Осень 1914 года. Схватка за Польшу

В кампании 1914 года русские армии Восточного фронта провели ряд фронтовых операций, крупнейшими из которых явились Восточно-Прусская наступательная операция, Галицийская битва, Варшавско-Ивангородская наступательная и Лодзинская оборонительная операции. Эти операции, ведшиеся на всем громадном протяжении Восточного фронта, вылились в одно большое сражение в Польше и прилегающих к ней районам (Восточная Пруссия и Галиция). В то же самое время, когда львиная доля войск сторон участвовала в данных операциях, прочие части также не бездействовали, участвуя в тяжелых боях на флангах решительного столкновения (сражения 8‐й армии в предгорьях Карпат и 10‐й армии на Немане, Ченстоховско-Краковская операция ноября месяца и проч.). Бои отличались неведомой дотоле активностью, отчаянием и ожесточенностью. Отечественный исследователь говорит, что, в отличие от войн XVIII–XIX веков «Первая мировая принесла с собой прямо противоположный подход: провоцирование гигантских битв, в которых оперативный успех стоял на втором месте. Враг должен был быть прежде всего обескровлен»[363]

.

Самые первые операции – в Восточной Пруссии и Галиции – проводились на флангах единого театра военных действий, но и то постепенно смещаясь к центру (германцы после вытеснения 1‐й русской армии за Неман приступили к переброске своих войск в Польшу; откатившиеся за Сан австрийцы направили львиную долю своих сил к Кракову). Дальнейшие решительные операции велись уже в Польше. Как и предполагал еще накануне войны М.В. Алексеев, основные боевые действия велись по линии Средней Вислы.

Именно здесь наступали австро-германцы, и именно отсюда русское Верховное командование пыталось организовать стратегическую наступательную операцию армиями обоих фронтов по глубокому вторжению в пределы Германии. С 1906 года генерал Алексеев постоянно настаивал на сосредоточении основной массы русской действующей армии на левобережном плацдарме в русской Польше. Его предложения так и не были приняты во внимание Генеральным штабом, зато в 1914 году, сразу по окончании первых операций на флангах Восточного фронта, на Среднюю Вислу пришлось все-таки перебросить большую часть русских войск, но теперь уже под неприятельскую инициативу и на грани назревавшего поражения в борьбе за Польшу.

По своей сути, содержанием операций 1914 года стала борьба за Польшу и Вислу. Исходное географическое начертание линии государственной границы, разрезавшей единство неприятельской территории «польским балконом», вынудили русскую Ставку иметь Польшу в качестве базиса для развертывания операций против Германии и Австро-Венгрии. Нельзя не отметить, что русская стратегическая мысль колебалась между перенесением основных усилий то против Германии, то против Австро-Венгрии. Тем не менее военно-политическая зависимость Российской империи от союзников и, следовательно, Западного фронта, побудили русское Верховное командование сосредоточить силы, прежде всего против Германии. Целью такого планирования ставилось преимущественно оттягивание германских корпусов и резервов с Запада на Восток. Этот шаг был целиком оправдан тем тяжелым положением вооруженных сил Франции и Великобритании, что сложилось после первых же операций на Западном фронте.

Непосредственное выполнение своих задач русское Верховное командование видело прежде всего в действиях на кратчайших операционных линиях против своего основного врага – Германии. При этом лишь Восточно-Прусская операция, задуманная еще до войны, преследовала верную цель спрямления фронта по Висле, перед тем как приступать к глубокому вторжению в Германию. Исход Варшавско-Ивангородской и Лодзинской операций окончательно подтвердил предвоенные предположения русского Генерального штаба о том, что крупные операции на Висле невозможны без предварительной нейтрализации германской Восточной Пруссии.

В первых операциях русские фронты действовали разрозненно, под общим руководством Ставки Верховного командования. Между тем объединение их усилий на Средней Висле позволяло раздробить единство австро-германского фронта и нанести поражение австрийцам до того, как им придут на помощь немцы. Но усилия фронтов были объединены лишь в Варшавско-Ивангородской операции, навязанной русской стороне наступлением противника. Как говорит участник войны, «единая по основной стратегической идее, беспримерная по гибкости и последовательности оперативного творчества, грандиозная по своим историческим последствиям трилогия из Восточно-Прусской, Ивангород-Варшавской и Лодзинской операций сыграла роль генерального сражения между царской Россией и Германией». Последствиями этого стали крушение смысла для дальнейшего продолжения войны между Германией и Россией, а также переход доминирующей роли в мировом противоборстве к Великобритании[364].