Острова в сердце Африки

В бассейне Окаванго проявляется значительная вулканическая активность, ее предполагаемый очаг залегает на глубине многих сотен километров от поверхности земли. По мнению многих исследователей, сейсмический очаг находится под обширным грабеном, который входит в крупную мобильную систему Великих африканских разломов. С 1950 г. было зарегистрировано 30 подземных толчков, сила которых превышала пять баллов по шкале Рихтера. По расчетам здесь происходит примерно три различных по силе землетрясения в год. Более мощное землетрясение 1952 г. вызвало изменения в руслах многих рукавов, полагают даже, что очередное мощное землетрясение может изменить положение русла Окаванго и эта река впадет в Замбези, причем дельта постепенно высохнет. Поверхность дельты настолько ровная, что не потребуется слишком больших изменений в строении земной коры, чтобы вода потекла в другом направлении.

То, что поверхность дельты ровная, а течение воды медленное, заметно даже неспециалисту. Более всего река наполняется во время сильных дождей, выпадающих в Анголе с ноября по март, но в Маунге, на краю дельты, уровень воды не достигает самой высокой точки раньше августа. Немногочисленные выпадающие в Ботсване осадки мало влияют на речной сток, уровень воды продолжает понижаться в январе — феврале, когда в самой дельте выпадает наибольшее количество осадков.

В период половодья река разливается по рукавам и протокам, затопляя окружающие территории, которые могут находиться под водой два (и более) месяца в году. В течение нескольких месяцев местное население строит догадки о предстоящем паводке, от которого зависят земледельческие работы.

Археологические данные свидетельствуют, что уже 10 000 лет назад в этих краях поселились бушмены. Они жили на краю дельты, занимаясь охотой и собирательством, подобно бушменам Калахари, но в отличие от них ловили рыбу, ставшую их основной пищей. Конечно, они ставили силки на птиц и мелких животных и собирали съедобные растения в зарослях кустарников. Во многих отношениях образ жизни бушменов больше сходен с образом жизни племени тва в болотистых местностях вокруг озера Бангвеулу. Однако надо заметить, что в недалеком прошлом, когда область распространения бушменов была более обширной, возможностей приспособиться к разным обстановкам у них было больше. Образ жизни "типичных" бушменов, которые нам известны в настоящее время, представляет, так сказать, лишь остаточную форму их былой цивилизации.

Группы охотников и собирателей, как показано выше, никогда не бывают многочисленными, и можно предположить, что жившие в дельте бушменские группы не были большими. Речные бушмены в значительной степени влились в состав других народов, переселившихся в область дельты за последние 200 лет. Вайейе были первыми мигрантами, пришедшими по реке Замбези; теперь они прекрасно приспособились к окружающей среде.

Согласно данным, придерживающиеся традиций вайейе до совсем недавнего времени на 70 процентов жили за счет даров природы — рыбы, мелких животных и кустарниковых растений, и все свои орудия труда изготовляли из природных материалов.

Вайейе населяют более низкие части дельты. Там на мелководных протоках они используют лодки-долбленки, которые называют мукоро. Мбукушу, пришедшие из Анголы, также живут дарами реки, тогда как разные группы тсвана и гереро, мигрировав из Намибии, принесли с собой скотоводство, которым в дельте занимается не более 20 процентов населения. Основная часть вайейе и мбукушу теперь живет в деревнях по образцу тсвана.

Общая численность населения в районе озера Нгами доходит, по оценкам, примерно до 54 000 человек, из них половина живет на краю дельты в небольшом городке Маунг, по длинной главной улице которого бродит скот и где все покрыто вездесущим тонким песком. В 1973 г. средний доход семьи в этом городке составлял около 80 африканских рэндов, что намного ниже прожиточного минимума и что, казалось бы, должно служить показателем крайней бедности.

Статистика, подобная упомянутой, ориентируется, однако, на финансовую экономику Запада и вводит в заблуждение, когда речь заходит об уровне жизни различных групп населения в развивающихся странах. В области дельты, на самом деле, не так много денег в обращении, и они в основном поступают от тех, кто занят на рудниках ЮАР, и от туризма, но человек, находящийся в плену цивилизации, не в состоянии понять, что население дельты имеет доступ к такого рода ценностям, которые вряд ли доступны им, людям из другого мира.

В редконаселенной дельте жители, не имеющие других источников дохода, могут прокормиться рыбой и кустарниковыми растениями, которые предоставляются в их распоряжение самой природой. Такие люди не считаются хорошими налогоплательщиками, не способствуют развитию экономики и, возможно, поэтому к ним относятся как к достойным жалости.