От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

Тем не менее 6-я армия пока еще не сдавалась на милость противника. Первоначального успеха под Сталинградом советской стороне удалось добиться благодаря танковым войскам, а не пехоте. После того как, сформировав кольцо окружения, 5-я танковая армия и другие танковые соединения были переброшены на другие участки, выяснилось, что русская пехота намного уступает танкистам по своим боевым качествам. К январю погода, голод и усталость стали собирать свою дань и среди русских. Фактически оказалось, что осажденная 6-я армия имеет даже некоторые преимущества перед противником. Главное из них состояло в том, что в кольце окружения оказались все постройки в Сталинграде и вокруг него; следовательно, немецкие войска имели крышу над головой и могли использовать деревянные постройки в качестве топлива. У русских ничего подобного не было. Вторым фактором было то, что плоская местность, на которой почти не было деревьев, была изрезана глубокими балками (оврагами), что также создавало более благоприятные условия оборонявшимся. И наконец, помимо полевых укреплений, построенных самими немцами, им «по наследству» перешли некоторые из тех, которые ранее построили для обороны города русские.

После того как советские войска возобновили наступление западнее Сталинграда, задача уничтожения окруженной группировки была возложена на Донской фронт, представителем Ставки в котором был назначен генерал-полковник Н.Н. Воронов[95].

По советским данным, численность войск Донского фронта в начале января составляла 281 тыс. солдат и офицеров и 250 танков[96].

Последний штурм, который должен был продлиться семь дней, первоначально был запланирован на 6 января. Фактически наступление началось 10 января, после того как командование армии отвергло ультиматум, который был предъявлен ему за два дня до этого.

Как казалось, наступление не могло не увенчаться успехом. Удары наносились главным образом на западном и южном участках, которые были самыми слабыми, так как создавались в спешке уже после того, как кольцо окружения замкнулось. Вечером 10 января Ф. Паулюс докладывал, что после боев этого дня стало ясно, что больше нет никакой надежды на то, что войска сумеют продержаться до середины февраля; помощь извне должна поспеть скорее; нужно обеспечить армию обещанным количеством грузов; кроме того, необходимо срочно доставить по воздуху батальоны пополнения.

12 января 6-я армия оставила Питомник, лучший из имевшихся в ее распоряжении двух аэродромов. Шести из четырнадцати базировавшихся на нем истребителям удалось взлететь под огнем противника. Пять из них попытались совершить посадку на аэродром Гумрак и потерпели крушение. Пилот шестого увел свою машину на запад. Так осажденные остались без последнего истребительного прикрытия[97].

На северо-западном и южном участках немецкой обороны были пробиты бреши. Армия была уже не в состоянии обеспечить их защиту из-за нехватки войск или горючего для переброски резервов. 13 января Ф. Паулюс докладывал, что к концу дня должны закончиться артиллерийские снаряды, и орудия придется бросить прямо на позициях.

Тем не менее, с советской точки зрения, первый этап решительного штурма закончился разочаровывающими результатами. Он не дал того сокрушающего эффекта, как ожидалось; после первых двух дней боев наступление потеряло темп. Советское командование обвинило в неудаче наступления разведку, которая дала заниженные данные о действительном количестве окруженных немецких войск[98].

Очевидно, войска Донского фронта находились в состоянии, близком к тому, в котором находилась армия Ф. Паулюса в сентябре и октябре прошлого года. Пять из семи армий генерала К.К. Рокоссовского с середины лета вели непрерывные бои. Если верить советским данным, некомплект личного состава армий составил как минимум 150 тыс. человек. Сталинград давался совсем недешево и русским. (Только с июля по ноябрь 1942 г. немцы здесь потеряли 700 тыс. убитыми, ранеными и пропавшими без вести, советские войска – 644 тыс. человек. – Ред.)

15 января Гитлер после многочисленных обращений к нему Ф. Паулюса назначил ответственным за воздушные поставки 6-й армии генерал-фельдмаршала Эрхарда Мильха с предоставлением ему права отдавать приказы представителям всех видов вооруженных сил и родов войск вермахта.