От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

В последние дни года разразился еще один кризис. 28 декабря 4-й танковой армии пришлось спасать LVII танковый корпус, разрешив его командованию отвести части от Котельниково к реке Сал. Это открыло противнику путь по южному берегу Дона до Ростова и глубоко обнажило правый фланг армейской группы «Холлидт». На следующий день русские предприняли наступление с небольшого плацдарма в районе Потемкинской; для того чтобы остановить его, генералу К. Холлидту пришлось перебросить на 100 км вниз по течению, в район Цимлянской, 11-ю танковую дивизию. В связи с нарастающей опасностью Гитлер отдал приказ 7-й танковой дивизии, которая удерживала позиции в районе Ростова, в случае необходимости удерживать город любой ценой.

28 декабря Э. Манштейн доложил Гитлеру, что 4-я танковая армия больше не в состоянии держать оборону на широком фронте южнее Дона, а позиция армейской группы «Холлидт» может быть в любой момент прорвана как с севера, так и с юга. Он попытался развернуть 4-ю танковую армию на восток южнее реки Сал для обеспечения защиты тылов группы армий «А» в случае, если русские будут наступать через Ростов между реками Сал и Дон. Армейскую группу «Холлидт» придется отвести назад на рубеж, расположенный либо несколько восточнее реки Дон, либо (что наиболее вероятно) на саму реку.

В канун Нового года Э. Манштейн заявил Ф. Паулюсу, что деблокирование 6-й армии является главной задачей группы армий, однако войскам придется продержаться еще какое-то время. Он добавил, что Гитлер приказал Герингу увеличить ежедневный объем поставок до 300 тонн. Догадывался об этом сам Э. Манштейн или нет, но в тот день он практически попрощался с 6-й армией. С этого времени группе армий «Дон» придется сражаться за собственное спасение. Армии советского Юго-Западного фронта после того, как они выполнили свои ближайшие задачи, устремились через Миллерово на восток и запад в направлении на Донец между Ворошиловградом и Белой Калитвой. Сталинградский фронт, передав свои три армии на южный фас охватывающей 6-ю немецкую армию группировки Донского фронта, с 1 января был переименован в Южный фронт, который получил задачу силами 5-й ударной, 2-й гвардейской и 51-й армий начать наступление на Ростов по обоим берегам Дона.

В первый день Нового года, проигнорировав донесение Э. Манштейна от 28 декабря, Гитлер объявил в дополнении к оперативному приказу № 2, что собирается выделить для проведения операции по спасению сталинградской группировки дивизию «Великая Германия», дивизии СС «Адольф Гитлер», «Рейх» и 7-ю дивизию СС. Группы армий «Дон» и «Б» должны были удерживать выгодные позиции для будущего удара. Все положения оперативного приказа № 2 оставались в силе. Армейской группе «Холлидт» разрешили отойти не далее рубежа Морозовск – Цимлянская.

Даже Гитлер не надеялся, что удастся сосредоточить дивизии для деблокирования сталинградской группировки раньше, чем в середине февраля. Воображать, что судьба и русские дадут ему столько времени, было чистой воды самообманом.

В самом конце года было выполнено немногое из того, что планировалось. Отвод войск, который разрешил Гитлер, являлся лишь полумерой; он продолжал говорить об «окончательном рубеже» и вынашивал расплывчатые планы будущего контрнаступления. Решение выпрямить дугу левого фланга группы армий «А» было важным шагом, но после того, как был обнародован приказ, выяснилось, что Гитлер не выказывает особого желания, чтобы данный пункт был своевременно выполнен; напротив, казалось, он рад происходившим задержкам.

2 января в своей депеше К. Цейцлеру Э. Манштейн уже больше не пытался скрывать свое раздражение. Он сердито указал, что несмотря на то, что сразу после окружения 6-й армии стали ясны дальнейшие намерения русских подготовить крупное наступление на южном фланге Восточного фронта и нанести удар в тыл группе армий «А», вплоть до последних нескольких дней никто и не думал что-нибудь предпринять для эвакуации с Кавказа раненых и тяжелой техники. Последствия такой небрежности приведут к снижению темпов движения (отступления. – Ред.) группы армий «А» и потере большого количества техники. Поскольку ОКХ (а значит, Гитлер) контролирует все шаги группы армий «А», в передаче ее под командование Э. Манштейна нет никакого смысла. И раз уж командование ОКХ приняло решение о передаче предназначенных для 4-й танковой армии 7-й и 11-й танковых дивизий на другое направление, все, что могло сделать командование группы армий «Дон», – это приказать Г. Готу как можно дольше удерживать свои фланги. А группе армий «А» придется ускорить отвод своих соединений к Сальску. В отличие от прочих, это заявление Э. Манштейна дало эффект: Гитлер больше не упоминал о передаче под его командование группы армий «А».