Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

Конечно же, теперь Сэм мог заглянуть сквозь пыль и увидеть, что ее подняло. Домашние животные Ящериц заставили его почувствовать, что он перенесся на семьдесят миллионов лет назад и смотрит на стадо динозавров. Они были не такими большими, как динозавры, и у них были глаза с башенками, как у ящериц, но таково было общее впечатление. Они были невысокого роста, ходили на четвереньках, а на концах хвостов вместо рогов были костяные дубинки. Один из них ударил другого в бок. Тот, кого ударили, заорал и побежал прочь.

“Это зисуили", ” сказал Сэм. “Ящерицы используют их для мяса и для своих шкур. Кожа Зисуили — это высший класс, насколько это их касается.”

“Черт возьми", ” кисло сказал Уоткинс. “Что нам с ними делать? Посмотрите, как они едят все, вплоть до земли. Хуже, чем козы, ради всего святого. Там не останется ничего, кроме голой земли, как только они где-нибудь пройдут, и эта земля не выдержит чертовски много этого.”

“Я понимаю, о чем вы говорите”, - ответил Игер. “Наверное, поэтому они поднимают так много пыли”. Он прищелкнул языком между зубами. “Вы были правы, шериф — это то, о чем я пришел узнать, конечно же”.

“Я уже узнал больше, чем хотел”, - сказал Виктор Уоткинс. “Вопрос в том, как я уже сказал, что нам делать с этими чертовыми штуками?”

Двум мужчинам не составило труда подобраться поближе к зисуили, хотя их лошадям не очень нравился запах чужеродных животных. Ни запахи, ни вид земных существ и людей не беспокоили зверей из Дома. Отметив это, Йигер сказал: “Мы стреляем в них всякий раз, когда видим. Они не стесняются нас, не так ли?”

“Нет, но когда начинается стрельба, они бегут со всех ног”, - ответил Уоткинс. “Парень с автоматом сделал бы гораздо больше, чем парень с винтовкой. Центр пустыни — суровое место, но пулеметы здесь точно не растут на деревьях.”

“Вероятно, можно организовать несколько пулеметов”, - сказал Сэм, но ему было интересно, сколько пулеметов потребуется США от Тихого океана до Мексиканского залива и на сколько миль к северу от границы. И пулеметы ничего не могли поделать с растениями из Дома. Что могло бы? Он ничего не видел, кроме армии людей, вырывающих их с корнем.

Ящерицы чувствовали себя на Земле как дома. Сэм читал множество научно-фантастических историй о людях, переделывающих другие планеты под себя, но никогда ни одной об инопланетянах, переделывающих Землю для своего удобства. Ему не нужно было читать статью об этом. По всем признакам, он жил этим.

Ни ему, ни Уоткинсу особо нечего было сказать, когда они возвращались в Центр Пустыни. Они миновали еще пару растений из Дома. Как бы эти твари ни размножались, они наверняка добрались бы сюда.

“Мы сделаем все, что в наших силах”, - пообещал Сэм, слезая с лошади и с большим облегчением направляясь к своей машине.

”Вам лучше", — сказал шериф. Он пошел к своему кабинету, не оглядываясь.

Рядом с "Бьюиком" была припаркована еще одна машина. Раньше его там не было. Пара мужчин в деловых костюмах вышла из маленького кафе на другой стороне улицы и быстро направилась к Сэму. “Подполковник Йигер?” — позвал один из них. Когда Сэм кивнул, оба мужчины достали револьверы и направили их на него. “Вам лучше пойти с нами, сэр", ” сказал первый. “Приказы. Извини, приятель, но так оно и есть.”

Уолтер Стоун с немалым удовлетворением уставился в окно диспетчерской "Льюиса и Кларка". “Удивительно, что вы можете сделать с алюминированным пластиком, не так ли?” — сказал он.

“Не так уж плохо”, - согласился Глен Джонсон. “Вы устанавливаете достаточно большое зеркало, вы получаете много солнечного света для энергии, тепла и, я не знаю, для чего еще”.

Стоун хитро посмотрел на него. “Ты уверен, что не знаешь?”

Джонсон тоже выглядел хитрым. “Кто, я?” Они оба ухмыльнулись. Зеркало, которое фокусировало много света в одну маленькую точку, было великолепным инструментом. Это тоже было оружие. Если бы эта точка света когда-нибудь внезапно пересекла корабль-шпион Ящеров…

Вздохнув, Стоун сказал: “Единственная проблема в том, что это означало бы войну дома, которую мы не можем себе позволить”.

”Я знаю." Джонсон поморщился. “Дело не только в том, что мы тоже не можем себе этого позволить. Мы бы, черт возьми, проиграли.”

"Ты уверен?" — спросил старший пилот.

“Держу пари на свою задницу, что так оно и есть”, - сказал Джонсон и выразительно кашлянул. “Не забывай, я тот парень, который летал на всех этих орбитальных миссиях. Я знаю, что там есть у этой Расы; черт возьми, я знаю половину этого оборудования по имени. Толчок доходит до толчка, нас толкают”.

“Хорошо, хорошо”. Наполовину к облегчению Глена, наполовину к его разочарованию, Стоун не хотел с ним спорить. Ему нравились споры, в которых ему не составило бы труда победить. Стоун снова махнул в сторону зеркала. “Одна из причин, по которой мы здесь, состоит в том, чтобы усложнить жизнь Ящериц всевозможными способами, о которых они еще даже не думали. Наличие большого количества доступной энергии и энергии — это большой шаг в этом направлении ”.