«Паралитики власти» и «эпилептики революции»

Несколько лет пробыл сенатором, а с 1800 года должности, которые он занимал, стали чередоваться как в калейдоскопе. 2 апреля 1800 года, продолжая оставаться в сенате, был назначен присутствующим в Комиссии законов. В июне послан уполномоченным по борьбе с голодом в Белоруссию, получив после возвращения чин действительного тайного советника и почетный командорский крест Мальтийского ордена.

30 августа назначен президентом Коммерц-коллегии, а 22 ноября — государственным казначеем. На другой день — членом Императорского совета. В конце ноября переведен из Межевого в 1-й департамент сената.

Державин всегда пользовался репутацией честного, справедливого и неподкупного человека. Поэтому неслучайно к нему часто обращались с просьбами участвовать в третейском суде. На этом поприще он разобрал сотни дел. Среди них были сложные и запутанные, в которых речь шла о миллионных состояниях. Кроме того, поэт с присущим ему бескорыстием осуществлял несколько опек и попечительств, например, в отношении графа Чернышева, князя Гагарина и др.

Двенадцатого марта 1801 года вступивший на престол император Александр I уволил Державина от всех должностей, оставив только в сенате. По поручению императора Гавриил Романович расследовал злоупотребления, допущенные Калужским губернатором Д. А. Лопухиным, который вел распутную жизнь, пьянствовал, брал взятки. Державин сумел доказать полторы сотни преступлений, совершенных Лопухиным. Собранные материалы представил императору. Однако обладавшему обширными связями Лопухину удалось выпутаться, и, по выражению Державина, «правда оказалась в затмении». Лопухин был отстранен только от должности губернатора.

В своих «Записках» Державин с горечью отмечал: «С сожалением и стыдом признаться должен, что никто ни о чем касательно общего блага Отечества, кроме своих собственных польз и роскоши, не пекся; одумаются ли правительствующие головы и приложат ли всевозможное истинное попечение о должном во всех частях правления порядка и непоколебимости Отечества…»

«По стезе правды и законов»

Приступая к реорганизации Правительствующего сената и системы управления, император Александр I поручил подготовить соответствующие проекты. Возникало много вопросов: какими функциями наделить сенат, восстанавливать ли в прежних правах коллегии, власть которых при Екатерине II почти целиком перешла к палатам и губернским правлениям, или же заменить их министерствами с единоличным управлением?

Негласный (неофициальный) комитет, куда входили П. А. Строганов, В. П. Кочубей, А. Чарторыский и Н. Н. Новосильцев, настаивал на создании министерства, сенат предлагал наделить лишь судебными функциями.

Д. П. Трощинский отстаивал коллегии. Платон Зубов считал необходимым преобразовать сенат в Законодательное собрание.

Подготовил свой проект преобразований высших органов государства и Г. Р. Державин.

Сенат он считал нужным разделить на две части: правительствующую и судебную. Правительствующий, по его мнению, должен был делиться на исполнительный, благочиния, казенное управление и финансы. Судебный — на гражданский, уголовный, межевой департаменты. Сенат должен обладать властью административной и судебной и быть только «охранителем законов». Министров Державин предлагал поставить во главе департаментов, с тем, чтобы они «не иначе были, как опекуны только и надзиратели за успешным течением дел и понудители оных, имеющие власть предлагать только своему департаменту и по утверждении его входить с докладами к Императорскому Величеству и ничего сами вновь постановляющего или решительного не делать».

По его проекту министры были не только ответственны перед сенатом, но и даже работали бы под прямым его надзором.

Этот проект понравился императору, но одобрен им не был. За свой труд Державин получил орден Святого Александра Невского.

Восьмого сентября 1802 года к Гавриилу Романовичу приехал Новосильцев с предложением Александра I занять пост министра юстиции и генерал-прокурора. Поэт согласился.

Вместе с ним министрами были назначены: иностранных дел — А. Р. Воронцов; военных дел — С. К. Вязмитинов; морских дел — Н. С. Мордвинов; финансов — А. В. Васильев; просвещения — П. В. Завадовский; коммерции — Н. И. Румянцев; внутренних дел — В. П. Кочубей.