Объезжие головы хотя и подчинялись по своей деятельности Разрядному приказу, но назначались лично государем. Список кандидатов составлял Разрядный приказ и представлял царю. Если приказ не мог подобрать кандидатуры на должности, то глава приказа обращался напрямую к монарху с просьбой указать «кому в тех объездах и с которого числа быть».[94]
Нередко на один участок назначались два объезжих. Участок, куда назначался тот или иной объезжий голова, зависел от его чина. Например, служба в Китай-городе, а тем более в Кремле считалась выше по значимости. А назначение на государственные должности с конца XV в. до 1682 г. производилась по принципу местничества, т. е. в зависимости от знатности рода. В результате зачастую возникали местнические споры. Даже при назначении на одинаковые должности, в частности объезжего головы. Так в разрядной книге 1584 г. записано: «Тово же году на Москве летом были в объезде в головах для пожару и для всяково воровства: в Большом старом городе в Кремле: князь Иван Самсонович Туренин да Григорей Микитич Борисов Бороздин; и Григорей Борисов на князь Ивана Туренина бил челом государю в отечестве о щоте».[95]«Бить челом государю в отечестве о щоте» или «бить челом государю о местех» относится к местническим спорным случаям, когда служилый человек выражает недовольство не должностью своего оппонента, а его записью впереди себя, что подразумевало более низшее положение. Поэтому в последующем, в частности в начале XVII в. служба объезжего головы перестала учитываться в местнических счетах.Иногда объезжими головами назначались даже члены Боярской думы, так в 1603 г. объезжим головой в Кремль был назначен боярин князь Трубецкой Никита Романович, в Китай-город «на большую половину» – окольничий Иван Иванович Годунов, в Китай-город «на меньшую половину» – боярин Михаил Глебович Салтыков, в Царев каменный белый город – боярин князь Василий Васильевич Голицин.[96]
Но после того как в царские повеления, записывавшиеся в разрядных книгах стали содержать фразу «объезжим головам быти всем без мест» статус данной должности резко упал.Обычно объезжие головы назначались на участке в апреле или в мае – начале пожароопасного сезона. После назначения объезжий голова производил перепись дворов и лавок на подведомственной территории для того чтобы распределить караульную повинность: один человек от пяти, позднее от десяти лавок или дворов назначались «для… дневных и ночных сторож» (т. е. караулов) «в улицах и в переулках и в рядех».[97]
Важнейшей задачей объезжего головы являлось поддержание общественного порядка и организация борьбы с уличной преступностью. Еще в 1504 г. повелением Ивана III в Москве на улицах были установлены «решётки»,[98]
изготовленные из нескольких бревен, которые перегораживали улицы и переулки на ночь. При решетках формировалась застава, состоящая их караула во главе с решёточным приказчиком. Так, можно сказать, были созданы первые полицейские учреждения в Москве. Эти уличные караулы, укомплектованные из местных жителей составляли вспомогательный штат объезжего головы. В их обязанность входило следить, «чтобы бою и грабежу и инова никакова воровства в улицах и в переулках нигде не было», «чтобы воры нигде не зажгли и огня ничем на хоромы не накинули»,[99] и кроме того выяснять личности ночных прохожих.Барон Сигизмунд Герберштейн, автор «Записок о Московии» так описывал деятельность московских караулов в начале XVI в.: «улицы в некоторых местах загораживаются бревнами, положенными поперек и с самых сумерек оберегаются приставленными стражами, так что ночью никому нельзя пройти туда после установленного часу. Кто же будет взят сторожами после этого часа, тех бьют и обирают или сажают в темницу, если только это не будут люди известные и почтенные: тех обыкновенно стражи провожают домой».[100]
Объезжий голова обязан был следить, за укомплектованностью караулов, также чтобы сторожа «не спали и ни за каким дурном не ходили»[101]
и внимательно следили за порядком. Для разбирательства задержанные нарушители сопровождались на Съезжий двор, который служил резиденцией объезжего головы.