Падение Левиафана

Записи о текущих операциях были строго засекречены. Трехо, вероятно, единственный имеет полный доступ, но он дал ей ключевые факты. Пять оперативных групп пытаются вернуть Терезу Дуарте. Танака читала их отчеты, но в то время мозг уже был занят разработкой стратегии. До своего воскрешения Дуарте подал единственный знак, что он еще в сознании — разделался с Паоло Кортасаром. И, по словам присутствовавшей там доктора Окойе, это произошло, потому что он тревожился о судьбе дочери. Нетрудно предположить, что первым делом он попытается найти девочку. Разве она — не самая логичная приманка?

Это уж точно проще, чем гоняться за пропавшим кораблем.

Самая обнадеживающая зацепка нашлась в оперативном отчете разведки. Дальняя родственница покойной жены Дуарте возглавляла школу-пансион в Новом Египте и болтала с некоторыми людьми, входящими в подполье. Если бы девчонка была у Танаки, она бы поместила ее именно туда. К тому же скоро начинается новый школьный семестр. Вполне логично прятать девочку-подростка среди множества других подростков.

Танака вызвала список руководства операции. Командует ей капитан Ноэль Мугабо на фрегате «Ястреб».

Точнее, командовал. До этого момента.

Она вызвала своего адъютанта и не дала ему даже заговорить.

— Свяжитесь с «Ястребом» и сообщите, что я принимаю на себя оперативное командование их миссией в Новом Египте. И найдите мне быстрый корабль. Где есть кресла-амортизаторы с дыхательной жидкостью.

И соедините меня с Новым Египтом.

Глава шестая. Наоми

Амос — некий объект, бывший когда-то Амосом — улыбался, ожидая, пока автодок закончит свою работу. Зацепившись за поручень, Наоми наблюдала, как бегут распаковывающиеся цифры и сканы. Красный, желтый, редко зеленый, медицинский эквивалент пожатия плечами. Робот явно рассматривал Амоса как корзинку, полную странностей и неожиданностей. Часть из этих странностей уже были, когда Амос вернулся с Лаконии. Часть странностей новые, отклонения от предыдущих. А насколько это серьезно, оставалось только догадываться. По таким существам, как он, нет никаких сравнительных данных, как нет и подобных ему существ, кроме пары у Элви Окойе. Не с чем сравнивать.

За прошедшее после возвращения Амоса время Наоми часто об этом думала.

— Я в норме, — сказал он.

— Хорошо. Но тебе все же стоит побыть здесь. Вдруг опять повторится.

Взгляд полностью черных глаз чуть сместился. Трудно было сказать, он сфокусировался на ней или на чем-то другом. Без зрачков и радужки глаза казались и всевидящими, и в то же время слепыми.

— Вряд ли в ближайшее время меня снова начнет трясти.

— Тебя уже достаточно потрясло. И не только это. Много всего. Лучше разобраться, что с тобой, пока в самый неподходящий момент не случится новый припадок.

— Ясно. Только это больше не повторится.

— Ты не можешь знать, пока мы не знаем, почему так случилось.

— Угу.

Они помолчали. Слышен был только гул очистителей воздуха и мурлыканье автодока.

— Или знаешь?

— Что знаю, босс?

— Знаешь, отчего случился припадок?

Амос поднял широкую сероватую ладонь в жесте «может да, может нет». И улыбка стала чуть шире, точно так, как стала бы прежде, но на полсекунды позже, чем у прежнего Амоса.

— У меня было предчувствие. Из таких, которые сами собой появляются в моей новой голове. Была заминка какая-то. Не думаю, что это опять случится.

Наоми попробовала ответить улыбкой, но вышло натянуто.

— Не настолько обнадеживающе, как тебе кажется.

— Ты считаешь, что я — не он, да?

Наоми отметила местоимение. Он. Не «ты считаешь, что я — не я».

— Я даже не понимаю, о чем это ты.

— Все нормально. Я понимаю. Я ушел таким, как всегда. А вернулся с этими глазами и этой кровью. И мой мозг выдает такое, чего раньше не мог. Было бы странно, если бы у тебя не возникло сомнений.

— А ты сам?

— Что я?

— Ты все еще человек?

Его улыбка могла означать что угодно.

— Не уверен, что вообще когда-то им был. Но точно знаю, что это все еще я.

— Значит, так и есть, — сказала она, заставляя себя наклониться и поцеловать его лысую голову так, как сделала бы, не будь у нее сомнений. Если это правда, и это Амос, тогда все правильно. Если нет, и это не он, тогда кем бы он ни был, лучше пусть поверит, что она его приняла. — Все равно, ты лучше подожди еще час, прежде чем возвращаться к работе.

Он вздохнул.

— Как скажешь.

Наоми сжала его плечо. Твердое. Было ли оно таким раньше? Амос всегда был сильным. Проводил в корабельном спортзале не меньше времени, чем Бобби, а она почти жила там. Наоми не могла сказать наверняка, изменился ли он или это ее разум ищет отличия. Строит их независимо от того, есть они или нет.

— Я присмотрю за тобой, — сказала она.

Что бы это ни значило, это была не ложь.

Пространство колец — не то место, где можно расслабиться. Было время, когда оно стало транспортным узлом для путей человечества к звездам, и тогда казалось хотя бы относительно безопасным. Все, что приближалось к краям сферы, определенной вратами, исчезало бесследно, но без всякой реакции.