Вечером 16 октября Гитлер приказал группе армий «Юг» довести до конца сражение в районе Дебрецена. Одновременно он приказал армейской группе «Велер» отступать к Тисе. В то же время Р.Я. Малиновский перегруппировал южнее Дебрецена свои подвижные соединения в составе дивизий 6-й гвардейской танковой армии и двух конно-механизированных групп. 20 октября конно-механизированная группа Плиева прорвала оборону немцев и вышла за Дебрецен, а еще через два дня она заняла город Ньиредьхаза, оседлав главную линий коммуникаций армейской группы «Велер»[167].
Армейская группа, в состав которой к тому времени вошла венгерская 1-я армия, ее сосед слева, удерживала оборонительный рубеж в виде арки, центр которой находился в 120 км восточнее города Ньиредьхаза. Первой мыслью Й. Фриснера было оттянуть войска армейской группы на север и на запад с тем, чтобы обойти Ньиредь-хазу. Но начальник штаба группы армий сумел убедить его попытаться совершить более смелый маневр, а именно развернуть правый фланг войск О. Вёлера кругом и нанести удар в западном направлении на Дебрецен и Ньиредьхазу. В то же время танковые дивизии 6-й армии, находящиеся между Тисой и Ньиредьхазой, нанесут удар в восточном направлении, во фланг русским.
Этот маневр был подготовлен с талантом и точностью, характерными для дней блицкрига. 23 октября две наступающие немецкие группировки встретились, отрезав в районе Ньиредьхазы три советских корпуса. Прежде чем русским удалось прорвать кольцо окружения, против них были брошены с востока практически все силы армейской группы «Велер» (т. е. двух армий – 8-й и 1-й венгерской. –
В тот день впервые за последние два месяца группе армий «Юг» удалось создать сплошной фронт. На севере линия фронта восточнее Тисы огибала город Ньиредьхаза, далее следовала вдоль среднего течения Тисы до района ниже Сольнока, где под углом уходила от реки через Кечкемет к Дунаю в районе городов Байя и Мохач. Там она примыкала к фронту группы армий «Ф» в районе устья реки Драва. Но такой фронт невозможно было удерживать длительное время. Река Тиса протекала по равнинной местности и не давала преимуществ оборонявшемуся. Русские ранее легко выбили венгерскую 3-ю армию с гораздо более выгодных позиций, чем та открытая местность между Тисой и Дунаем, которую ей теперь приходилось удерживать.
Немецкий Юго-Восточный театр чисто в балканских традициях не имел никакой системы (см. карту 32). Ему достались по наследству многочисленные характерные для этого региона проблемы, к которым добавились новые, появившиеся после вторжения стран оси: оккупация тремя государствами (Германия, Италия, Болгария), безжалостное расчленение Югославии Гитлером, клубок интересов и противоречий – немецких, итальянских, болгарских, националистов, находящихся у власти, националистов-сепаратистов, коммунистов. Сюда же следует отнести попытки западных союзников и Советского Союза создать антинемецкое сопротивление, которое смогло бы сыграть решающую роль тогда, когда будет решаться послевоенное будущее региона. Весной 1943 г. союзники сделали серьезную заявку на участие в будущем обустройстве Балкан, высадив на Юго-Восточном театре (в Италии) морской десант. В 1944 г. русские прорвались сюда с востока.
До августа 1943 г. большую часть территории театра удерживала Италия, которая захватила западную треть Хорватии, Черногорию, выросшую в размерах Албанию и две трети Греции. Германии отошла северная часть Словении, она оккупировала Сербию, часть Македонии в районе Салоник, полосу греческих земель вдоль границы с Турцией, город Пирей, острова в Эгейском море и Крит. Болгария получила западную часть Фракии и югославскую Македонию. Венгрия также получила часть югославских территорий севернее Дуная. Хорватия (включая Боснию и Герцеговину) образовала полусамостоятельное государство во главе с доктором Анте Павеличем и движением уставшей. После того как Италия сдалась союзникам, Германия оккупировала и итальянскую часть оккупированных территорий. Кроме того, несколько увеличилась болгарская часть. В Албании и Черногории, как и в урезанных Сербии и Греции, были созданы марионеточные правительства.