Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

“Я уже невесом”, - ответил разгневанный техник. “Если я еще что-нибудь потеряю, я изобрету антигравитацию”.

“Вот, видите?” — сказала диетолог, которая не понимала, что ее тянут за ногу. “Это было бы полезно, не так ли?”

“Это было бы невозможно, вот что это было бы”, - прорычал техник. “Господи, я бы уже съел лабораторную крысу, но у нас их тоже больше не осталось”. Он взял свою еду и ускользнул в приподнятом настроении.

Джонсон послушно жевал свои бобы и задавался вопросом, был ли метан, который они заставляли вырабатывать людей, использован с пользой — он предположил, что мог бы спросить об этом кого-нибудь из персонала службы жизнеобеспечения, — когда Люси Вегетти вплыла на камбуз. Когда геолог увидела Глен, она улыбнулась и помахала рукой. И он тоже. Он бы подлетел и крепко обнял ее, но мужчины так не поступают, не по правилам, которые возникли, по большей части неофициально, на борту "Льюиса и Кларка". Поскольку мужчин было больше, чем женщин, примерно в два раза к одному, у женщин был полный выбор. Джонсону это не обязательно нравилось, но он знал, что лучше не ссориться с мэрией.

После того, как Люси получила свою еду, она подошла к нему и обняла. Это было в правилах. “Как у тебя дела?” он спросил. “Я не знал, что ты вернулся с Цереры”.

“Я им там не нужна, по крайней мере, какое-то время”, - ответила она. Она была невысокой и коренастой и очень определенно походила на итальянку. На Земле она могла бы быть коренастой, но в космосе никто не провисал. Она съела немного картошки и вздохнула. “Боже, я скучаю по маслу. Но в любом случае, я здесь ненадолго. Добытчики льда постоянно работают на астероиде, так что довольно скоро они пошлют меня на разведку куда-нибудь еще. А пока я вернусь в большой город и немного посмотрю на яркие огни". Ее волна охватила Льюиса и Кларка.

“Да поможет вам Бог", ” сказал Джонсон. “Все это время вдали от дома размягчило твой мозг". Они оба рассмеялись. Но он знал, что она имела в виду. На борту "Льюиса и Кларка" было больше людей, чем где-либо еще на миллионы миль вокруг. Видеть лица, которых она некоторое время не видела, — не видеть лиц, с которыми она неделями сидела взаперти, — должно было быть довольно приятно. Глен добавил: “Если вам нужен кто-то, кто будет управлять вашим хот-родом, просто дайте мне знать”.

“Я бы лучше поставила в известность бригадного генерала Хили”, - сказала она, и он кивнул с совершенно искренним сожалением. Его мнение о командире космического корабля было невысоким; мнение коменданта о нем было, во всяком случае, еще ниже. Если бы у Хили были свои друзья, он бы вышвырнул Джонсона из воздушного шлюза, когда тот поднялся на борт "Льюиса и Кларка". В отличие от остальных присутствующих здесь, Джонсон вообще не собирался лететь в пояс астероидов. Ему просто было любопытно, что происходит на орбитальной космической станции. Он все выяснил, все в порядке. Улыбка Люси изменилась. Она понизила голос и продолжила: “Мне нравится кататься с тобой”.

Его уши горели. Как и некоторые другие соответствующие части. Он и Люси были любовниками до того, как проект по добыче воды забрал ее. Теперь, когда она вернулась, он не знал, заинтересуется ли она снова. Все, что мог сделать парень на Льюисе и Кларке, это ждать, надеяться и выглядеть мило. Он фыркнул, когда это пришло ему в голову. Он никогда по-настоящему не умел быть милым.

Но Люси сделала первый шаг, так что он мог сделать следующий: “В любое время, детка. Веселее, чем на велотренажере — я чертовски надеюсь.”

Она снова рассмеялась. “Теперь, когда вы упомянули об этом, да. Не то чтобы это была высшая похвала в мире, знаете ли”. Позже, в уединении его крошечной каморки, она похвалила его более существенного характера. Невесомость была неплоха для таких вещей, за исключением того, что вовлеченным людям приходилось держаться друг за друга, чтобы не развалиться: там не помогала гравитация. Джонсон не находил ничего плохого в том, чтобы крепко обнимать Люси.

Однако, когда он потом снял резинку, ему пришла в голову мысль, глупая и серьезная одновременно. “Что, черт возьми, мы будем делать, когда у нас кончатся эти вещи?” он спросил.

Люси дала ему практичный ответ: “Все, что угодно, только не настоящее. Мы не можем позволить себе забеременеть, пока не построим вращающуюся станцию для имитации гравитации, и мы не можем вынести истощения наших медикаментов, которое может вызвать множество абортов".

“Я слышал, у них уже было одно или два”, - сказал он, ему не очень понравилась эта идея. Но ни одно из исследований на животных не показало, что беременность в невесомости была хорошей идеей для людей.

“Я слышала то же самое", ” сказала Люси, кивая. “Но никто не назвал имен, что, наверное, и к лучшему”.