Особое приглашение

Девушки помогли Бойду выйти из машины и повели его в дом. Втроём они пересекали холл, когда Элизабет с пустым подносом вышла из зимнего сада. При виде сына она вскрикнула и уронила поднос.

– Бойд! Боже, что случилось?

– Этот идиот забыл, что ему уже не двадцать лет! – проворчала Бетти.

– Ничего страшного, мама, не волнуйся, – заверил торопливо Бойд, – небольшое падение. Я нормально себя чувствую.

– Как ты можешь нормально себя чувствовать, если ты так ужасно выглядишь? Тебе нужен врач! – Элизабет метнула взгляд на Бетти и Одри. – Мне никто не объяснит, что произошло?

– Тебе Бетти расскажет, – пробормотал Бойд. – Мама, не беспокойся. Меня врач уже смотрел, а теперь мне нужно лечь и поднять вот эту ногу кверху.

Бетти осталась с матерью, чтобы всё объяснить, а Одри довела Бойда до комнаты и быстро расстелила кровать.

– Ложись!

– Я не хочу ложиться, – запротестовал он. – Мне нужен стаканчик чего-нибудь покрепче и душ.

– Ах, Бойд, с душем можно подождать. Я принесу тебе выпить, но тебе действительно нужно лечь.

– Я не лягу в постель, пока не вымоюсь. Я весь в поту и грязи.

Одри задумалась на секунду.

– Возможно, ты лучше отдохнёшь, если будешь чистым, но стоять под душем тебе нельзя – ты можешь свалиться. Лучше я напущу тебе ванну.

– Я ненавижу принимать ванну!

– Если ты хочешь быть чистым, то тебе придётся принять ванну.

– Всё, что скажешь, дорогая, – пробормотал он с улыбкой и опустился на краешек кровати. Улыбка исчезла тотчас же, как только он вытянул пораненную ногу. – Тебе придётся помочь мне снять сапоги. Нога болит как сумасшедшая.

Одри сочувственно посмотрела на него.

– Тебе будет очень больно в воде. Наверное, насчёт ванны надо ещё раз подумать.

– Не волнуйся, я выносливый! Ты поможешь мне с сапогами?

Одри повернулась к нему спиной, захватила его ногу между колен, стянула сапог и кинула его на пол. То же она проделала и со вторым сапогом.

Руки Бойда соблазняюще блуждали по её спине.

– У тебя самая красивая попка, которую я когда-либо видел. Ты не хочешь принять со мной ванну?

Одри распрямилась, сделала шаг назад и шокированно посмотрела на Бойда:

– В этом доме? Ты с ума сошёл!

– Мы запрём дверь!

– И, конечно, никто не поинтересуется, почему это дверь заперта!

В это время время в комнату стремительно вошёл Бук.

– Ты в порядке? – спросила он с тревогой.

– Да, папа, всё нормально!

– Ты выглядишь ужасно!

– Мне все так говорят…

– Бетти нам рассказала, что случилось. Твоя мать очень обеспокоена. – Бук серьёзно посмотрел на сына. – Ты потерял разум? Ты разве не знаешь, что укрощение диких лошадей – это занятие для молодых?

Бойд ухмыльнулся.

– Я думаю, сегодня вечером я освежил свою память…

Бук повернулся к Одри.

– Его смотрел врач?

Она кивнула.

– Он сказал, что ничего не сломано, но ему нужен постельный режим.

Взгляд Бука снова переместился на Бойда.

– Может быть, это послужит тебе уроком. Я должен вернуться к гостям. Я считал, что ты всё же умнее. – С этими словами он вышел из комнаты.

Одри вздохнула с облегчением. Она не знала почему, но в присутствии отца Бойда она всегда чувствовала некоторую скованность.

– Бог мой, – пробормотал Бойд, – можно подумать, что я единственный, кто когда-либо на родео получал пару синяков. Закрой дверь, милая, ладно? Я хочу скинуть с себя одежду.

Одри закрыла дверь и направилась в ванную.

– Пойду включу воду.

Когда она вернулась, Бойд уже снял рубашку и пытался стянуть с себя джинсы и плавки. Он тихонько засмеялся, когда заметил, что она покраснела:

– Ничего такого, чего бы ты ещё не видела. Что тебя смутило?

– Я не знаю. Я… ох, Бойд, это ужасно! – Хотя вид его обнажённого тела волновал её до слабости в коленках, состояние Бойда вызывало в ней тревогу. Его загорелая кожа была вся в синяках. – Тебе должно быть очень больно. Ты действительно хочешь принять ванну?

– Всё это выглядит хуже, чем есть на самом деле, Одри, и мне обязательно нужны мыло и вода. Я говорил уже, что я выносливый!

– Ты ведь потом намажешься какой-нибудь мазью, да?

– Да, конечно. Из тебя получится вечно брюзжащая жена. Уже сейчас заметны некоторые признаки. Пойди лучше выключи воду, пока не затопило весь дом.

Одри пошла в ванную и завернула кран. Бойд вошёл следом за ней и ухватился за край ванны. Одри держала его за другую руку, пока он опускался в воду. Первое соприкосновение с горячей водой вызвало у него нечто вроде проклятия, однако затем он с видимым удовольствием вытянулся в ванной.

– Ну как ты? – спросила она озабоченно. Когда он кивнул, она отпустила его руку. – Пойду принесу тебе выпить. Но не вставай, пока я не вернусь.

Праздничный приём был в самом разгаре. Он проходил в зимнем саду. Там же размещался и бар с напитками. Одри, которой не очень хотелось появляться перед гостями, встала тихонько у двери, жестом привлекла внимание Бетти и прошептала ей, что Бойду хочется чего-нибудь покрепче. Бетти кивнула и направилась к бару, Одри же осталась ждать в коридоре.

– Ну как там наш больной? – спросила Бетти, передавая ей стакан.

– Он позволяет помогать ему… до некоторой степени. Я знаю, что ему ужасно больно, но… – Она сморгнула. – Он выносливый.