Падение титана, или Октябрьский конь

Когда рана перестала кровоточить (крови вышло очень мало), на западе взметнулось пламя. Статилл зажег в лагере сигнальный огонь. Оставалось лишь выждать, когда погаснут звезды. Брут лежал очень мирно на колючем ковре. Глаза закрыты, во рту монета – золотой денарий с его собственным профилем.

Наконец щитоносец Дардан шевельнулся.

– Статилл не вернется, – сказал он. – Давайте отнесем Марка Брута к Марку Антонию. Он бы хотел, чтобы мы сделали так.

Когда забрезжил рассвет, они положили тело на коня Брута и направились снова к Филиппам.

Отряд кавалеристов, охраняющий лагерь, проводил их к палатке Марка Антония. Победитель сражения при Филиппах был уже на ногах. Крепость его здоровья не только соответствовала крепости вчерашнего возлияния, но и побивала его последствия по всем статьям.

– Положите его туда, – сказал он, указывая на кушетку.

Два германца отнесли маленький сверток к кушетке и с неуклюжей осторожностью принялись его расправлять, пока он не принял форму лежащего человека.

– Марсий, подай мой плащ, – сказал Антоний своему личному слуге.

Принесли палудамент. Антоний встряхнул его и накрыл им тело Брута, оставив обнаженным только лицо – бледное, без кровинки, в оспинах от прыщей. Длинные черные кудри обрамляли его, как шелковистые перья.

– У тебя есть деньги, чтобы добраться до дома? – спросил он Волумния.

– Да, Марк Антоний, но мы хотели бы взять с собой Луцилия и Статилла.

– Статилл мертв. Охранники приняли его за грабителя-мародера. Я сам видел труп. А что касается фальшивого Брута, то я решил взять его на службу. Сейчас трудно найти верных людей. – Антоний повернулся к слуге. – Марсий, это товарищи Брута, дай им провожатых в Неаполь.

Он остался с Брутом один на один. Безмолвные посиделки. Брут и Кассий мертвы. Аквила, Требоний, Децим Брут, Цимбр, Базил, Лигарий, Лабеон, братья Каски и еще кое-кто. Кто бы мог подумать, что все кончится именно так, ведь поначалу события текли довольно ровно. Рим жил себе и продолжал бы жить как раньше, неряшливо, несовершенно. Но нет, это не удовлетворяло Октавиана, архиманипулятора и архипройдоху. Новый кошмарный Цезарь выскочил ниоткуда, чтобы потребовать кровавого мщения для каждого из убийц.

Мысль воплотилась в реальность. Антоний поднял голову и увидел Октавиана, стоящего в треугольном проеме палаточной двери со своим спокойным и поразительно красивым сверстником за спиной. Глухой серый плащ, волосы блестят в пламени лампы, как куча рассыпавшихся золотых монет.

– Я услышал новость, – сказал Октавиан и встал рядом с кушеткой, глядя на Брута.

Он дотронулся пальцем до восковой щеки, словно оценивая, какова она на ощупь, потом отдернул руку и тщательно вытер полой серого плаща.

– Какой он маленький!

– Смерть всех нас делает маленькими, Октавиан.

– Но не Цезаря. Его смерть возвеличила.

– К сожалению, это правда.

– Чей это плащ? Его?

– Нет, мой.

Хрупкая фигура окаменела, большие серые глаза сузились и загорелись холодным пламенем.

– Ты оказываешь слишком много чести этому трусу, Антоний.

– Он римский аристократ, командующий римской армии. Сегодня я окажу ему еще большую честь на похоронах.

– Похоронах? Он не заслуживает похорон!

– Я здесь решаю, Октавиан. Его сожгут со всеми военными почестями.

– Ты ничего здесь не можешь решать! Он убийца Цезаря! – прошипел Октавиан. – Скорми его собакам, как Неоптолем поступил с Приамом!

– Можешь выть, скулить, скрипеть зубами, хныкать, мяукать – мне все равно, – сказал Антоний, оскаливая мелкие зубы. – Брут будет сожжен со всеми воинскими почестями, и я ожидаю, что твои легионы тоже придут его проводить!

Красивое лицо дрогнуло и вдруг обрело такое сходство с лицом Цезаря в гневе, что Антоний невольно попятился, пораженный.

– Мои легионы придут, если захотят. И если ты настаиваешь на почетных похоронах, пусть так и будет. Но только без головы. Голова – моя. Отдай ее мне! Сейчас же!

Антоний неожиданно увидел перед собой Цезаря, властного, сильного, с несгибаемой волей. Совершенно сбитый с толку, он вдруг понял, что не может ни выбраниться, ни рыкнуть.

– Ты сумасшедший, – проговорил он наконец.

– Брут убил моего отца. Брут возглавил убийц моего отца. Брут – мой приз, не твой. Я отправлю голову морем в Рим, где насажу ее на пику и прикреплю к основанию статуи божественного Юлия на Форуме, – сказал Октавиан. – Отдай мне ее.

– Может быть, хочешь получить и голову Кассия? Ты опоздал, ее здесь нет. Я могу предложить тебе несколько других голов. Их владельцы убиты вчера.

– Только голову Брута, – стальным голосом ответил Октавиан.

Не понимая, как он утратил преимущество, Антоний стал просить, потом умолять, потом увещевать, прибегнув к лучшим приемам риторики и даже к слезам. Он перебрал весь диапазон наиболее мягких способов убеждения, ибо если чему-то его эта совместная экспедиция и научила, так это тому, что Октавиана, слабака, болезненного дурачка, невозможно ни запугать, ни укротить, ни подавить. Убить тоже нельзя, поскольку рядом, как тень, стоит Агриппа. Кроме того, легионы этого не простят.

– Ну, если хочешь… забирай, – неохотно согласился он.

– Благодарю. Агриппа!