Ороро

– Он прятал у себя тэйвера-полукровку! Он обманывал нас и приводил его в нашу деревню, в наш дом! Он позволил ему убить тех людей и нашу дочь!

Перепуганные люди зашевелились, зароптали. Гул все нарастал и злел.

– Он выдавал мерзкого полукровку за своего сына!

– Он знал, что вытворяет тэйвер за нашими спинами и помогал ему!

– Такой же ненормальный, как его брат!

– Его брат хотя бы не якшался с тэйверами!

– Почем ты знаешь? Помнишь все те штуки, которыми он управлял? Не владеют люди и даже шэйеры такими знаниями!

Кто-то подобрался ближе, кто-то оттащил брыкающуюся Мэриэль с ее воплями «вы сошли с ума!», кто-то сдернул кожаную тряпицу с его правой руки. Ингрэм медленно посмотрел на него. Хорей. Он брезгливо поднял обессиленную руку Ингрэма, ту самую руку, которую спасла ему девочка, и продемонстрировал Юки. Он смотрел на Юки, Юки смотрела на Ингрэма, и от отчаяния и беспомощности в ее глазах ему хотелось умереть на месте.

– Смотри! Свежий ожог на месте черной метки! Он связал себя с тэйвером, был его верным слугой! А когда нашел для него путь в Нижний мир, сжег эту метку, чтобы никто не нашел его хозяина!

Он схватил Ингрэма за волосы и уставился в глаза безумным взглядом.

– Скажи, я не прав?! Скажи же что-нибудь!

Ингрэм с трудом шевельнул разбитыми губами. Все вокруг вдруг стихло и замерло. Юки и Мэриэль молча смотрели на него.

– Ему удалось ускользнуть от меня в этот раз, – так и не дождавшись ответа, прошипел Хорей, – но клянусь тебе, Ингрэм, стоит ему только вновь появиться в Срединном мире, я найду его и отомщу за свою дочь. Я заставлю его страдать так, что он пожалеет, что родился на свет.

Он ушел в Нижний мир. Ему незачем возвращаться сюда, глупый дурак.

Ингрэм ухмыльнулся. Засохшая корочка на губах лопнула, брызнула кровью. Он расхохотался. Собравшаяся толпа молчала. Он чувствовал на себе взгляды сотни глаз – с недоверием, изумлением, злостью, любопытством смотрели они, с жадностью впитывали, чтобы обсуждать потом, обновляя новыми красками, раздувая случившееся до необъятных размеров, – и расхохотался еще сильнее.

Дневники Гета

Уже пятнадцатый день не могу вырваться из этих краев. Я был небрежен и недооценил степень угрозы, и мой приезд в Длинное Поле заметили. Сейчас торчу в каком-то вшивом вонючем подполе Бриена и ползаю по древним катакомбам, которые однажды показали мои знакомые из «черных крыс», да мои мышки своим недоступным человеческому уху писком отпугивают подгородных тварей. Наверняка скоро Стражи поймут, где меня искать. На меня объявили настоящую облаву, а награда за мою голову превысила все мои скромные воображения – никогда бы не подумал, что могу столько стоить. Похоже, моя затея с абсолютными щитами оказалась успешной. К сожалению, никак не могу связаться с Востоком, судя по новостям, сейчас там знатный переполох.

Завтра попытаюсь передать весточку Ганиуру и Корэль, чтобы встретили меня в Древнем лесу. Придется идти на Восток через Двери Запада, потому как на Юге мне ходу нет – слишком опасно. В Древний лес пойду напрямик через Дикий. Возьму оружие, еду наловлю по дороге, воду найти не проблема, главное, перейти незамеченным через барьер-мираж, поставленный господином Дарэро. Попросить Ингрэма, чтобы принес мне сделанные схемы, которые я припрятал в тайнике?

Нет, не хочу его впутывать. За ними сейчас наверняка следят, и если будет хоть намек на пособничество…

Так что лучше положусь на свою память и еще раз обдумаю свои завтрашние действия.

глава 16

Дверь дернула Ороро, закружила в неимоверном вихре. Зажмурившись и чудом не стошнив завтрак, он так и сел на задницу от неожиданности, когда это все закончилось. Прижал кулак ко рту, пережидая, пока приступ тошноты не пройдет. Опасливо открыл глаза, огляделся, быстро обернулся, но Двери уже не было. Он медленно провел рукой по воздуху, словно мог ее, невидимую, нащупать, найти обратный путь – туда, где остался Ингрэм.

Ороро сглотнул, снова боязливо огляделся.

Это все было слишком неожиданно. Вот он сидел на крыльце и читал дневник Гета. Вот печать на руке зазудела, засветилась. Он помнил, как перепугался – вдруг с Ингрэмом что-то случилось? – и мигом переместился к нему.

Знал бы, что с Ингрэмом случилась Дверь, с места бы не сдвинулся! Куда вот теперь идти?!

Ороро глубоко задышал. Нижний мир после Срединного казался невыносимо душным, землисто-кирпичным. Низко плыли оранжевые облака, тускло светило небольшое солнце, на которое можно было глядеть незащищенными глазами. Солнце это уже близилось к закату, хотя в Срединном мире едва ли минул полдень. Жухлая трава слабо пробивалась из-под пыльной земли вместе с неведомыми тварями, которые словно пытались выбраться наружу и застряли на полпути. Они были похожи на иссохшие корни старого дерева, точнее на червяков с лапками. Ощутив присутствие Ороро, они засуетились, извиваясь все быстрее, принялись слепо утыкаться ему под ноги и обгладывать беззубыми ртами все, до чего могли дотянуться. Ороро взвизгнул, подскочил, запрыгал, затопал на них и побежал к высившимся вдали островкам деревьев.