Ореолла

Дождавшись отлива, ночью, когда все спали, спустился в колодец. Мои способности надолго задерживать дыхание под водой сильно пригодились. Но я так же знал, как найти крохи скопившегося воздуха на дне моря. Под землей эти знания пригодились и еще то, что не везде вода заполняла подземные русла. В иных местах оставались воздушные пространства, где я мог отдышаться и немного передохнуть. С большим трудом и на грани смерти мне все же удалось выбраться на поверхность земли, и я попал в Мертвую долину. Но это уже другая история.

– А если достать оборудование для подводного плавания?

– Нет. Не поможет. В некоторых местах подземное русло расходится в многочисленные узкие пробоины в каменных глыбах. Я с трудом там пролез. Это сейчас немного окреп и в тело вошел, а тогда был тощ, как вобла.

– Ясно, – поникла. – Тогда придется идти в рудники и разговаривать с начальником охраны. Другого варианта нам не найти.

– Ну, ну. Я уже вел переговоры с правителем по поводу кузнеца, – ухмыльнулся Заран.

– Может нам подождать, когда колдун отправит нелюдей, чтобы захватить рудники? – предложил версию Ястреб.

– Не плохая идея, но мы не знаем, когда это будет и произойдет ли вообще. Находясь во дворце, мне пришлось сильно сократить число его воинов. В городе нелюдей много, но они абсолютно бестолковы и не способны действовать.

– А ты не думала над такой возможностью, что новообращенные не сразу могут свыкнуться с изменениями. Существует вероятность, что они постепенно входят в норму и набирают силу, – высказал предположения Заран.

– Скорее всего, так оно и есть, потому что нелюди отличаются друг от друга и не поодиночке, а группами. Чем старше группа – тем свирепее и уродливее их внешний вид и больше развиты способности к мышлению, – согласилась с выводами я.

– Значит, скоро пополнятся ряды воинов колдуна. Судя по твоему рассказу, в большом количестве, – вздохнул Заран и налил себе в чашку еще чая.

– И не факт, что воины зреют только в этом государстве, – покачал головой Ястреб. – К чему все движется – страшно подумать. Откуда взялся колдун и чего добивается?

– Чего добивается – понятно. Ему нужна власть и полное повиновение, а вот откуда взялся – действительно загадка, – задумчиво высказался Заран.

– Не понимаю – власть над чем? Над нелюдями? – продолжал удивляться Ястреб.

– Вряд ли. Нелюди нужны ему, чтобы заполучить эту власть. Я не думаю, что у него в планах будущего превратить все человечество в уродливое, безмозглое общество. Не вижу в этом смысла. – Заран встал со скамьи. – Пойду немного поплаваю в море. Кто-нибудь желает составить мне компанию? – Никто приглашение не принял. – Ну как хотите, – махнул рукой он и ушел.

– Странный он какой-то, – проводил его взглядом Марэк.

– Заран сильно нервничает и переживает. У него на родине осталась возлюбленная. Видя деяния колдуна, он боится за свой народ и больше всего боится потерять возлюбленную.

– Так какого… он здесь делает? Давно бы уж отправился к возлюбленной и защищал ее, – вспрыснул Марэк.

– Он хотя бы держится, а я вот иной раз совсем теряю голову.

Я посмотрела на Ястреба и наши взгляды встретились.

– Марэк, ты не знаешь, есть ли еще путь к рудникам, кроме как через Мертвую долину?

– Да, можно подойти морем, а можно попасть по основной дороге с севера.

– Морем говоришь? Этот путь нас устраивает. Приблизимся к рудникам, а там будем думать, что делать дальше.

Как только Заран поднялся на палубу, мы снялись с якоря и взяли направление к рудникам. Ближе к вечеру достигли цели, но решили спустить шлюпки на воду с рассветом. Вряд ли что-то можно было сделать в ночи, да еще в незнакомой местности…

Я, Заран, Ястреб и Марэк, затащив шлюпку на камни, стали подниматься по узкой тропе, ведущей вверх по склону горы. Даже здесь ощущалось влияние Мертвой долины. Солнце пекло так, что лица у всех раскраснелись и покрылись капельками пота. Фляжки с водой быстро опустели, и теперь мы испытывали сильную жажду, отчего совсем не хотелось разговаривать.

По уверению Марэка до входа в рудники оставалось пройти еще немного и поэтому мы упорно шли, пока не увидели монолитную скалу, в которой виднелась железная дверь с окошком из решетки.

Я заглянула в окно. Повеяло долгожданным холодком и сыростью.

– Эй, там кто-нибудь есть?! – крикнула.

– А кого тебе надо? – отозвался мужской голос.

– Надо переговорить с начальником охраны.

– По какому вопросу? Сегодня у нас не должно быть поступление новых заключенных.

– Мне нужен начальник по очень важному делу. Я могу с ним увидеться?

– Я передам запрос, но вам придется подождать. Пока не получу указания, впустить вас не могу.

И нам пришлось ждать на жаре без воды и укрытия.

Мозг просто плавился. Мне с трудом удалось выпросить воды. Вода облегчила наше мучение, но ненадолго.