Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

Как и во время своей предыдущей командировки в Марсель, Феллесс обнаружила, что это место ей нравится больше, чем Нюрнберг. Поскольку она ненавидела Нюрнберг с глубокой и непреходящей ненавистью, это мало о чем говорило, но это было уже что-то. Погода здесь, хотя и не соответствовала стандартам Дома или даже нового города на Аравийском полуострове, где она была беженкой, определенно была лучше, чем в Нюрнберге. В это время года это было более чем терпимо.

Вскоре она обнаружила, что сейчас Марсель ей нравится больше, чем во время ее первого визита, даже несмотря на то, что взрывоопасная металлическая бомба Гонки вырвала ей печень. Тогда немцы отвечали за город, и их высокомерие, их автоматическое предположение, что они не просто равны, но и превосходят Расу, во многом заставили ее презирать и их, и это место.

Так вот, с французами было легче иметь дело. Технически, этот субрегион, называемый Францией, все еще не был частью территории, которой Раса управляла из Каира. Она функционировала как независимая не-империя. Но французские Большие Уроды прислушались к тому, что должна была сказать им Раса. Альтернативой было слушать Deutsche, а французы делали это слишком много лет, чтобы хотеть делать это еще больше.

Феллесс действительно хотела, чтобы посол Веффани не смотрел в ее сторону, но она ничего не могла с этим поделать. “Приветствую вас, господин начальник”, - сказала она, как всегда вежливо, когда он позвонил.

“И я приветствую вас, старший научный сотрудник”, - сказал Веффани более дружелюбно, чем обычно. “Мне нужно ваше мнение в области, которая входит в сферу вашей профессиональной компетенции”.

“Продолжайте, вышестоящий сэр”. Феллесс явно предпочитал технический вопрос его издевательствам над ней из-за ее привычки к имбирю, по которой он обычно звонил.

”Я так и сделаю", — сказал он. “Вот мой вопрос: верите ли вы, что, оставив тосевитские не-империи формально независимыми, но фактически зависимыми от Расы, мы сможем заложить основы для их полного включения в Империю?”

Это был интересный вопрос. Феллесс не сомневалась, что она была далеко не единственной, кто размышлял об этом. Наконец она сказала: “На двух других планетах, завоеванных Расой, полумеры были излишни. Здесь они вполне могут оказаться целесообразными. У нас есть возможность поэкспериментировать как с Францией, так и с рейхом”.

“Управление Большими Уродами не должно быть предметом эксперимента”. Веффани криво усмехнулся. “Однако слишком часто так и бывает”.

“Вы бы знали лучше, чем я, превосходящий сэр”. Феллесс не любила льстить ему, особенно учитывая все горе, которое он ей причинил, но его вопрос мог оказаться важным для Расы, и поэтому она была готова отложить в сторону свои собственные чувства. И это не было похоже на то, что она говорила неправду; как мужчина из флота завоевания, у Веффани действительно было больше опыта общения с тосевитами, чем у нее. Она продолжила: “Возможно, такой подход мог бы помочь в окончательной ассимиляции Tosev 3”.

“Возможно, это могло бы быть”, - сказал Веффани. “Возможно, нам следует это выяснить. Если вы сможете составить меморандум с изложением ваших взглядов, я направлю его в Каир с рекомендацией для серьезного рассмотрения — и, конечно, с указанием вашего имени”.

“Я благодарю вас, высокочтимый сэр", ” сказал Феллесс. “Это будет сделано”.

“Отлично", ” ответил Веффани. “Я давно знаю, что вы способны на отличную работу. Я рад видеть, что вы реализуете свой потенциал. До свидания.” Его изображение исчезло с ее монитора.

Он даже не отчитал ее за пристрастие к имбирю, по крайней мере напрямую. Может быть, он думал, что она перестала пробовать. Если так, то он ошибался. Она все еще использовала траву Тосевита всякий раз, когда у нее была такая возможность. Но она старалась быть осторожной, давая своим феромонам возможность утихнуть, прежде чем появиться на публике; она не хотела откладывать еще одну кладку яиц. С тех пор как она приехала во Францию, у нее была пара один раз, но, к ее облегчению, в результате она не стала серьезной.

Она занялась меморандумом, когда динамик у двери зашипел, требуя внимания. Феллесс тоже зашипел от раздражения. “Кто там?” — спросила она.

“Я: Бизнес-администратор Кеффеш", ” последовал ответ. “Я хотел бы попросить вас о помощи в одном деликатном деле”.

Теперь, что это должно означать? — раздраженно поинтересовался Феллесс. Она поняла, что ей придется это выяснить. Она могла открыть дверь, не опасаясь смущения; она не пробовала уже несколько дней. Вздохнув, она встала из-за стола и ткнула когтем в панель управления дверью. Когда она открылась, она сказала: “Приветствую вас, Бизнес-администратор”.

“И я приветствую тебя, превосходящая женщина”. Кеффеш принял почтительную позу. Это было вежливо, но не совсем необходимо, не с его рангом, близким к ее. Вероятно, это означало, что он чего-то хотел от нее и поэтому хотел, чтобы она была в хорошем настроении. Ну, он уже вышел и сказал, что ему что-то нужно.

“Что это за деликатный вопрос?” — спросил Феллесс.