Острова в сердце Африки

И все-таки наибольшей угрозой для диких животных в Калахари оказалась не охота, а тщательно продуманные прогрессивные мероприятия 60-х годов нынешнего столетия. Вспышки эпидемий ящура вызвали проблему экспорта мяса из Ботсваны, поэтому территорию Калахари поделили на контрольные зоны. Когда следуешь вдоль этих высоких сплошных полос из колючих деревьев и кустарников, тянущихся по пустыне, находишься под впечатлением экономического благосостояния жителей, с одной стороны, а с другой — энергии, с которой они взялись за решение проблемы, но одновременно сердце сжимается от мысли, что необузданная охота, эпидемии скота и жестокие засухи вытеснили всех диких животных.

Самый большой ущерб причинила обширная изгородь Куки, отрезавшая весь резерват «Центральная Калахари» от северных районов страны. Сильбербауэр, посетивший Калахари в начале 60-х годов, сообщал о массах гну, умиравших у этой изгороди. Даже более выносливые и менее зависящие от воды ориксы и спрингбоки сильно сократились в численности. Для бушменов устройство изгороди тоже повлекло за собой тяжелые последствия. В 1965 г. Сильбербауэр отмечал, что у бушменов группы гви до ее сооружения в рационе было 40 процентов мяса, а через четыре года — меньше 10 процентов (Silberbauer, 1965).

Все это еще не означает, что диким животным в Калахари пришел конец. Следует напомнить, что стадные животные в аридных условиях часто обнаруживают резкие колебания численности, и трагедию у изгороди Куки, по крайней мере частично, можно приписать «естественному» кризису популяций. Когда сейчас нехватка диких животных приводит кого-то в ужас, надо напомнить, что в прошлом в определенные периоды они здесь также исчезали и что маршруты миграций в этих местах труднее предсказать, чем в Серенгети, из-за прихотливых местных дождевых облаков, определяющих места концентрации животных. Однако, несмотря на все это, кажется, что дикие животные, которые теперь встречаются в Калахари, сопоставимы с меньшими группами животных в восточноафриканских саваннах, которые по каким-то причинам не принимают участие в сезонных миграциях. Многие полагают, что миграции через Калахари не прекратились и, если какая-нибудь человеческая или божья сила рассечет изгородь Куки, не исключено, что они возобновятся. У диких животных такое случается, хотя пророки гибели природы не всегда склонны признавать их способность к восстановлению популяций.

В этой связи напрашивается вопрос, насколько изгородь Куки и другие изгороди необходимы? Удалось ли благодаря им покончить с эпидемиями ящура? На последний можно ответить только отрицательно. Свободно бродящий домашний скот и дикие копытные животные действительно распространяют ящур, но ведь изгородь не обеспечивает полной изоляции. Болезни скота разносятся также грифами и шакалами, для которых никакие изгороди не являются преградой. Устройство изгородей необходимо не столько для Ботсваны, сколько для стран, куда она вывозит мясо, как доказательство того, что Ботсвана предпринимает меры против ящура. Наконец, изгородь служит показательным примером крупного, дорогостоящего и привлекающего внимание объекта, демонстрирующего помощь Западной Европы и Америки таким странам, как Ботсвана.

Климат Калахари, как и всей южной части Африки, характеризуется двумя основными сезонами. Сухое и относительно прохладное зимнее полугодие, соответствующее лету северного полушария, и более жаркое влажное лето, отвечающее нашей зиме. В Ботсване большая часть осадков выпадает с января по март. Уже в апреле все начинает высыхать, и с мая до начала октября не выпадает ни капли дождя. Когда дожди прекращаются, воздух становится холоднее и увеличивается разница в суточных температурах. В июле нередко температура ночью опускается ниже нуля. Зато к середине дня, когда солнце успевает прогреть песок, она достигает 40 градусов. Резкие колебания температур тяжело переносятся и людьми и животными, требуя от них специальной адаптации.

К концу августа ночи становятся теплее и в воздухе ощущается приближение дождей. Бывает, но довольно редко, что первые дожди, которых с нетерпением ждет все живое, пройдут еще в сентябре. Выпадают весьма редкие ливни местного характера, которые иногда продолжаются до конца декабря. В благоприятные годы осадки распределяются более равномерно.

Для бушменов, постоянно живущих в Калахари и не имеющих возможности запасаться провизией впрок, деление года на два сезона недостаточно. Их год делится на пять сезонов.

Весенние дожди, которые обычно начинаются в октябре и радуют молодые побеги; дождливое время с декабря по март; короткая осень в конце дождливого сезона, продолжающаяся до тех пор, пока ночи не станут холодными, — признак наступления зимы; сухой зимний сезон с мая по август и ранняя весна в конце августа с быстрым повышением температуры вплоть до октября и первых дождей. Перед дождями ужасно сухо и жарко — в это время бушменам труднее всего добывать пропитание.