Острова среди ветров

Такая тенденция тем более неудачна, что на некоторых островах далеко еще не вся их первоначальная флора достаточно изучена. Существует значительное количество до сих пор неизвестных естественных богатств, которые либо вырубают, либо видоизменяют. Таким образом гибнет большинство еще не исследованных учеными видов тропической флоры с их бесчисленными уникальными островными формами.

Безусловно, сейчас самое время для того, чтобы международные природоведческие организации вмешались в дело охраны последних остатков нетронутой природы, которым здесь, на различных островах, грозит полное исчезновение. Ботаникам, желающим изучить естественную растительность Вест-Индии, приходится подолгу разыскивать интересующие их экземпляры.

Та же самая судьба постигла и здешний животный мир…

Тринидад и Гвиана

СМЕШЕНИЕ РАС, АСФАЛЬТ И КАЛИПСО

Из-за угла на Фредрик-стрит в самом центре тринидадской столицы Порт-оф-Спейн неожиданно вынырнул бегущий на четвереньках индиец. Двигался он как-то странно: не головой и руками вперед, а наоборот! Сделав «мостик», он шел животом вверх, спиной вниз, ровно вытянув тело. Он быстро семенил ногами как передними лапами, голову прижимал к груди, а руки служили ему своего рода задними лапами. В мгновение ока это причудливое, нелепое существо растворилось в людском потоке.

— Сумасшедший дом сегодня явно открыт, — невозмутимо заметил Один норвежец, с которым незадолго до этого я познакомился в «Уютном уголке», маленькой дешевой и добротной гостинице, содержащейся еврейской четой из Вены, Я поселился в ней в первый же день своего приезда с Наветренных островов.

Но больше никто и никак не реагировал на появление в толпе этой фигуры «святого юродивого», или как их там еще называют. На Тринидаде люди привычны к чему угодно.

Здесь вы можете встретить людей любых рас и цвета кожи, последователей всех мыслимых и немыслимых религий. И все это, как в ореховой скорлупке, сконцентрировано на площади в 4830 квадратных километров. Индийские пагоды и мечети сменяются римско-католическими и англиканскими церквами, свободными молельнями и странными языческими капищами африканского культа Шанго[35]

, схожего с воду…

Почти половина более чем 800-тысячного населения острова африканского происхождения. Тридцать пять — сорок процентов — индийцы. Их прадеды прибыли сюда в XIX веке, после отмены рабства, как законтрактованные рабочие. Одновременно на Тринидад явились португальские крестьяне с Азорских островов и с Мадейры, а также китайцы. А до и после этого сюда прибывали европейцы всевозможных национальностей. Они тоже внесли свою лепту в превращение Порт-оф-Спейна в одно из самых космополитических мест — в гигантское «экспериментальное поле» смешения рас.

Здесь буквально кишит мулатами, евразийцами, метисами — полукитайцами-полунеграми, полунеграми-полуиндийцами, полуиндийцами-полукитайцами, полуиндейцами-полуиндийцами. Кроме того, тут встречаются случаи совершенно необычайных смешений рас не поддающейся уточнению сложности.

И все же в этом «плавильном тигле» можно обнаружить и чистокровных потомков колонистов, живших на Тринидаде до англичан. Это потомки старинных, аристократических испанских семейств с традициями XVIII века, прибывших сюда перед концом эпохи испанского владычества.

В 1783 году испанское правительство сделало некоторое послабление в своей, как правило рестриктивной для этого острова, колониальной политике и открыло Тринидад для иммиграции католиков не только из Испании, но и из других стран. Некоторое количество французов появилось здесь уже и раньше, в том числе переселенцы с Гренады, не захотевшие оставаться там после того, как англичане отобрали этот остров у Франции. Теперь же переселение как о Гренады, так и с других французских или бывших прежде французскими островов сразу активизировалось, тем более что колонисты, привозившие с собой своих рабов, земли под плантации на Тринидаде получали даром. А через несколько лет, когда в большой французской колонии Сен-Доминго вспыхнула революция и образовалась «негритянская республика» Гаити, оттуда на Тринидад хлынул новый поток переселенцев. Затем сюда же стали прибывать французские республиканцы с островов, оккупированных англичанами, и даже из самой Франции. И вот среди белого населения Тринидада французы на некоторое время оказались в абсолютном большинстве. А поскольку испанцы так никогда и не смогли полностью колонизовать Тринидад, то французские переселенцы и не пытались скрывать своего намерения при первом же удобном случае передать Франции власть над этим островом.