Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

“Мы сделаем для тебя все, что в наших силах, Кассквит. В этом я даю вам слово, — сказал Томалсс. Кассквит задавался вопросом, сколько будет стоить его слово и будет ли оно чего-нибудь стоить. Но она верила, что он попытается. Он продолжал: “Скоро я увижу вас лично. Я с нетерпением жду этого. А пока прощай.”

“Прощай”, - эхом повторил Кассквит, и изображение Томалсса исчезло с монитора.

Она оглядела свою кабинку и снова вздохнула. Большую часть своей жизни это маленькое пространство было ее убежищем от мужчин — а позже и женщин — Расы, которая презирала ее. Теперь это гораздо больше походило на ловушку. Что она могла здесь делать одна? Что она могла здесь делать одна? И как среди мужчин и женщин этой Расы она могла когда-либо чувствовать себя так, как будто она не одна? Ее рука изобразила отрицательный жест. Это было невозможно.

Сформировав этот жест, она почесала в затылке. Она была шершавой и немного зудела. Ей следовало бы побрить их накануне, но ей не хотелось утруждать себя. Однако в следующий раз, когда она будет мыться, ей придется это сделать.

Зачем беспокоиться? она задумалась. Ответ пришел ей в голову, как только сформировалась мысль: больше походить на представителя Расы.

Кассквит подошел к встроенному зеркалу в кабинке. Как всегда, ей пришлось немного наклониться, чтобы увидеть себя в нем; оно было создано для представителя Расы, а не для Большого Урода. Она посмотрела на свое плоское, вертикальное, коротконосое, мягкокожее, безглазое лицо с мясистыми звуковыми рецепторами по обе стороны.

“Какая разница, что будут делать волосы?” — сказала она вслух. Как бы она ни старалась, она никогда не будет выглядеть как представительница Расы. Затем ей в голову пришла новая мысль. “Работевс и Халлесси тоже не похожи на представителей Расы, но они граждане Империи. Я тосевитский гражданин Империи. Если я захочу, я могу выглядеть как тосевит.”

Дикие Большие Уроды — за исключением таких, как Джонатан Йигер, который также имитировал Расу, — позволили своим волосам расти. Даже Джонатан Йигер сбрил только волосы на голове и лице, а не на остальной части тела. И, судя по тому, что он сказал, большинство женщин, даже среди тех, кто имитировал Расу, позволяли волосам расти на их скальп.

У той самки, с которой он будет спариваться, у этой Карен Калпеппер, вероятно, есть волосы, подумал Кассквит. Поначалу это показалось ей веским аргументом в пользу бритья. Но потом она заколебалась. Возможно, волосы повышали сексуальную привлекательность точно так же, как у представителей этой Расы поднятый чешуйчатый гребень самца помогал самке спариваться с ним.

Я Большой Урод. Я не могу не быть Большим Уродом. Даже после того, как этот мир станет частью Империи, граждане Империи-тосевиты, вероятно, продолжат отращивать волосы. Почему бы мне не сделать то же самое? Я не могу быть женщиной этой Расы, но я могу быть женщиной-тосевитом, которая является гражданкой Империи. На самом деле, я не могу быть никем другим.

Она провела рукой по голове, гадая, сколько времени потребуется волосам, чтобы вырасти до приличной длины. Затем она позволила этой руке скользнуть вниз между ее ног. Там у нее тоже вырастут волосы, и под мышками тоже. Она задавалась вопросом, следует ли ей продолжать брить эти участки, даже если она оставит кожу головы в покое. Затем она пожала плечами. Джонатан Йигер тоже не брился ни вокруг интимных мест, ни под мышками. Она решила отпустить волосы. Если она решит, что ей это не нравится, она всегда сможет избавиться от этого позже.

Волосы на ее голове быстро стали заметны. После того, как она игнорировала бритву всего несколько дней, исследователь по имени Тессрек заговорил с ней в трапезной: “Ты пытаешься выглядеть как дикий Большой Урод? Если это так, то вы преуспеваете".

Она никогда ему не нравилась, даже когда была детенышем. Он ей тоже не нравился, ни капельки. Она ответила: “Почему я не должна выглядеть как тосевит, господин начальник? Как ты никогда не устаешь повторять, это то, что я есть”.

“Тебе тоже давно пора это признать, вместо того, чтобы пытаться вести себя как копия представителя Расы”, - сказал он, но осторожно — она уже доказала, что может постоять за себя в войне умов.

“Цивилизация не зависит от формы или внешнего вида”, - сказала она сейчас. “Цивилизация зависит от культуры. Вы, безусловно, доказываете это".

“Я благодарю вас”, - сказал он, прежде чем понял, что она не имела в виду это как комплимент. Пара мужчин, сидевших с ним за столом, сообразили быстрее. Их смех сказал Тессреку, что он выставил себя дураком. Он вскочил на ноги и сердито бросился прочь. Кассквит провела рукой по своей теперь уже пушистой голове. Это немного зудело. Как и ее подмышки и интимные части тела. Тем не менее, она думала, что могла бы научиться получать удовольствие от волос.

Когда отец Джонатана Йигера положил трубку, он был готов разразиться смехом. “Что смешного, папа?” — спросил Джонатан.