Отбор 2. Двое на новых рубежах

Вокруг каждого ковра вспыхнули по четыре костра, освещая их. Никакой магии, только естественный свет. Стало тихо и над ареной зазвучала музыка в живом исполнении. Одна на двоих! Девушкам надо было быстро подстроить свои движения под новую мелодию. Марсела заволновалась, опасаясь, что княжна растеряется. Но… она ошиблась и, кажется, ошиблись все зрители, ожидавшие позора княжны.

Джемма сделала резкий шаг вперёд, и её косы взметнулись, обвивая стан. Монисты дрогнули и зазвенели. Девушка замерла на миг и, гордо вскинув голову, буквально поплыла по ковру, мелко семеня босыми ногами. Её костюм состоял из низкосидящих шаровар, короткого топика и монист, которые украшали пояс, шею, руки и ноги Джеммы. Её тело было прекрасно видно, а каждое движение вызывало невольный вздох у мужчин.

Девушка остановилась в центре и, поймав ритм, начала выписывать бёдрами крутые восьмёрки, одновременно играя платком в руках. Это было вызывающе красиво, эротично и женственно, и не шло ни в какое сравнение с воинственным рваным танцем Гюзель.

И зрители моментально поняли разницу и в танцах, и в женщинах. С одной постоянно будешь на острие ножа, с другой – в покое и ласке. И опять все немного ошиблись, приравнивая нежную Джемму к сладкому щербету.

Как бы в ответ на резкие танцевальные выпады Гюзель, движения Джеммы сменились на чёткие ритмичные притопывания, а руки имитировали броски ножей. Марсела поняла, что княжна прямо сейчас на ходу дополняет и исправляет танец, приближая его к настроению зрителей. Это было тоже красиво и заодно показывало, что женщина не так беззащитна, как кажется. Танец будил эмоции, чувства и это было главное. Мужчин заставлял вспомнить, что они мужчины, женщин – что они женщины.

– Молодец, Джемма! – невольно вырвалось у Марселы и в порыве азарта, она даже схватила за руку герцога, отметив, как завороженно тот смотрит на свою навязанную невесту.

– Какой же я осёл…, – тихо прошептал Эмет, но Марси услышала и восторжествовала: то ли ещё будет!

Да и на трибунах настроение изменилось в пользу княжны. Затаив дыхание все наблюдали за историей отношений, которую княжна рисовала перед ними своим танцем: влечение и охлаждение, примирение и новая страсть…

«Кажется, Стефан всё же сделает предложение Джемме, и, может быть, прямо сейчас», – подумала Марсела. Прозвучали последние такты, девушки замерли на своих местах. Но, не дожидаясь решения наблюдателей, зрители начали забрасывать Джемму подарками. Такова традиция – одаривать победительницу: платки, амулеты, украшения. Какая-то маленькая девочка принесла свою куклу. Из непонятной чужестранки Джемма вмиг превратилась во всеобщую любимицу.

Ведущий уже готовился объявить победу, но случилось неожиданное. Оскорблённая невниманием Гюзель, выхватила откуда-то нож и с силой метнула его в княжну. Никто даже не успел среагировать. Нож вошёл в грудь Джеммы, и она, как подкошенная, упала на ковёр, заливая его кровью…

– Джемма! Девочка моя…

Стефан в мгновение оказался рядом, но сейчас здесь нужны были маги, целители, кто-нибудь, кто мог бы остановить это смертельное кровотечение…

На арене и трибунах поднялся шум. Все были недовольны, но по-разному. Зрители, потому что их лишили красивого зрелища и достойного награждения. Участники, потому что осталось неясным имя победительницы. Ведь наблюдатели не успели её объявить.

Вдруг над всей площадкой раздался усиленный магией рык хана:

– Всем занять свои места! Целителей на арену немедленно! Гюзель и Тукай арестовать и привести ко мне!

Моментально начал устанавливаться порядок. Никто уже не метался по арене, и никто не путался под ногами возле раненой Джеммы. Саму княжну бережно перенесли на первый ярус трибун и к ней склонились целители.

– Девушку спасти любой ценой! Нужна кровь младенца – она будет!

– Обойдёмся, – буркнул под нос императорский целитель Кельвин из команды Маркуса.

– Яд, – коротко бросил он, отпустив заклинание диагноста.

– Ещё не успел разойтись, – подтвердил целитель магов с Зелёного острова.

– Мне накопитель! – скомандовал Кельвин и принялся выводить яд магией через рану.

Джемма погибала, это было понятно даже не целителям. Без крови никакой организма жить не сможет, а она продолжала её терять, так как нельзя было остановить кровотечение и оставить в крови яд. Все застыли в ожидании. Стефан – опытный воин, не раз видевший смертельные раны, сразу понял, что потребуется переливание крови.

– Кельвин, имей в виду, я дам кровь, как только выведите яд.

– Понял, я уже заканчиваю, сейчас перенесём княжну в юрту целителей.

Марселу и Рэдмона позвал Игнаций, и они отошли к королю. Сейчас помочь Джемме они не могли ничем, но горячо переживали за княжну. Леон и Малика, видя уходящих супругов, поспешили за ними. Леон не мог оставить Рэдмона, а Малика – Леона.

– Рэдмон, Леон, отведите женщин в нашу ложу и усильте охрану. Объедините силы с командой Маркуса, сейчас не время для разногласий.

– Понял, – коротко ответил принц, – я уже разговаривал с Маркусом, он согласен объединить наши отряды и сообщил отцу об обстановке.