Пари на пятьдесят золотых

Когда я попросила забрать к себе Бригитту — та в особом надзоре не нуждалась, но скучала, брат весьма выразительно поморщился, из чего несложно было сделать соответствующий вывод о том, куда он действительно направлялся. К какой именно из своих многочисленных знакомых, уточнять не стала, лишь напомнила, что белка, когда не по ее, становится совсем неуправляемой и если с квартирой, которую я сняла на лето, что-нибудь случится…

Именно на этом моменте Агжей предпочел исчезнуть. Быстро и, по лисьи незаметно.

— Чая? — оглянулась я на господина Дорсэ. Он сидел за одним из столов и изучал дневники старшего де Борея. — А ведь неплохая идея, — улыбнулась, радуясь, что хоть недолго, но могу побыть самой собой.

Нет, не Мишель де Ланье — до этого мне нужно было продержаться еще пять дней, просто академиусом, воплотившим в реальность мечты о каникулах.

— Я распоряжусь, — поднимаясь, кивнул он. Уже подошел к двери и… — Я знал вашу матушку.

— Что? — не сразу поняла я, о чем сказал Дорсэ. Потом невольно отступила…

Матушку Мишеля Лонье он точно знать не мог, хотя бы потому, что ее в природе не существовало. А вот мою…

— Вы не беспокойтесь, — добродушно усмехнулся мужчина, как-то сразу помолодев лет на двадцать, — я не выдам. Уж очень интересно, чем все закончится.

— Мне — тоже, — вздохнув… то ли с облегчением, то ли с недоверием, протянула я. — Так вы…

— В курсе ли я пари? — сделал он шаг ко мне, но тут же остановился. Похоже, опасался спугнуть. — Я в курсе всего, что касается Эдгара.

— Звучит, как предупреждение, — качнула я головой, уже по-новому посмотрев на мужчину.

По возрасту можно дать и сорок пять, и пятьдесят, и даже больше. Когда слегка ссутулится, да чуть изменит походку, так почти старик, о здоровье которого хочется побеспокоиться. Выпрямится, глянет остро — воин, от встречи с которым стоит поостеречься. Да и между тем и другим множество оттенков.

В ливрее — дворецкий дворецким, стоит переодеться в домашнее, так можно и перепутать, кто здесь хозяин. А уж манеры… Не слуги манеры — господина.

Вновь качнула головой, но теперь уже откликаясь на собственные мысли.

И ведь видела… замечала, насколько он вездесущ. Насколько мягки, до осторожности выверены его движения, насколько внимателен взгляд… Видела, но правильных выводов не сделала, посчитав, что де Борею просто повезло.

Везеньем здесь, насколько я теперь понимала, даже не пахло.

— Друзьям я не страшен, — вновь улыбнулся он, очень точно подгадав к моему внутреннему состоянию.

— Я так и… подумал, — хмыкнула в ответ. — Вы не лис и не ищейка, хотя повадки у вас соответствующие, — не отведя взгляда, продолжила я. — Неужели сова?! Никогда раньше не встречал! — восторженно закончила я и даже подалась вперед, вроде как, собираясь броситься ему на грудь.

— А почему не лис и не ищейка? — притушив "порыв", посмотрел он на меня вполне серьезно. И ведь ни тени напряжения, хоть и подтянут.

— Для лиса здесь нет работы, — сменив тон, пояснила я. Было ощущение, что от разговора скорее приобрету, чем потеряю. — Для ищейки — возможно, но тогда можно было обойтись и без де Риньи. К тому же, — поспешила я добавить, пресекая его возможные возражения, — де Корсото не возлагал на вас особых надежд, хотя…

— Я распоряжусь насчет чая, — воспользовался Дорсэ возникшей паузой. — И еще… — он вновь улыбнулся, чем-то напомнив мне дядюшку в том, особенном настроении, когда уже и не знаешь, чего ожидать, — если узор выворачивать, начиная с каждого седьмого или девятого ряда, объем хранимого заклинания резко уменьшится, как и энергия, требуемая для его активации.

Мне бы подумать о другом, а я уцепилась за подсказку. Подняв глаза к потолку, представила, о чем именно он сказал… Странно, но теперь это было едва ли не очевидно.

Поблагодарить за помощь не удалось, пока я размышляла над новым способом упаковки щита, дворецкий… лже-дворецкий, мягко прикрыв за собой дверь, вышел из библиотеки.

Пожав плечом — пока что ничего страшного не произошло, так что нечего было и паниковать, вновь повернулась к шкафу. На каникулах я собиралась заняться нарядами, да начать обзаводиться знакомствами, которые могли помочь после окончания Академии. И ведь не прогадала. Со знакомствами… После того, как откроется тайна, перспектив в столице для меня точно не останется.

Посчитав, что и с этим я могу разобраться позже, развернув ладони кверху, вытянула руки вперед. Память у меня хорошая, тренированная, так что воспроизвести почерк женщины, вычертив его огненной линией, труда не составило. И росчерк, то ли Жельен, то ли, Эллиен.

Потом разбила получившееся на кусочки, к каждому привязав поисковое заклинание. Добавила еще одно, которое стирало все следы магии, на тот случай, если герцогу вдруг не понравится мои задумка.

К тому времени, когда вернулся господин Дорсэ, я уже достала первый из ящичков и вытащила одну из связанных тонкой ленточкой стопку.

— Дядя научил? — поставив на край стола поднос с чашками, чайничком и парой прикрытых салфетками тарелок, спросил он, глядя, как я раскладываю веером письма.