Пан Самоходик и загадки Фромборка

Когда я обгонял мустанг, я посмотрел на пани Анельку. Поразительно! Она не выглядела ни удивленной, ни напуганной. Я даже могу поклясться, что на ее лице появилось что-то вроде победной улыбки. "Она побеждает?" — подумал я.

Но не только моя машина была перед мустангом, я заметил красный предупреждающий знак "Пограничная зона", а через мгновение, потому что мы летели с головокружительной скоростью, я увидел красно-белый знак с белым орлом. Надпись на знаке была "Государственная граница". Дорога была заблокирована бело-красным барьером, у которого стоял пограничник в зеленой фуражке.

Увидев две машины, которые быстро приближались к границе, пограничник передвинул автомат с плеча на грудь, и, очень выразительным жестом, положил руку на спусковой крючок. Эти два стремительных автомобиля создавали впечатление, что их владельцы не желают соблюдать границу.

Я нажал на тормоза, то же самое сделала брюнетка в мустанге. Шины колес взвизгнули, мой автомобиль немного подбросило, но мне удалось остановиться за сорок метров до барьера. Когда я оглянулся, я увидел капот мустанга всего в двух метрах позади моей машины. Я выскочил из машины и побежал к брюнетке. Меня не волновало ее красивое лицо. Я хотел освободить старика, похищенного и спрятанного под одеялом на заднем сиденье.

Но то, что я видел, превзошло все мои ожидания. Мне показалось, что кто-то вдруг вылил на меня ведро холодной воды. Или, словно в дневное время, при ярком солнечном свете, я увидел призрака.

За рулем красного мустанга, сидела улыбаясь пани Анелька. А на заднем сиденье, удобно сидел, скрестив ноги, Вальдемар Батура и курил сигарету с невозмутимым выражением лица. Одеяло, под которым находился старик, лежало рядом с ним.

На заправочной станции мы все видели связанного старика, мы видели его усы, мы заметили, как он пытался выбраться из-под одеяла. Затем, даже ни на секунду, красный мустанг не исчезал с наших глаз, мы шли за ним по пятам. И все же на маршруте от Фромборка до границы произошел удивительный фокус, и старик превратился в Вальдемара Батуру. Разве от такого не потеряешь дар речи?

Пока мы стояли рядом с красным мустангом, в тихом изумлении, глядя на Вальдемара Батуру, появился голубой опель, из которого выскочил инженер Зегадло. Его больше не интересовал красный мустанг, не говоря уже о его пассажирах. Его интересовала только моя машина.

— Пан! — воскликнул он. — Дорогой пан. Покажите мне, что это у вас под капотом… Я никогда не видел ничего подобного. Какая скорость! Какая скорость! Какая замечательная машина — он почти стонал от восторга, потому что он очень любил машины.

Я повернулся к машине и поднял крышку капота. И инженер Зегадло опустился на колени и с религиозным экстазом пересчитал цилиндры двигателя, с величайшей нежностью он коснулся карбюраторов, кабелей для подачи электричества на свечи, погладил генератор, клиновые ремни и радиатор.

В это время Вальдемар Батура сбросил свою маску безразличия. С закуренной сигаретой во рту он вышел из красного мустанга, сделал несколько шагов в мою сторону и сказал:

— Я знал, Томаш, что у вас отличная машина. Но я не предполагал, что она такая быстрая. Это действительно отличная машина. Я никогда не рискну соревноваться с вами, и не буду пытаться бежать.

— Где старик? — прорычал я. — Вы похитили старика Домбровского. Что вы с ним сделали?

Вальдемар Батура скривил губы, выражая свое недовольство.

— Старик? Похищение? Томаш, вы в состоянии алкогольного опьянения? Где вы видели здесь старика?

"Мир — это иллюзия", подумал я, вспомнив слова Калиостро.

И Батура продолжил:

— Похищение? Фу, Томас. Вы забыли, что я, как и вы, ненавижу грубую силу, а ценю ловкость и разум. У меня нет привычки похищать кого-либо или принуждать кого-то делать то, чего он не хочет.

— Где старик? — Я угрожающе повысил голос.

Вальдемар Батура снисходительно улыбнулся.

— Я знаю, насколько ты честен, дорогой Томаш. Вот почему я скажу вам правду. Я не похищал старика. Просто в награду, за то что он сообщил мне место, где было Дьявольское Дерево, я предложил ему двухнедельный отдых на одном из польских курортов. Я дал ему денег для этой цели, и купил билет.

Батура посмотрел на часы и сказал: