От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

Утром 10 октября 3-я и 8-я гвардейские армии возобновили наступление против к тому времени хорошо закрепившихся на плацдарме немецких войск. Наступление началось после необычайно мощной артиллерийской подготовки. Эта, а также последующие битвы, развернувшиеся на фронте, продемонстрировали то, что русские достигли качественно нового уровня в использовании своей артиллерии. Впервые у них появились артиллерийские дивизии. (Артиллерийские дивизии появились в Красной армии еще в конце 1942 г., а с весны 1943 г. были созданы артиллерийские корпуса прорыва. – Ред.) Продолжительность и мощь огня свидетельствовали о том, что теперь Красная армия не испытывала недостатка в орудиях и боеприпасах. Теперь они щедро использовались для подавления обороны противника и облегчения выполнения задач, поставленных собственным танковым и стрелковым частям. Плацдарм устоял, но на второй день Э. Макензен отметил, что потери его войск были настолько высоки, что они не смогут удержаться на плацдарме более чем еще на несколько дней. На следующий день он доложил о брешах, образовавшихся в обороне его войск, которые нечем было прикрыть. Далее генерал заявил, что, удерживая плацдарм, он рискует остаться без достаточного количества солдат для организации обороны на другом берегу.

Карта 16. Битва за Днепровский рубеж. 2 октября – 21 декабря 1943 г.

14 октября, когда Э. Манштейн объявил о том, что намерен отвести войска с плацдарма, Гитлер вызвал к себе командующего группой армий «А» Э. фон Клейста. Тот беспокоился за свой северный фланг. Оба – и он, и Гитлер – подозревали, что Э. Манштейн просто пытается сбросить со своих плеч задачу, которую не считает первостепенной. Гитлер приказал Э. фон Клейсту продумать, не ставя об этом в известность Э. Манштейна, сможет ли группа армий «А» взять на себя оборону плацдарма. 13 октября Э. Клейст доложил, что для того, чтобы удержать плацдарм, ему понадобятся еще одна-две дивизии. Поскольку бои на участке 6-й армии проделали огромную брешь в резервах группы армий, то если эти дивизии будут выделены самой группой армий, немецким войскам придется эвакуировать Крым. Такая перспектива была Гитлеру совсем не по вкусу; в итоге он вернулся к своему обычному методу просто запретить отход с плацдарма.

Исход дела решили 23-й танковый и 1-й гвардейский механизированный корпуса, которые успели восстановиться после потерь, понесенных в сентябре. К исходу суток 13 октября в результате смелой танковой атаки они прорвали оборону на юго-восточном (23-й танковый корпус) и северо-восточном (1-й мехкорпус) участках плацдарма, оттеснили оборонявшихся немцев к окраинам Запорожья и загнали немецкую 1-ю танковую армию за Днепр (не давая врагу передышки после тяжелых боев 10–13 октября, более 200 танков и САУ начали после 22.00 13 октября первый в истории ночной танковый штурм, рано утром ворвались в Запорожье и к концу дня вместе с пехотой овладели городом, ликвидировав плацдарм. – Ред.).

У Э. фон Клейста были причины опасаться за левый фланг своих войск. 9 октября, после недели затишья, которую 4-й Украинский фронт использовал для восстановления подавляющего превосходства в людях и технике, его войска возобновили наступление на участке немецкой 6-й армии. Против 13 немецких дивизий, всего, чем располагала группа армий «А», кроме 3 дивизий в Крыму, а также 2 румынских дивизий, Ф.И. Толбухин сосредоточил: 45 стрелковых дивизий, 3 танковых корпуса, 2 гвардейских механизированных корпуса, 2 гвардейских кавалерийских корпуса и 400 батарей артиллерии.

У русских было примерно 800 танков против немецких 83 танков и 98 штурмовых орудий.

С тактической точки зрения местные степи, являющиеся едва ли не самой негостеприимной местностью на юге Советского Союза, были особенно неблагоприятными для оборонявшейся стороны. Участок обороны немецкой 6-й армии имел форму острого угла и ограничивался на севере рекой Днепр, а на юге – Азовским и Черным морем. Линии коммуникаций представляли собой три одноколейные железнодорожные ветки, которые пересекали Днепр в районе Никополя, Берислава и Херсона. Голая степь не могла служить оборонявшимся прикрытием и не представляла собой естественного препятствия для наступающих русских. На дорогах плотный слой пыли замедлял движение войск; он вздымался над колоннами, заставлял страдать от удушья людей и лошадей, забивал двигатели. Единственным преимуществом 6-й армии была действительно грамотно организованная линия фронта: поскольку рубеж в районе Мелитополя был слабо защищен, немцы хорошо оборудовали его на всю глубину линии Вотана.

Наступление русских началось на участке 30 км в районе Мелитополя. Артиллерийская подготовка сильно опустошила ряды оборонявшихся. В течение одного часа две немецкие дивизии численностью по 15 тыс. человек попали под град русских снарядов. Артиллерия немцев пыталась отвечать на огонь в меру своих возможностей. С той и другой стороны батареи старались не втягиваться в артиллерийскую дуэль, а переносить огонь в глубь позиций противника.