Оружие Круппа. История династии пушечных королей

Конечно, фактически завод в Эссене не принадлежал Альфреду, и, когда его мать Тереза, приближаясь к шестидесяти годам, стала прихварывать, вопрос о наследстве отодвинул на второй план все другие семейные дела. Завод (находившийся тогда в закладе) был единственным достоянием Терезы. И хотя окружающая обстановка с каждым днем осложнялась (над страной навис общий экономический кризис 1846—1847 годов), каждый из детей Терезы хотел получить свою долю участия в предприятии. Решение матери было объявлено в 1848 году. Живущий в Вене и потому лишенный возможности отстаивать свои интересы Герман получил то, что имел, — долю участия в берндорфском предприятии. По-видимому, Герман был удовлетворен этим. Дочь Иду, как женщину, можно было не принимать серьезно в расчет при решении имущественных вопросов; ей была выделена соответствующая денежная сумма. Оставался сын Фриц, и он неожиданно проявил упрямство. Однако Альфред опирался на мощного союзника в лице «пассивного компаньона» Золлинга, который энергично его поддержал. Это убедило Терезу. Такой прецедент имел очень важное значение. В дальнейшем все состояние Круппа всегда будет переходить в руки старшего наследника.

Фриц наравне с сестрой Идой получил свою часть деньгами, и, к вящему его унижению, от него потребовали клятвенного обещания не разглашать производственных секретов фирмы. Фриц уехал в Бонн и открыл там свое торговое предприятие. Покидая Штаммхауз, он зло смотрел на брата, а наследник проводил его еще более грозным взглядом. Альфред, сам подверженный приступам безудержной ярости, не переносил гнева у других.

24 февраля 1848 года Альфред, выказывая явную неблагодарность, записал в дневнике, что мать передала в его владение «завод-развалину». Тереза позволила Альфреду самому назначить день передачи предприятия, и он случайно выбрал для этой цели то утро, когда толпы парижан осаждали Тюильри, свергая Луи-Филиппа. События во Франции вызвали цепную реакцию по всему континенту, затронув также и страны Центральной Европы. Падение Меттерниха не особенно огорчило обитателей Штаммхауза, но, когда волнения перекинулись в Берлин, Круппы были потрясены: такие вещи не должны иметь места в Пруссии!

«Нам надо считаться с возможностью, что рабочие начнут разрушать машины»,— предупреждал Альфред одного из французских клиентов 3 марта 1848 года. Едва он успел отправить это письмо, как недовольство прорвалось и в Эссене. У рабочих кипела кровь, и лица были нахмурены. Зловещие беспорядки происходили в предместьях города, где ютилась беднота. Перепуганный бургомистр Эссена объявил осадное положение. Альфред действовал очень оперативно. Как только один из его рабочих (причем, как выяснилось, из первой семерки ветеранов завода) стал выражать недовольство, он был немедленно уволен. В период осадного положения ворота города были на запоре, поэтому мастер Ашерфельд взял на себя ответственность за своевременный приход на работу ста двадцати трех человек, став таким образом первым охранником на заводе Круппа. Утром, свирепо глядя на рабочих и отрывисто выкрикивая команду, Ашерфельд сопровождал своих подопечных до завода, а вечером маршировал с ними обратно, отсчитывая шаг.

Альфред привык не доверять своим удачам. Он страшился будущего, а между тем семена грядущего богатства фирмы уже готовились дать всходы. Подавление революционных выступлений масс обеспечило победу автократического режима, который был так необходим для успеха Круппа. Приближалась великая эра железных дорог. Соединенные Штаты Америки задались целью опоясать весь континент лентами железных дорог, а в Америке все еще не было своей сталелитейной промышленности, в то время как на заводе Альфреда уже развернулись полным ходом опыты с отливками деталей для железнодорожного оборудования.

Однако самой многообещающей из всех технических новинок фирмы была та, которая вначале казалась самой бесперспективной. Она лежала без движения много лет, не привлекая к себе внимания, и еще долго не будет даже предметом обсуждения за обедом в Штаммхаузе. Это был излюбленный проект Альфреда. Его братья уже проявили яркий технический талант. Герман сделал свой вклад в производство, создав вальцы для штамповки ложек и вилок. В 1844 году на немецкой промышленной выставке в Берлине в витрине Круппа экспонировалась как «гвоздь программы» последняя модель станка Германа. Фриц, возившийся как будто впустую с разными выдумками, пытался сконструировать прототипы пылесоса и самодвижущегося экипажа. С этими изобретениями ему не повезло, однако он не всегда терпел неудачи. На той же выставке его трубчатые доменные конусы принесли Круппу золотую медаль. Собственные экспонаты Альфреда не привлекли на выставке 1844 года ни малейшего внимания. Да и он сам не придавал им серьезного значения. В его выставочных каталогах они упоминаются вскользь, между прочим.

Этими экспонатами были две полые поковки холодной обработки для двуствольного ружья.

Глава II. «ПУШЕЧНЫЙ КОРОЛЬ»