Ороро

Кажется, он вообразил лишнего. Влечение плоти еще ничего не значило, то было даже хорошо – Ингрэм был взрослым человеком и то, что нуждался в этом, значило лишь, что он действительно шел на поправку. Да и когда бы этим двоим успеть сблизиться?

– До завтра, Энис, – попрощался Ороро.

– Да, да, иди уже, – отозвалась та, не поворачиваясь к нему лицом.

Поскорее бы закончить уже лечение и убраться из этого города, размышлял Ороро, догнав Ингрэма. Поскорее бы вернуться домой.

Дневники Хорея

Расследование нападения горных элементалей на рудники зашло в тупик. Никаких подозрительных следов, ничего. Скоро выдадут официальную причину случившегося – спонтанное появление горных элементалей. Такое действительно бывает, хоть и очень редко, но нутром чую, здесь дело в другом.

Ингрэма, как и еще нескольких заключенных, не удалось найти. Судя по истории болезней в лазарете, здоровье не позволило бы ему убежать далеко. В последний раз его видели в мастерских, следы обрываются там же, заклинание поиска, использующее личную вещь заключенного, не сработало. Ингрэм словно растворился в воздухе.

Это происшествие наполняет меня азартом, которого я давно не испытывал.

Кажется, я знаю, к кому нужно обратиться. Не хочется мне этого – возвращаться туда, встречаться со старыми знакомыми, с женой и сыном, но так смогу отыскать Ингрэма быстрее всего, и без того столько времени здесь, в рудниках, потерял.

глава 13

День начинался с настойки красивушны душистой – десять капель на кружку воды. Как Ороро и обещал, снадобье действительно помогало набраться сил перед грядущими делами, да и выглядеть Мэриэль, кажется, стала лучше. Моложе что ли?

Мэриэль придирчиво оглядела себя в зеркале, поправила ворот красивой блузки, подвязала на шее тонкий цветастый платок – сама сшила из ткани, которую принес ей Ороро из своих странствий, и когда раздался стук в дверь, откликнулась, уверенная, что это юный Борей:

– Входи, открыто.

Дверь скрипнула, и в зеркале отразился тот, кого она меньше всего ожидала увидеть.

– Рад встрече, Мэриэль.

Она резко обернулась, широко раскрыв глаза. Она не видела Хорея три года, и за это время он изменился до неузнаваемости. Похудел так сильно, что казался теперь еще выше. Исчезла густая борода и волосы – он снял капюшон, и на лысой голове были видны вытатуированные синей краской непонятные символы, да на мясистых крупных ушах сидело по четыре-пять круглых железных серег. Одет он был неброско, через плечо была закинута сума да меч в ножнах. Он цепким взглядом оглядел комнату и снова уставился на нее.

– Что же ты, не рада меня видеть?

– Рада, конечно. – Мэриэль растерянно уставилась на него и ляпнула, хотя при этом, изменившемся Хорее, следовало бы следить за языком: – Боги, ты стал похож на шелудивого беспризорного пса.

Хорей хмыкнул, но по-доброму, даже взгляд его, казалось, смягчился.

– А ты не меняешься.

– Куда уж мне меняться-то? – ворчливо спросила она и, замявшись, направилась к симпатичному чайничку на огненных кристаллах на столе у окошка, которые принес ей Ороро.

В последний раз он навестил ее два дня назад, ночью, как и договаривались, и провел ненадолго в комнатушку в городе, где они с Ингрэмом сейчас проживали. Ингрэм заметно окреп и, казалось, примирился с противоречиями, обуревавшими его. По крайней мере, при ней эти двое ни разу не поругались, да и вновь между ними проскальзывали общие шуточки и понимание с полуслова.

На прощание Ороро вручил ей тщательно упакованные в красивые шкатулки подарки, которые подыскал специально для нее: новые чаи, специи, украшения, различные крема и духи… Он был привязан и к ней, поняла Мэриэль, и, прочувствованная, не удержалась от того, чтобы вновь не ущипнуть его щеку. Ороро разнылся, но отчего-то стал выглядеть еще более самодовольным и уговорился встретиться с ней завтра ночью – вновь перенести к Ингрэму.

Уж не потому ли Хорей здесь, что заподозрил неладное в случившемся в рудниках? Ороро тщательно замел следы, по осторожным расспросам Синих стражей Мэриэль поняла, что дело намеревались закрыть, списав нападение горных элементалей на волю случая.

Следует быть вдвое осторожней, решила Мэриэль и жестом пригласила Хорею присесть.

– Хочешь выпить?

– Пожалуй, – согласился Хорей, и сел за стол.

Мэриэль засуетилась, доставая сладости и чашки.

– Я по делу. Ты, должно быть, слышала о происшествии на мэрадайских рудниках?

Чайник на огненных кристаллах уже достаточно подогрелся. Мэриэль стояла подле него, спиной к Хорею, радуясь, что тому не видно ее лица.

– Разумеется, – как можно более ровным голосом сказала она и обернулась. – Я написала туда письмо, хотела разузнать, как там Ингрэм, но мне так и не ответили. Прошу, скажи, что с ним все в порядке.

Она сжала руки у груди в молитвенном жесте.

– Его тела не нашли, – выдержав испытующее молчание, ответил Хорей.

– Это ведь может значить, что он жив?

Хорей неопределенно пожал плечом.

Мэриэль позволила себе вздох облегчения. Обхватила рукоятку чайника красиво расшитым Юки полотенцем и осторожно налила в чашки горячий отвар. Переставила их на стол, достала сахарницу.