Пари на пятьдесят золотых

— Идем! — прихватив за шкирку, Агжей потащил меня к выходу.

— Отпусти! — зло бросила я, пытаясь вывернуться.

— Это тебе за то, что испортил мне завтрак, — продолжил изгаляться надо мной Агжей. И ведь был прав… Де Борей уже смотрел тяжело, собираясь в очередной раз встать на мою защиту.

— А Лаура в начале осени выходит замуж, так что ты…

— Что?! — буквально отшвырнул меня Агжей. — Да ты еще и мухлевщик!

— Я просто кое о чем умолчал, — демонстративно одернула я куртку рабочего костюма. — А ты… прежде чем спорить, нужно узнать обо всех обстоятельствах спора, — бросила я насмешливо и направилась к двери. — Мне долго тебя ждать? — оглянулась, подойдя. Не знаю, как удалось не шарахнуться, показывая, насколько напугана. Эта троица опять была единодушна, но на этот раз задумчиво. Мол, и что с ним теперь делать?!

Осторожно переступив через порог, прижалась спиной к стене. Хоть короткая, но передышка…

Передышка оказалась очень короткой:

— Ты чего творишь?! — прошипел Агжей, плотно прикрыв за собой дверь. — Это что…

— Я видела эту подпись раньше, — чуть слышно произнесла я. — Клочок бумаги в книге, которую читала в библиотеке дяди.

— Ты не ошиблась? — выражение его лица изменилось мгновенно.

Вместо ответа качнула головой. И хотела бы…

Решение он принял молниеносно. Открыв дверь, втолкнул меня обратно:

— Мишель видел этот почерк и раньше, — произнес брат до того, как я сообразила, что все это значит. — На клочке бумаги в библиотеке моего дяди.

— Ты уверен? — поднялся де Борей.

Закатив глаза, тяжело вздохнула. Ну если уж я сказала… сказал…

— На той книге, в которой его нашел, тоже не было экслибриса, — насупилась я. Исподлобья зыркнула на де Риньи.

— Помнишь, что за книга была? — де Борей подошел ближе. Взгляд был тревожным, но голос не давил, не требовал невозможного.

— Нет, — не без сожаления качнула я головой. — Она лежала на краю стола, я случайно задел и уронил. Внешне — узнаю, а вот с названием точно не помогу.

— Я сегодня же свяжусь с дядей, — Агжей обошел нас, направляясь к столу. — Марк, не знаю, как они, а я все еще голоден.

— Господину Лонье тоже не мешало бы закончить завтрак, — произнес вновь оказавшийся у меня за спиной дворецкий. — Два дня в доме, а еще ни разу нормально не поел.

— Марк? — в голосе де Борея мне послышалось изумление.

— Да, ваша светлость? — невозмутимо отозвался тот.

— Я тебе об этом и говорил, — многозначительно хмыкнул де Риньи. Со стула он так и не встал.

— Тебе же лучше, — развернувшись, засмеялся де Борей.

И ведь опять речь шла обо мне, но о чем именно…

— Я должен о чем-то спросить? — не сдвинулась я с места.

— Садись! — Агжей посчитал, что может командовать мною и дальше.

— Ваша светлость… — я решила, что пора проявить характер.

Де Борей кивком указал на стул, так что пришлось подчиниться. Господин, как-никак…

— Кашу или жаркое? — наклонился ко мне Дорсэ, как только я присела.

Де Риньи опять хмыкнул, де Борей посмотрел задумчиво…

— А можно и то, и другое? — улыбкой поблагодарив за заботу, спросила я.

— Сейчас подадут горячим, — кивнул дворецкий, отходя. — Ваше сиятельство? — остановился он у маркграфа.

— И с чего ему такая милость? — глядя на меня, склонил тот голову.

Я бы с удовольствием отодвинулась — слишком близко друг к другу мы сидели, но не показывать же, что слегка его побаиваюсь.

— Хотя бы потому, что пока он делает за вас вашу работу, — отходя, совершенно равнодушно произнес дворецкий.

— Одни против всех… — качнув головой, де Риньи ухмыльнулся. — Что ж, придется нам с тобой познакомиться поближе, — все так же… спокойно, словно разговаривая с самим собой, продолжил он.

— Зачем? — я все-таки не сдержалась. Уж больно подозрительно все это звучало.

— Герцог считает, что из тебя получится неплохая ищейка, — посмотрев на меня с легким прищуром, снизошел до ответа маркграф.

Лучше бы он молчал…

— Что?! — вскочила я, опрокидывая стул. Упала бы и сама, не поддержи меня дворецкий. — Что?! — переспросила, с ужасом глядя на брата.

На помощь рассчитывала зря. Агжей если выглядел растерянным, то лишь самую малость. А так…

Вряд ли мне показалось, что он доволен таким поворотом событий.

ГЛАВА 6

Герцог вколол в висевшую на стене карту еще один флажок, отошел на пару шагов и, не удержавшись, качнул головой. Количество прорывов из Нижнего мира в последние полгода значительно увеличилось, да и их упорядоченность наводила на мрачные мысли.

Нет, проблем с воинственными тварями хватало и раньше, но их появление было стихийным, не поддаваясь предсказанию, теперь же… Прав был де Эренталь, требуя немедленно обратить внимание на происходящее. Если в чем и ошибался, так в масштабе, но и это объяснимо, земли графства располагались несколько южнее, вне основного скопления выставленных им меток. Тоже горы, но значительно больше равнин, чуть мягче климат и продолжительнее граница с Мергонией, которую трудно назвать неприступной.

— Ваша светлость, — коротко постучав, в кабинет заглянул секретарь, — его светлость герцог де Борей и его сиятельство маркграф де Риньи.

— Пусть заходят, — бросил он, так и не шевельнувшись.