Острова в сердце Африки

В настоящее время пока еще крайне мало бушменов, владельцев скота, и в возможном процессе преобразования многое будет зависеть от того, как им удастся приспособиться к частной собственности и экономическому неравенству — всему, что столь нехарактерно для традиционной бушменской культуры.

Тем не менее не следует недооценивать этой древней культуры и этого народа, который с начала XIX в. постоянно объявляли вымирающим. Между тем он упорно продолжает жить и теперь, оказывается, даже имеет большую численность, чем полагали ранее. Бушмены не выпадут из истории, потому что они способны изменять свой жизненный уклад и привычки и выступают как жизнеспособный народ, имеющий полные права в современном обществе. Их культура не исчезает, а лишь впитывает элементы извне.

«Калахари» с одного из местных наречий переводится как просто «песок». С воздуха ландшафт ее напоминает буро-желтый, иногда почти белый, полувыпеченный круглый хлеб, в котором вилкой неравномерно проколоты дырки. На земле ты всюду ощущаешь песок — в волосах, в глазах, в ушах, в носу, в гортани, на одежде и в пище. Его единственный соперник — колючки. Все, что растет в Калахари, снабжено колючками. Трет песок, жгут колючки, сверху печет солнце, а по ночам через спальный мешок в тебя вгрызается холод. Суровая страна, оставляющая в душе неповторимые впечатления.

Однако Калахари нельзя отнести к пустыням в прямом смысле этого слова, скорее ее следует отнести к полупустыням, в противоположность таким подлинно аридным областям, как пустыни Сахара или Намиб. Это зависит от того, что восточные влагонесущие ветры дальше проникают через суженную южную часть Африки, чем через ее расширенную северную часть. Фактически в Калахари среднегодовое количество осадков составляет 250–400 миллиметров. Этого доста-точно, чтобы поддерживать довольно разнообразный и сомкнутый растительный покров.

Калахари целиком расположена на высоком Южноафриканском плато. На востоке оно поднимается более чем на 1500 метров над уровнем моря, на западе — лежит на высоте 1200–1250 метров. Самая низкая точка на севере расположена на высоте 850 метров.

Калахари как пустыня возникла очень давно. Пески образовались преимущественно в плиоцене в результате выветривания обломков пород континентального происхождения. За последние миллионы лет пустыня то наступала, то отступала, иногда больше, иногда меньше, в зависимости от климатических условий. В некоторых местностях сохранились следы рек и озер, есть признаки гигантских сухих периодов, когда пустыня заходила в леса миомбо на территории Заира и Анголы.

Песчаная поверхность пересечена длинными пологими волнами — дюнами. Движущихся песков в Калахари почти нет, поскольку дюны закреплены разными жесткими травами, прежде всего из родов Eragrostis и Aristida. Дюны обычно более красного цвета, чем лежащие между ними понижения, из-за содержащейся в дюнном песке окиси железа.

Для значительных районов Калахари характерно отсутствие поверхностных вод в течение большей части года. Бурение скважин здесь действительно сделало возможным использование земель. На юге и юго-западе обширные песчаные и травянистые равнины переходят в районы с верблюжьей колючкой, редкой акацией и Combretutn,

тогда как центральная часть более открыта, с травянистыми пастбищами и редкостойными колючими кустарниками. В такого рода экологической системе интенсивный выпас благоприятствует распространению кустарников за счет трав, то есть это как раз противоположно тому, что происходит в лучше обводненных районах, как например в долине Луангвы, где чрезмерный выпас ведет к распространению травянистых саванн. Все более расширяющийся выпас в Калахари привел к тому, что кустарниковая растительность там теперь более густая, чем во времена, о которых писали ранние путешественники.

Соляные блюдца, или котловины, — характерная особенность ландшафта. В сухой сезон мелкозернистый материал так сверкает белизной, что режет глаза; во влажный сезон и после него в котловинах скапливается вода. Названия котловин указывают на присутствие в них соли или соды. Такие места привлекают бушменов, а также птиц и зверей.

Яркий пример соляных блюдец — район озера Магкадикгади в северо-восточном углу Ботсваны. Эта обширная территория простирается почти на 200 километров с востока на запад и на 65 километров с севера на юг. Научное описание сводится к тому, что это преимущественно сухая соленосная депрессия с небольшими остаточными озерами, окруженная равнинами с травянистыми сообществами на карбонатных почвах и влажными, покрытыми травой западинами с тростниковыми зарослями вокруг постоянных или полупостоянных водоемов.