Орудия Ночи. Жестокие игры богов

Еще до утра они напьются из Кладезя Мира. Предвкушение было заразительным: лорд Арнмагил и сам почувствовал, что его тянет туда.

Быть может, Кладезь Мира вовсе и не был таким уж могущественным, да и название ему дали явно по ошибке, но все же он оставался Кладезем силы, и до него теперь можно было добраться.

В холмах к югу от Энви, словно спустившиеся на землю звезды, мерцали костры. Лорд Арнмагил догнал свое войско.

Основные укрепления Шартеля стояли на мысу, который на шестьдесят футов возвышался над уровнем Белого моря. Со стороны моря стена достигала в высоту тридцати футов, а со стороны суши – ста двадцати. Основание ее врастало в каменную породу самого мыса. Главные ворота защищал огромный двойной барбикан, а перед ним лежал сухой ров глубиной в тридцать футов. Щебень из рва пошел на строительство наружной стены (она стояла в сотне ярдов от главной, а в высоту достигала двадцати футов), перед которой выкопали канаву глубиной в двенадцать футов. Дальше, в ста ярдах, располагалась еще одна стена. К каждой стене прилагались башни, из которых можно было вести продольный огонь.

За мысом по обе стороны лежали гавани, за которые так ценился Шартель. И каждую защищала своя собственная весьма внушительная стена. Стены уходили по волнорезам прямо в море. Там тоже высились башни, из которых можно было обстреливать вражеские суда. А еще там можно было натянуть цепи, чтобы не дать таким судам войти в гавани. У Шартеля имелся собственный флот, и притом немаленький. Подвозя припасы на кораблях, можно было сколь угодно долго пережидать осаду. Несколько столетий назад Шартель безуспешно осаждали на протяжении тринадцати лет.

Лорд Арнмагил обдумывал положение.

– Наши друзья из Датеона и Апариона настроены чересчур оптимистично. Мы не сумеем взять этот город с налета. И фальконеты не помогут – такие стены им не пробить.

– Значит, придется прибегнуть к уловкам, – предложил Титус Консент.

– Или к жестокости.

Хект оглянулся на Гаурли. Теперь ему было неуютно в ее присутствии – и не только потому, что после Кладезя Мира это присутствие стало ощущаться гораздо сильнее. В последнее время богиня постоянно держалась поблизости, обычно даже ближе, чем Похитительницы, а ему самому будто бы это было нужно. При ней Хект действовал увереннее и решительнее.

Он начал подозревать, что она питает к нему не только личный интерес – как-то это все было связано с остальными Лучезарными.

– А если мы, как и другие до нас, просто обойдем Шартель? Будем держать осаду со стороны суши, а сами займемся более простыми задачами?

– Не лучшее решение с психологической точки зрения, – заметил Консент.

Гаурли с ним согласилась и добавила:

– У Предводителя Войска Праведных есть репутация. Не следует уклоняться от первой же трудной задачи.

Хект хмыкнул. Все правда. Шартель определит его будущее в Святых Землях. Если взять город, дальше будет гарантированно меньше сопротивления.

– Есть одно «но»: я обещал Герис не устраивать в городе резню.

– Должны же там быть люди, которые с ней плохо обращались, – сказала Гаурли.

– Они уже свое получили. Грейд Дрокер действовал жестоко.

– Я посоветуюсь с Герис, – решила Гаурли. – А ты изучай положение. Ты – это ты, так что и способ найдется.

– Это что такое было? – спросил Титус, когда Гаурли вышла.

– Не знаю. Она изменилась – ведет себя так, будто я не Убийца Богов, а один из Лучезарных.

– Вы и правда больше не Убийца Богов. Этот титул присвоила себе Герис и расставаться с ним не собирается.

Титус был прав. Герис действительно вела войну с Ночью.

– Давай-ка снова пройдемся по окрестностям. Ту первую стену можно преодолеть с помощью старой доброй насыпи.

Но на самом деле Хект разглядывал северную гавань. Если построить мост к волнолому и взять ту стену…

– У нас же есть Орудия, – сказал Титус. – Нравится вам это или нет, все и так думают, что у нас в союзниках колдуны. Так почему бы ими не воспользоваться?

Хект хмыкнул. Он не хотел слишком уж полагаться на Лучезарных. Не хотел лишний раз напоминать всем, что Предводитель Войска Праведных со странностями. И так уж народ переполошился.

– Расскажи-ка мне про башню рядом с главным барбиканом.

– Одно из чудес света. Футов двести высотой. Ее прозвали Башней Летучих Мышей. Приходите на закате полюбоваться – увидите почему. Оттуда вылетают тысячи этих тварей. Дважды она разрушалась из-за землетрясений, но каждый раз ее отстраивали выше и крепче прежнего.

– А сможем мы ее обрушить на барбикан?

– Если наши необычные помощники тайком пронесут туда огненный порошок…

Прошел еще один день. Гаурли вернулась после встречи с Герис – ей не сразу удалось найти волшебницу.

– Теперь я лучше понимаю, кого нужно защищать.

Хект хмыкнул. Мысли его витали где-то далеко. Инженеры Войска Праведных допросили пленников – тех, кто хорошо знал Башню Летучих Мышей, – и решили, что уронить ее на барбикан не получится. Башня просто не успеет наклониться под нужным углом – кладка раньше рассыплется. Хотя обломки и нанесут некоторый урон.

– Давай все равно ее обрушим, – предложил Хект. – Просто чтобы показать, на что мы способны.