Программа намечаемой ассоциации была во многом расплывчата, однако в своей основе она носила демократический характер. «Молодая Европа» противопоставлялась реакционному Священному союзу монархических правителей европейских стран и демонстрировала революционно-демократическое видение Европы, европейской общности.
«Мы основали «Молодую Европу», — писал Мадзини, — спустя шесть дней после лионского восстания и спустя три недели после его поражения, в то время как всякая надежда на движение во Франции погасла. Это было нашим ответом на победу, одержанную «республиканской монархией» над народом, поддавшимся иллюзии и верившим в нее. Это была… декларация демократии о том, что она живет настоящей, коллективной европейской жизнью».
Европейская реакция вскоре начала преследовать членов «Молодой Италии», «Молодой Швейцарии» и других организаций, в результате чего деятельность их была прекращена.
В 1843 г. Мадзини от имени руководства «Молодой Италии» обратился к представителям демократической общественности России с призывом создать Священный союз народов против абсолютистских правительств. В программах «Молодой Италии» и «Молодой Европы» было много сходного с организацией «Молодая Россия». Правда, организация «Молодая Россия» возникла позднее, в начале 60-х годов, но взаимовлияние революционных идей было налицо. Русские революционеры, основатели «Молодой России», так же как и «Молодая Италия», делали ставку на народные выступления, они рассматривали даже вопрос о том, чтобы взять в качестве девиза организации девиз «Молодой Италии» — «ora е semреге» — «отныне и вовеки».
В XIX в. продолжалась и та гуманистическая традиция в развитии европейской политической мысли, которая была связана с проектами видных деятелей европейского Просвещения. В значительной мере она отразилась в работах выдающегося французского социалиста-утописта А. Сен-Симона, который касался и проблем реорганизации Европы. Еще в раннем своем труде «Письма женевского обитателя к современникам» (1802–1803) он предлагал созвать общеевропейское собрание, названное им советом Ньютона и состоящее из 21 «избранника человечества», а также советы 4 «частей человечества» — английской, французской, германской, итальянской. Сен-Симон полагал, что, «как только будут произведены выборы в главный совет и в советы отдельных частей, бич войны покинет Европу, чтобы никогда не возвращаться в нее».
Важное значение имела также работа Сен-Симона «Труд о всемирном тяготении», написанная в период наполеоновских войн и впервые опубликованная посмертно, в 1843 г. В ней выдвигался проект преобразования европейского общества. Автор писал: «Предлагаемое мною средство может показаться с первого взгляда философским бредом, похожим на проект вечного мира аббата Сен-Пьера». Поэтому он стремится подкрепить свои идеи обращением к истории и объявляет истинным основателем европейского общества Карла Великого, который прочно объединил различные народы, связав все нации религиозными узами с Римом и сделав этот город независимым от всякой светской власти. Обращаясь к опыту средневековой Европы, Сен-Симон называл ее европейской федерацией.
Сен-Симон предлагает осуществлять преобразование как через национальные парламенты, так и через органы общеевропейского управления. При этом он выделяет три вида власти — национальные парламенты, выражающие частные интересы, общеевропейский парламент, представляющий общие интересы, и специальный орган, регулирующий отношения между ними.
Национальные парламенты должны избираться в соответствии с законами каждой страны. Общеевропейский парламент должен состоять из 240 членов, разделенных по английскому образцу на палату общин и палату лордов. Депутаты палаты общин должны выбираться на 10 лет всеми, кто умеет читать, а члены палаты лордов назначаются королем. При этом нижняя палата должна была формироваться из лиц, владеющих состоянием в 25 тыс. фр.; в верхнюю же палату входили бы лица с состоянием в 1 млн фр., а также 20 человек, достигших всеевропейской славы в науке, торговле, промышленности или на административном поприще. Общеевропейский парламент должен был избрать всеобщего короля, который и являлся бы регулятором власти.
Сен-Симон предлагал осуществить во всех европейских странах строительство дорог, судоходных каналов, осушение болот, ввести единую систему народного образования, составить общий кодекс морали. Предлагая эти меры, Сен-Симон призывал к миру без насилия, к мирному соперничеству народов, подчеркивая, что «для народа, целью которого служит производительная деятельность, важнейший интерес — мирная обстановка, ибо война мешает производить и покупать, прерывая все средства сообщения, закрывая все пути обмена».