Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

Мобильное тосевитское лицо его водителя исказилось в выражении, которое Страха распознал как раздражение. “Я не знаю", — сказал Большой Уродец, добавив: “Я не хочу учиться. Это не мое дело, — теперь в его голосе звучала гордость. “Я не такой, как Йигер — я подчиняюсь своим приказам. Если бы мое начальство приказало мне сунуть руку в огонь, я бы это сделал”. Чтобы показать, что он имел в виду то, что сказал, он достал зажигалку и щелкнул колесиком, чтобы зажечь пламя.

“Убери эту штуку", ” воскликнул Страха. “Я верю тебе. Вам не нужно ничего демонстрировать.” Он тоже говорил правду. Большие Уроды, гораздо больше, чем Раса, наслаждались подобными проявлениями фанатизма.

Еще один щелчок, и зажигалка закрылась. “Ты видишь, командир корабля? Ты мой начальник, и я тоже тебе повинуюсь.” Водитель снова рассмеялся.

“Я благодарю вас." Страха постарался скрыть иронию в своем голосе. Кто из них был выше, менялось изо дня в день, иногда от момента к моменту. Ранг Страхи здесь мало что значил; его полезность американскому правительству значила больше, а его водитель в наши дни был гораздо более полезен, чем он сам.

Большой Уродец перешел на английский: “Я выхожу на улицу, чтобы немного повозиться с машиной. Я не могу выбрать время совсем так, как мне нравится. С этими водородными двигателями гораздо сложнее возиться, чем с теми, что работают на бензине".

“Надеюсь, тебе понравится, Гордон”, - ответил Страха тоже по-английски. Некоторые мужчины и женщины этой Расы одинаково любили возиться с механизмами. Страха сам никогда этого не понимал. Возиться с тем, как работают мужчины и женщины, ему всегда было интереснее.

Он подошел к компьютеру и включил его. Использование сети Гонки для отправки и получения электронных сообщений было рискованным. Он только незаконно присутствовал в сети; чем больше он делал что-либо, кроме пассивного чтения, тем больше вероятность того, что он привлечет внимание системы и будет исключен из нее. Но это был единственный безопасный способ, которым он мог общаться с Сэмом Йигером. Иногда приходилось просчитывать риски. Его телефон может прослушиваться, как и телефон Большого Урода. То же самое относилось и к почте.

"Как я уже предупреждал вас раньше, — писал он, — мне еще раз дают понять, что власти вашей не-империи серьезно обеспокоены тем, что вы суете свое рыло туда, куда они не хотели бы совать". Я верю, что вы не сделаете ничего настолько опрометчивого, чтобы заставить их наказать вас. Он изучил сообщение, сделал утвердительный жест и отправил его. Когда он снова вышел в переднюю, то увидел, что его водитель все еще склонился над двигателем своего автомобиля.

Сэм Йигер обычно очень быстро отвечал на его электронные сообщения. Здесь, однако, прошло несколько дней без ответа. Это озадачило Страху, но он вряд ли мог спросить кого-нибудь, что это значит.

Когда ответ пришел, он сразу понял, что Йигер его не писал. У его друга были некоторые странные обороты речи, но он владел языком Расы примерно так же хорошо, как и любой мужчина. Это сообщение было формальным и предварительным, и в нем было несколько ошибок, которые Сэм Йигер не допустил бы. "Мой отец не приходит домой уже несколько дней", — гласило оно. У нас есть сообщение о том, что новые обязанности призывают его уйти, но мы ничего от него не слышали. Мы беспокоимся. Джонатан Йигер.

Страха уставился на это. Он уставился на это с самым несчастным видом, гадая, в какую беду попал Сэм Йигер и остался ли еще жив его друг-тосевит, чтобы попасть в беду. Его водитель знал, о чем говорил. Но если он намеревался, что Страха передаст еще одно сообщение, то оно пришло слишком поздно.

И Йигер передал сообщение Страхе. Если Большой Уродец исчезнет, бывший судовладелец должен будет прочитать бумаги, которые ему доверили. Он хотел сделать это с тех пор, как получил их. Теперь, когда он мог, его рвение странно уменьшилось. Он обнаружил, что некоторые вещи были более желанны до того, как они были достигнуты, чем после.

И теперь, когда он почувствовал себя свободным, чтобы взглянуть на эти бумаги, ему пришлось ждать удобного случая. Его водитель следующие несколько дней торчал раздражающе близко к дому, как будто знал, что у него под носом что-то происходит, но не мог понять, что именно.

В конце концов, однако, тосевит обнаружил поручения, которые ему нужно было выполнить. Когда он отъехал, Страха поспешил к своим книжным полкам и вытащил толстый том, полный фотографий родного района перевала Фессекк, одного из самых живописных мест на всей планете. Том был подарком мужчины из колонизационного флота, посетившего Страху; он взглянул на него один раз и отложил в сторону. Но его размер делал его идеальным для сокрытия бумаг, которые дал ему Йигер. Его водитель, которому было наплевать на перевал Фессекк, сотни раз проходил мимо него, не обращая на него ни малейшего внимания. Как и, если уж на то пошло, у Страхи.

Он вздохнул, открывая конверт. Бумаги внутри могли оказаться единственным памятником, который когда-либо будет у его друга-тосевита. Он вынул их и начал читать.