Статья 6 абзац 3 Орхусской конвенции требует предусматривать адекватные сроки для проведения различных фаз всей процедуры оценки, чтобы общественность имела достаточно времени для ознакомления с материалами и для подготовки к участию в принятии решения. Положение об ОВОС предусматривает многоступенчатое участие общественности. На первой стадии после публикации первого сообщения о намерениях инициатора деятельности общественность имеет в распоряжении 30 дней, чтобы направить ему свои замечания и предложения. На стадии подготовки проекта ОВОС общественность имеет 30 дней для ознакомления с материалами ОВОС. Сообщение об общественных слушаниях должно быть сделано минимум за 30 дней до даты их проведения. Замечания могут быть переданы инициатору в течение 30 дней после окончания слушаний.
В соответствии с абзацем 4 статьи 6 Орхусской конвенции участие общественности должно начинаться в то время, когда никакие решения еще не приняты. Положение об ОВОС (2000), как указывалось, предписывает многоступенчатую процедуру. Участие общественности должно начинаться до составления технического задания на ОВОС.
Абзац 5 статьи 6 Орхусской конвенции побуждает будущего инициатора деятельности выявить затрагиваемую общественность и организовать с нею обсуждение цели проекта до того, как составить заявку на его осуществление. Аналогичное требование содержит и Положение об ОВОС. В соответствии с ним для определения цели проекта консультации должны проводиться с заинтересованной и затрагиваемой общественностью.
Абзац 6 статьи 6 Конвенции требует, чтобы ответственное ведомство сразу же и бесплатно предоставило общественности возможность ознакомления с информацией, как только она появится. Эта информация включает описание намерения инициатора деятельности и места ее осуществления, исследуемых воздействий на окружающую среду, мероприятий по исключению и уменьшению этих воздействий, а также обзор изучаемых альтернатив. В отличие от требований Конвенции, в России обязанность ознакомить общественность с материалами лежит не на государственном ведомстве, а на инициаторе деятельности. Доступные общественности материалы должны содержать как минимум описание природных особенностей места реализации проекта, оценку возможных воздействий на окружающую среду для всех вариантов проекта, меры по предотвращению и уменьшению воздействий, описание альтернативных вариантов проекта, включая нулевой вариант (отказ от реализации замысла), а также краткую характеристику мониторинга последствий реализации проекта. Таким образом, различия между российскими нормами и Орхусской конвенцией обнаруживаются не только в ответственности за предоставление информации, но и в содержании этой информации. Так, Положение об ОВОС, в основных чертах соответствующее Конвенции, кое в чем превосходит ее, поскольку требует дать не только обзор альтернатив, но и оценку возможных воздействий по всем этим альтернативным вариантам, а также программу мониторинга последствий реализации проекта.
Абзац 7 статьи 6 Конвенции предусматривает для общественности возможность в письменной форме выражать свои мнения, замечания и предложения, а также выступать на общественных слушаниях. Положение об ОВОС предоставляет общественности различные формы выражения мнений: в течение 30 дней после публикации сообщения о намерении инициатора деятельности в официальном издании, а также в течение 30 дней после окончания официального представления материалов проекта или общественных слушаний. В ходе слушаний могут быть выражены различные точки зрения, которые протоколируются.
Абзац 8 статьи 6 Конвенции требует учета результатов общественного участия при принятии решения. Окончательный вариант ОВОС, согласно Положению, должен составляться с учетом мнений и предложений общественности. Однако о том, обязан ли инициатор деятельности обосновать отказ от учета этих мнений и предложений, говорится лишь в пункте 12.6. Приложения к Положению об ОВОС, предписывающем указывать основания, по которым замечания или предложения не были учтены. Указывается также, что окончательный вариант ОВОС должен содержать сведения об учете мнений и предложений общественности.
Абзац 9 статьи 6 Конвенции требует немедленно информировать общественность о результатах всей процедуры. Общественности должны быть доступны дословный текст решения и аргументы, в соответствии с которыми осуществлялось взвешивание, послужившие основой данного решения.