Отбор 2. Двое на новых рубежах

Ну, и кто это будет?! Хан горестно качнул головой и скрипнул зубами. Никогда ещё за всю историю степи чужеземцы не побеждали в этих играх. Никогда! А нынче мир сошёл с ума! Предки совсем отвернулись от детей своих, раз позволили победить чужакам. Как знал, как сердце чуяло, что не будет добра от новых соседей. Недаром не хотел пускать их в степь! Но делать нечего. Воля предков несокрушима. Пора. Хан взглянул на сына и Горгуда, которые угрюмо ожидали его решения.

– Ждать меня здесь! – повелительно бросил обоим и вышел из юрты.

Народ всколыхнулся и выжидающе замер, увидев на помосте перед ареной Кизмена, который встал рядом с обоими герцогами – победителями схваток.

– Мой народ! Гости и участники! Сегодня было два важных поединка, но лишь один из них даёт звание победителя игр. Тот, в котором был повержен прошлогодний победитель – тайджин Акчай. Мы огорчены его поражением, но справедливость превыше всего. Победителем игр в этом году становится герцог Стефан Эмет из королевства Славенция. Он сражался за княжну Джемму и получает её в жёны по нашему закону. Мы надеялись, что его семя уже сегодня ночью могло бы оросить лоно его женщины на холме матери, но…, – Кизмен сделал паузу. – К сожалению, женщина герцога находится в тяжёлом состоянии. Целители делают всё возможное, чтобы вернуть ей здоровье. В этом есть наша вина, и я уже воскурил просьбу духам о прощении. Но обычай должен быть соблюдён. И у нас, слава предкам, есть второй победитель – герцог Леон Нейтал из империи. Он сражался с нашим могучим Горгудом и победил его. Герцог заявил права на мою дочь Малику. И я не могу отказать победителю. Малика станет женой герцога Нейтала. И, надеюсь, что уже сегодня они проведут обряд соития и порадуют духов и степь. Да будет так! Игры объявляю закрытыми. Все долги розданы. Все правила соблюдены. Хурай!

– Что за холм и что мы должны сделать? – не понял Леон и вопросительно посмотрел на Малику.

– Мы должны совершить обряд соития на холме матери, – пунцовая от стыда Малика спрятала лицо в ладонях.

– На голой земле? При людях? – тормозил Леон.

– На ковре или кошме, одни, под звёздами, – шёпотом уточнила Малика.

– И ты … согласна? – не верил Леон. – Ты не расстроишься? – ему-то как раз всё понравилось.

Он хоть и удивлялся таким диким обычаям, но ничего против скорости их проведения не имел. Однако и обидеть свою женщину не хотел.

– Это, наоборот, очень почётно. Тебя в степи будут уважать как героя и отца. Ты же для всех будешь стараться, – Малика смутилась ещё сильнее, хотя куда уже больше.

Леон крепко обнял свою степную красавицу и нежно прижал к себе. Он постарается. Всё сделает как положено по их диким степным обычаям, но затем увезёт жену в своё поместье. Жить они будут там, и Малика ничем не будет отличаться от имперок высшего света. Захочет учиться – будет учиться. Захочет чем-то заниматься – пожалуйста. Захочет только вести дом и хозяйство – ещё лучше. Он так решил!

Ведущий, его помощники и слуги хана начали раздавать подарки победителям. Здесь не было традиции делать из этого представление. Сказал хана – коня в награду – коня и отдадут без всяких там церемоний. Сказал – Малика – жена Леона. Всё, Малика – жена Леона и сейчас им объясняли, что и где они должны сделать, и куда потом пойти.

А сам хан направился в свою юрту. Ему предстоял тяжёлый разговор с князем, сыном и магами. Тут не знаешь, что лучше сделать. Ясно, что духи отвернулись от детей своих, раз позволили чужеземцам победить… «Нет, надо с кем-то посоветоваться, а то сгоряча натворю бед, а потом жалеть буду», – решил про себя Кизмен, и ноги сами повернули к юрте Биби.

Его первая и любимая жена, мать наследника, добровольно уступила место рядом с ним молодым жёнам, но для Кизмена осталась единственным верным советчиком и помощником, который не предаст и не солжёт.

– Биби, – позвал он, входя в юрту, а увидев служанок и детей скомандовал: – Все вон!

– Что случилось, муж мой? – Биби заботливым жестом провела по голове мужа, присевшего у её подушек, лаская и успокаивая.

– Всё плохо, Биби! Гюзель так напакостила нам, что сейчас мы на пороге войны с княжеством. А ведь ещё недавно мы могли получить их рудники в приданое за княжной! За княжество готова вступиться Славенция ради своего герцога, да и в дружбе король с князем. А со Славенцией вступится и империя, ведь принцесса Марсела замужем за принцем империи. Мы умудрились получить сразу несколько могущественных врагов. А маги острова, которые сами толкали меня к войне с империей, теперь отошли в сторону и только наблюдают. Как же всё не вовремя!

– Опять Гюзель, – прошептала Биби, поглаживая волосы мужа. – Как же ошибся сын с этой вздорной кобылицей… Что ты хочешь с ней сделать?

– Хотел сослать в дальний аймак, но, боюсь, эта ядовитая змея сбежит и снова наделает дел…

– А знаешь, муж мой, для Гюзель и Тукай есть наказание гораздо строже, и для хитроумных магов с Зелёного тоже есть ушат холодной воды.

– ?? – поднял хан взгляд.