещение, забрала нож, отправилась выискивать выход наружу.

Не встретив препятствий (хотя нелюди разгуливали везде, но совсем не обращали на меня внимания), добралась до конюшни и под покровом ночи помчалась прочь из этого отвратительного города.

Забравшись в шлюпку, налегла на весла, взяв направление на виднеющееся вдали судно.

Никто не спал. Ждали моего возвращения. Я увидела не только свою команду, но и Марэка с Рафилой.

Завидев меня, все несказанно обрадовались. У Рафилы и Ястреба на глазах виднелись слезы.

– Я знал, что ты вернешься, – кинулся обнимать меня Ястреб.

– Конечно, ты что, сомневался? Как я могу бросить не законченное дело. Нам надо освободить каторжника и плыть дальше, – улыбалась я.

Я ощущала себя самым счастливым человеком. Ведь у меня были друзья, и они сильно переживали. Не все люди монстры. Теперь я точно знала. Ради друзей, их будущего я готова была на все.

– А мы вот тут план разрабатывали – как спасти тебя, если не вернешься, – доложил Ястреб.

Хмыкнула, но еще больше прониклась к ним уважением.

– Меня сегодня спас самый умный зверек на свете. Это он помог мне бежать из подземелья и получить свободу.

Ласкан крутился на плече, словно ждал аплодисментов. И он дождался. Не только аплодисменты, но и слова благодарности и даже похвалу.

Ястреб пригласил меня на ужин. Все-таки голод о себе напоминал, и я не прочь была насладиться его ухаживаниями. Ведь несколько часов назад я мечтала об этом, а теперь вот мечта сбылась.

Я все рассказала Ястребу. Он хмурился, мычал что-то в усы. Некоторое время мы сидели в тишине.

– Странно все это, – оборвал он паузу. – Почему колдун уговаривал тебя? Что ему мешало без твоего согласия совершить обряд обручения?

– У меня возникло ощущение, что он боится меня. Если бы не боялся, то не держался бы от меня на дальнем расстоянии. И еще, мне кажется, он не хотел удерживать меня в подземелье. Дал возможность сбежать.

– С чего ты это взяла?

– Судя по тому, в каком помещении меня заперли. Если бы колдун не хотел, чтобы я сбежала, то запер бы меня там, откуда точно не вырваться. Я видела помещения с железными дверями, с засовами и цепями. И потом, у меня даже нож не отобрали, и никто меня не пытался задержать.

– Все возможно. Ладно. Пора отдыхать. Я ног под собой не чую. Трудный был сегодня день и еще нервный.

И мы пошли спать каждый в свою каюту. Уснула богатырским сном. Никто меня не тревожил, пока сама не проснулась. Поднялась на палубу и подставила лицо ласковому солнцу.

Судно по-прежнему стояло на якоре. Мы сюда прибыли, чтобы освободить каторжника, но пока у нас ничего не получалось. Я еще не разговаривала с Марэком о побеге с рудников, но что-то мне подсказывало, что это не тот способ, которым можно освободить заключенного. Но побеседовать с ним все равно нужно было.

Марэк, Рафила, Ястреб и Заран находились в камбузе. Я присоединилась к ним под теплые приветствия и мне сразу же подали горячую чашку с чаем.

– Марэк. Расскажи нам о твоем побеге из рудников, – попросила я, сделав глоток сладкого чая.

– Мой рассказ не поможет тебе. Раз просишь, расскажу. Я родом из Садыгея – это у южного моря. С детских лет был ловцом жемчуга. Считался самым выносливым быстрым и талантливым во всей округе. Всегда выполнял норму по сбору жемчуга и даже успевал за отведенное время для ныряльщиков набрать еще и сверх нормы. Правда немного. Иногда одну, иногда парочку жемчужин. Так вот, за достаточно большой период ныряльщика у меня собралась, неплохая коллекция жемчуга и я решил насадить их на нитку и подарить соседской девушке. Не думал тогда, что найдутся завистники, которые захотят моей погибели. На меня донесли правителю и обвинили в злоумышленном воровстве. Оклеветали, приписали кражу, в размере того количества жемчуга, что достал со дна моря, за все проведенные часы под водой. В общем, меня осудили и вынесли приговор возместить весь ущерб плюс откупные. Стало ясно, что хотят заставить работать весь срок ныряльщика бесплатно, а это более десятка лет. Наотрез отказался: сказал, что лучше умру, но за жемчугом нырять не стану. Тогда меня отправили на рудники сроком на три года. На рудниках пробыл год. Понял, что если не попытаюсь сбежать, то умру от измора. Непосильный труд, голодный поек, нечеловеческие условия не могли продлевать жизнь. Там год считался за десять. А я ведь был так молод, и мне хотелось жить. Я хотел иметь любимую девушку и крикливых ребятишек.

Изучив по возможности подземелье, сделал вывод, что сбежать с рудников невозможно. И тогда обратил внимание на колодец, из которого добывали воду. Вода была пресной, значит, качалась с подземной реки. А я знал, что у поземной реки так же менялся уровень воды, как и у моря.