Орудия Ночи. Жестокие игры богов

– Герис, они уже взрослые женщины. И ты тоже. Я стараюсь об этом не забывать, но никак не могу с собой справиться, точно наседка полоумная.

– Я тебя прощаю. Уверена, и девочки тоже.

– Значит, вы отыскали путь в мир гномов.

– Хотели оттуда попасть в Юсерим, чтобы связаться с Ранулами и теми Старейшими, что сбежали из Обители Богов.

– И ничего не вышло?

– Не вышло. Тут же появился Железноглазый и начал рвать и метать. Я тоже принялась вопить, потому что его шайка мародерствовала на мануфактуре у Крулика и Снейгона. – С этими словами Герис выудила из кармана потерянный медальон.

– Где ты его нашла? Я и не знал, что с ним сталось.

Герис рассказала, как они наткнулись на украшение.

– Он был в какие-то шелковые обрывки завернут. Старик подумал…

Но под взглядом Хекта она запнулась и не стала продолжать. Предводитель тоже не захотел развивать тему.

– Все еще действует?

– Старик его починил. Теперь-то он не так уж и нужен, у тебя ведь Лучезарные под боком.

– Всегда полезно иметь дополнительные возможности. Чем он там занят, наш старик?

– Не знаю. Что-то они с дедушкой затеяли. Наверное, это как-то связано с Моделью. Когда он мне не помогает, вечно с ней возится.

– А я-то думал, это ты ему помогаешь и заодно осваиваешь семейное ремесло, чтобы сделаться следующим Неизвестным.

– Так и есть, но теперь мне им становиться не хочется.

– Да?

– Очень уж теперешняя жизнь мне по душе.

Хект нахмурился, гадая, что именно сестра имеет в виду. Неизвестные же могли заниматься чем угодно. Кловен Фебруарен вон путешествовал даже больше Герис.

– Вы не добрались до Юсерима.

– Я уже тебе об этом сказала.

– Им незачем нам помогать.

– Железноглазый на это и упирал, хотя им двигали совсем другие чувства.

– Хм?

– Элен-коферы Старейших не любят.

Хект об этом знал, но подозревал, что Герис что-то задумала, а говорить не хочет.

– Ведь Старейшим без Юсерима не жить? Им во что бы то ни стало нужно туда попасть, чтобы Эавийн посадила новый сад. Нужно помнить об этом.

– Да, – кивнула Герис. – Яблоки бы и Ранулам пригодились.

– Точно. Если Железноглазый за тобой следит, ему надо кого-нибудь отрядить еще и Ранулов караулить – чтобы не нагрянули с той стороны. – Пайпер был уверен, что укрывшимся в Юсериме изгнанникам прекрасно известно о неприятностях с волшебными яблоками.

Вэли и Лила наконец оторвались от созерцания, подошли к ним и торопливо обняли Пайпера.

– Будь осторожен, – пробормотала Вэли. – Мы хотим, чтобы ты вернулся.

В глазах у нее стояли слезы, и девочка отвернулась, чтобы скрыть их.

О чем это она?

Лила тоже выглядела расстроенной.

– Мы лучше пойдем, пока нас не заметили, – сказала Герис. – Просто хотели проверить, как ты тут. – Казалось, она говорит правду, только не всю. – Рассказать новости, передать, что Анна тебя любит, и предупредить, что Железноглазый следит.

– Да?

– Помни об этом. Однажды, может, и пригодится.

Хект кивнул, ничего толком не понимая.

– Я тоже слежу, Пайпер. Особенно за Шартелем.

– Как они ко мне, так и я к ним.

– Спасибо. – Герис тоже обняла его, потрепала по щеке, развернулась и исчезла.

Девочки уже пропали.

Озадаченный Хект посмотрел на гавань.

– Что такое? – спросила вернувшаяся Гаурли.

– Точно не знаю. Можно ли видеть будущее?

– Разумеется. Орднан, например, предвидел, что нужно тебя убить, чтобы избежать Сумерек. Или как-то так. Он не всегда действовал логично.

– Значит, будущее – дело туманное.

– Не то слово. Отчетливо проглядывают лишь самые мерзкие вероятности. А что?

– У меня такое впечатление сложилось, что они не рассчитывают снова увидеть меня живым.

– Ого! – Удивленная Гаурли протянула руку и дотронулась до его оголенного предплечья.

Щелк!

– Ой! Больно! – воскликнул Пайпер.

Между ними проскочила искра, да притом такая, что волоски на руке у Хекта задымились.

Гаурли хотела было что-то сказать, но передумала и всмотрелась в темную виллу:

– Кто-то идет.

Это был Пелла.

– Здравствуй, отец. Все готово.

– Пора отправляться, – сказал Хект Гаурли.

Фон Мачен ожидал лорда Арнмагина вместе с остальными. Посол был вне себя от ярости и с трудом сдерживался.

– Действуйте, – велел Предводитель Войска Праведных.

Пелла, Титус и дюжина вооруженных солдат обезоружили фон Мачена и его спутников. Никто не пострадал. Граальские вельможи громко возмущались, но сопротивления не оказывали. На крики Хект внимания не обращал.

– Выводите, – приказал Консент.

Унылые пленники подчинились, понукаемые вооруженными солдатами.

Через час приближенные Хекта и люди посла погрузились на апарионскую трирему, названную в честь какого-то мертвого апарионского принца. Корабль был большим, вылизанным от кормы до носа и хорошо оснащенным. Тут же отчалили, несмотря на темноту. Двое Лучезарных, притворявшихся колдунами с загадочных островов Белого моря, стояли у штурвала рядом с капитаном и показывали путь.

Из гавани «Гебулли Рестейно» вышел без происшествий.

Титус начал готовиться еще в тот день, когда они прибыли в Гипраксиум. Взять с собой посла фон Мачена и тем самым обезвредить его казалось им лучшим решением, чтобы защитить поставки для Кампании.