Ороро

Он дал ей несколько указаний, как этим артефактом обращаться, и что ничего страшного, если у нее не получится, потому как магические артефакты своенравны и сами выбирают, кому служить. Анн внимала, глядя на него полными обожания глазами. Подумав, Ингрэм достал из-за пазухи сложенную карту леса, где делал отметки о найденных ловушках и Дверях.

– Ловушки ищу, да Двери высматриваю. Они здесь издавна порой открываются, хочу понять их и убедиться, что через них к нам не заползет какая-нибудь тварь.

– Хорей рассказывал, что даже служителям Цитаделей неясно, почему они появляются, – заметила Юки.

– Разве их не рамшоки своими волшебными рогами открывают? – изумилась Мэриэль.

Анн расхохоталась.

– Это же детские сказки! Отец говорит, чтобы самому открыть Дверь, нужно очень, очень, очень много магии! И очень сложные магические формулы! И очень-очень много везения, чтобы и луны, и все приметы совпали, чтобы она открылась прямо перед тобой!

– Ну и как они тогда открываются? – спросила Мэриэль и язвительно добавила: – О, будущая уважаемая госпожа великая волшебница?

– Если посмотреть на карту Ингрэма, – с готовностью кинулась в объяснения Анн, – то можно увидеть, что наш лес соседствует с Дикими землями. Господин тэйвер, которому раньше принадлежали наши земли, обнес границу защитными заклинаниями миражей, чтобы страшные звери, живущие в Диких землях, не перешли сюда, но против Дверей миражи не работают. Отец рассказывал, что слышал от одного Ищейки, что в Верхнем мире, где живут шэйеры, есть огромная библиотека, и один из ее этажей целиком посвящен Дверям. И там есть три огромных стола, на которых нарисованы три волшебные карты. Карты эти – точные копии Верхнего, Срединного и Нижнего мира, и на них изображены все постоянно открытые Двери в Великих городах, и сами собой появляются рисунки тех Дверей, которые открываются на короткое время, ну, как в нашем лесу. Так вот на карте нашего Срединного мира видно, что в Диких землях Двери открываются постоянно, чуть ли не на каждом шагу!

Внимательно слушавший ее Ингрэм пуще прежнего навострил уши.

– Потому и в нашем лесу они порой появляются – потому что мы находимся рядом с Дикими землями. Чем дальше от Диких земель— тем реже Двери открываются сами собой.

– Да, – согласился Мэриэль, – допустим, но как именно они это делают?

– Они это делают, – неуверенно повторила Анн, – потому что нужно сохранять магическое равновесие между тремя мирами, чтобы они не столкнулись друг с другом? Поэтому часть лишней энергии выбрасывается в пространство, и появляются Двери?

Взбудораженная Анн чуть не подпрыгивала от гордости за свои умозаключения. Ингрэм беспомощно переглянулся с Мэриэль, которая, судя по взгляду, испытывала схожие с ним чувства собственной глупости и бесполезности.

– Да, наверное, ты права. – Юки натянуто улыбнулась, заметив их переглядки. – Но давайте не будем задумываться о таких вещах. Оставим это дело мудрецам – надо же им чем-то оправдывать свою праздную жизнь в роскоши Цитадели.

Она первой направилась в дом. Анн, пытающаяся поладить с рогаткой, шла следом.

– Мне все же кажется, что это проделки рамшоков, фехов и прочих магических существ, – успела шепнуть Ингрэму Мэриэль и улыбнулась Ороро, который вышел их встречать в своем человеческом обличье.

Мэриэль удивлялась и восхищалась снежными бабочками, которые наколдовывала довольная собой Анн.

– Какие поразительные дети! Немудрено, что они не проявляют должного уважения к старой больной женщине, – жаловалась она.

Ороро, не желая отставать от девочки, тоже пытался что-то наколдовать, но у него не получалось, и он ершился, обижался, а лицо его кривилось так, будто он вот-вот топнет ногой, раскричится, швырнет что-нибудь в стену и разревется. Ингрэма это немного удивило – вчера ночью он выдал чуть ли не месячную порцию питательной темноты, так что тэйверенок не мог жаловаться на то, что ему не достает магических сил.

Наверное, из-за раны, подумал он. Да и крови порядочно потерял. Как просто порой было забыть, что Ороро, даже для тэйвера развитый не по возрасту, был лишь ребенком. То, что он со многим справлялся, не значило, что можно взваливать на него еще больше. Ороро, заметив его взгляд, повернулся к нему, открыл рот, хотел что-то сказать, но Ингрэм быстро отвел глаза и поспешил к Юки, и тут же пожалел, что сделал это:

– Скоро придет время отдавать наших детей в школу магов, – многозначительно глядя на него, сказала она.

Ингрэм кивнул и натянуто улыбнулся.

Разумеется, ни в какую школу магов отдавать Ороро он не собирался – там его в первый же день вычислят.

Еще одна причина поскорее найти Дверь в Нижний мир. Все начнут любопытствовать, задавать вопросы, но что хуже – Хорей вновь что-то заподозрит, и на этот раз от него будет не отвертеться.

Но, если все же повезет отправить Ороро в Нижний мир в скором времени, как объяснить всем его исчезновение?